Скажи, что тебе жаль - Мелинда Ли

– Вот она. – Ланс устремился к лестнице.

– Вам помочь? – раздался вдруг женский голос.

Морган с Лансом обернулись – на заднем крыльце викторианского дома стояла женщина средних лет в джинсах и красной бейсболке.

– Да, если можно. – Морган двинулась через двор. – Меня зовут Морган Дейн, а это Ланс Крюгер. Нам нужен мистер Восс.

– А я Шеннон Грин, – кивнула женщина. – А вы кто?

– Частные детективы. – Ланс вручил ей визитку.

Она какое-то время изучала ее, держа на вытянутых руках и откинув голову.

– В последнее время я мистера Восса не видела. Лично я думаю, он чокнутый. Скорее бы он съехал. Все время пугает меня до смерти!

– Каким образом? – спросил Ланс.

– Да он тут бегает вокруг по ночам, как псих, косящий под ниндзя. И все время подглядывает! – Она ткнула в направлении дома у себя за спиной. – Я живу на первом этаже. И вот как-то раз несколько недель тому назад я засекла его посреди ночи у окна моей спальни, когда он пытался заглянуть внутрь через жалюзи. Я тогда пошла и купила эти светонепроницаемые шторы, чтоб он не подглядывал.

– Вы пожаловались на него?

– Звонила домовладельцу. – Она закатила глаза. – Но ему до нас дела нет. Тогда я сообщила об этом в полицию, они приехали и поговорили с Воссом. Он им сказал, что просто проходил мимо и не виноват, что у меня были открыты жалюзи. В общем, они меня послали. Вот теперь думаю собаку завести, да пострашнее. Но если он съедет, то и собака без надобности.

– Вы помните, когда в последний раз видели мистера Восса? – спросила Морган.

– Около недели назад, – пожала плечами Шеннон.

– Вы не знаете, что в гараже? – Ланс обернулся и кивком указал на апартаменты Восса.

– Нет, – покачала головой Шеннон. – Он его арендует вместе с квартирой.

– К нему кто-нибудь приходит? – поинтересовался Ланс.

– Я никогда никого не видела, – хлопнула себя руками по бокам Шеннон.

– Спасибо за помощь! – поблагодарила Морган.

На этом соседка Восса удалилась к себе.

Как только дверь ее квартиры закрылась, Ланс повернулся и уставился на гараж: взглянуть на него изнутри очень хотелось.

– Там рядом с дверью окошко, может, удастся что-то внутри разглядеть.

Даже точно зная, что Восс за решеткой, Ланс чувствовал себя так, будто за ним следят, и от этого у него по коже забегали мурашки. Он осмотрел строение со всех сторон и на его задней стороне заметил камеру наблюдения, укрепленную под навесом крыши над дверью. К счастью, тут он мог вскрыть замок, оставаясь вне поля зрения соседки. Он поднял с земли небольшую ветку и повесил ее на камеру так, чтобы листья закрывали объектив.

– Я этого не видела, – удивилась Морган.

– Чего не видела? – Ланс еще раз осмотрел строение на предмет других камер, но их больше не было.

Вид со стороны улицы перекрывала высокая изгородь. Ланс достал из кармана набор отмычек – с засовом пришлось повозиться, но в итоге замок щелкнул и поддался.

– Проникновение со взломом? – Морган выглянула у него из-за плеча.

– Мы просто посмотрим, трогать ничего не будем. – Он достал из кармана перчатки и вручил одну пару ей. – В доме Бароне у тебя возражений не было.

– Но там хозяева явно покинули дом и дверь была не заперта. С юридической точки зрения мы только вошли в дом, – прошептала она. – Плюс там не было любопытных соседей.

– Можешь подождать в машине. – Он прекрасно знал, что она не согласится. – Если что-нибудь найдем, тут же уйдем и вызовем полицию. – Ланс распахнул дверь и шагнул на бетонную плиту пола. Несмотря на то, что начало сентябрьского дня выдалось довольно теплым, в гараже было холодно и сыро. Ланс постоял в дверях в нерешительности. Половину помещения занимала громадная куча упаковочных коробок.

Морган обошла его.

– Они пустые. В основном из крупных торговых сетей. – Она сдвинула с места одну из коробок. – Walmart, Amazon, Home Depot. Восс заядлый интернет-покупатель!

– Но что именно он покупал?

Она заглянула в несколько коробок.

– Квитанций нет.

Кроме коробок в гараже стояли только мотоцикл и небольшой морозильник. Ланс подошел к морозильнику и открыл дверцу: внутри находились десятки каких-то упаковок, замотанных в толстый слой пищевой пленки.

– Что в них? – Морган стояла рядом с ним и тоже изучала содержимое морозильника.

– Не уверен, что мне хочется это знать, но посмотреть нужно. – Он взял одну из замороженных упаковок, нащупал кончик пленки и начал ее разворачивать. Под пленкой обнаружилась пенопластовая коробка, используемая для фасовки мяса, и он облегченно выдохнул. – Всего лишь котлеты для гамбургеров! Ффух, не представляешь, как я рад!

– В самом деле? – Она взяла другую упаковку и развернула ее. – Два кило куриных ножек.

Ланс закрыл морозильник и продолжил осмотр помещения.

Позади сиденья к мотоциклу было приторочено что-то типа кофров – две дорожные сумки для вещей. Ланс открыл одну из них – пусто. Во второй обнаружились упаковки сухих пайков и дождевик.

– Ланс! – позвала Морган, рассматривая потолок.

Он проследил за ее взглядом: на потолке была видна прорезь в виде квадрата, внутри которого был прорезан квадрат поменьше.

– Откидная лестница?

Кроме как в квартиру Восса, вести ей было некуда.

– Только дернуть не за что, – заметила Морган.

Поправочка: лестница вела из квартиры сверху.

– Видимо, она предназначена только для выхода из квартиры.

– Не стоит вскрывать замок квартиры, соседка увидит.

Ланс чуть наклонился и сплел пальцы в замок:

– Попробуй ухватиться за край люка. Я тебя подсажу.

Она встала на ступеньку, образованную его руками, и он приподнял ее к потолку. Распрямившись, она для сохранения равновесия прильнула к нему, и Ланс закрыл глаза, чтобы не видеть ее бедер, представших прям перед его лицом, упрятав этот момент в мысленную папочку под названием «А ведь была неплохая идея».

– Есть! – Морган схватилась за люк, частично повиснув на нем, тот поддался и открылся вниз, высвобождая складную лестницу.

Ланс опустил Морган на пол, проверил лестницу на прочность и взобрался наверх. Высунувшись из люка по плечи, он огляделся: вокруг было темно. Что это, чулан? Он вылез на второй этаж и подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Различив рядом с собой дверь, он открыл ее и оказался в спальне – ну или по крайней мере в комнате, выполнявшей роль спальни.

На том месте, где должна стоять кровать, лежал скатанный спальный мешок. На наспех сколоченном столе стоял монитор, на который в реальном времени транслировалось изображение с камеры наблюдения над задней дверью и с еще одной, которая, по-видимому, висела в прихожей. Окна закрывали прибитые к рамам толстые одеяла.