Дорогая Мэгги - Бренда Новак

– Сколько времени мы ему дадим, прежде чем вы снимете этот дурацкий костюм и уедете домой? – спросила она, переключая каналы.

– Не знаю. Не я решаю, когда давать отбой.

– А кто это решает?

Мендес не ответил, его глаза были прикованы к экрану телевизора.

– Постойте, что это было? – закричал он, когда Мэгги дошла до канала, где одна машина преследовала другую.

– Повторный показ «Детектива Магнума»[36]. Только не говорите, что хотите его посмотреть.

– Вам не нравится Том Селлек?

Мэгги покачала головой. Она совершенно зря так нервничала из-за сегодняшнего вечера. Мендес выглядел как идиот и гораздо больше интересовался телевизором, чем ловлей «плохого парня».

– Разве вам не надо проверить дом по периметру или что-то в этом роде? – поинтересовалась она.

– Нет, это может испортить всю игру. Нам надо, чтобы он попался в ловушку. И он попадется, – уверенно сказал Мендес.

* * *

Миновала полночь – и четыре часа ожидания без единого намека на вторжение. Мэгги с трудом удавалось держать глаза открытыми.

– Я иду спать, – объявила она к концу второго фильма, который они смотрели по каналу НВО. – Мне кажется, никого мы не дождемся.

Мендес кивнул и прожевал чипсы, прежде чем ответить:

– Да, вам стоит немного поспать. Я все равно сейчас выключу свет и телевизор. Возможно, темнота придаст ему храбрости.

Мэгги посмотрела, как Мендес трогает чашку бюстгальтера, в которой спрятал пистолет, и подумала, не взять ли с собой нож. Ведущий к спальне коридор казался ужасно длинным и очень темным, совсем как ее собственный двор.

Мэгги понимала, что Мендес будет против, но это ее не остановило. Проходя по кухне, она выхватила из ящика мясницкии нож и спрятала его за поясом шортов.

– Доброй ночи, – сказала она, направляясь к выходу.

– Доброй ночи, – ответил Мендес, выключая телевизор. – Не выключайте музыку. Она поможет убийце почувствовать себя в безопасности. Но свет выключите, хорошо?

Выключить свет. Мэгги с трудом сглотнула. Она почти убедила себя, что доктор Дэн не попадется на эту маленькую хитрость, но мысль выключить везде свет все равно пугала ее.

– Темнота тоже поможет убийце почувствовать себя в безопасности, да?

Плетеный диван заскрипел под весом Мендеса, когда тот на нем растянулся.

– Схватываете на лету.

– Кажется, вам здесь очень удобно. Вы ведь не заснете, нет?

– Что? – Он стал поправлять под головой подушку.

– Вы ведь не собираетесь спать?

– А как вы думаете?

Мэгги он показался усталым. Она выключила в гостиной верхний свет, покрепче обхватила ручку ножа и медленно пошла по коридору. Ей казалось, что доктор Дэн может подстерегать ее под кроватью, в шкафу, за дверью…

Сглотнув, чтобы хоть как-то смочить пересохший рот, Мэгги прислушалась, ловя звуки, которых быть не должно, – какого-нибудь дыхания или движений. Ничего такого она не услышала, но все равно не могла заставить себя лечь в спальне. Она прошла мимо нее, воспользовалась ванной, что была в холле, выключила оставшийся свет и прямо в одежде залезла в детскую кроватку Зака.

Она лежала без сна, смотрела, как шевелятся на потолке тени, и сжимала в руке мясницкий нож.

Она слышала, как встал и задвигался в гостиной Мендес – проверяет окна? Спустя несколько минут он снова вернулся на диван, судя по скрипу. Все стихло, если не считать нежных мелодий, до сих пор доносящихся из CD-плеера.

Мэгги не знала, сколько прошло времени. Наверное, она все же заснула – хотя и не думала, что вообще сможет, – поскольку ночная темень за окном сменилась утренним пурпуром. Взгляд на стоящие на тумбочке часы с покемоном подтвердил, что близится утро. Было чуть больше пяти утра.

Что же ее разбудило? Еще не до конца проснувшись, Мэгги заметила, что рядом с подушкой блестит что-то металлическое, и осознала, что это мясницкий нож, который она вчера взяла с собой в постель. Ночная расстановка сил вернулась к ней с пугающей ясностью: она лежит в кроватке Зака, а Мендес ждет доктора Дэна в гостиной.

Детектив заснул, что ли? Мэгги напрягла слух, желая услышать хоть какие-то исходящие от него звуки – дыхание, храп или движение. Но в доме было тихо, если не считать играющего CD, который несколько часов назад она поставила на бесконечный повтор.

Мэгги выскользнула из постели и подумала, не взять ли с собой нож. Но потом решила, что лучше не приближаться к полицейскому с мясницким ножом в руке. Особенно когда он ждет появления убийцы – убийцы, который так и не появился. Очевидно, Мендес и Херли ошибались на его счет. Дэниел Меррил оказался умнее и, наверное, пробрался в еще чью-то спальню, пока полиция следила за Мэгги.

Она вздрогнула от этой мысли и вошла в гостиную, осторожно ступая босыми ногами. Но тут же остановилась. Что-то было не так. Одно из окон, которые отпер вчера Мендес, сейчас было настежь распахнуто. Мэгги видела абрис деревянного переплета и слышала ритмично постукивающую на ветру раму.

Не желая возвращаться в комнату, она бочком двинулась к Мендесу и потрясла его за руку, но тот не пошевелился.

– Мендес, – прошептала она, испуганно оглядывая темную гостиную и страшась увидеть идущего к ней доктора Дэна. Ей хотелось включить свет, но она боялась идти через комнату к выключателю, боялась, что ее шаги услышит убийца. – Проснитесь. Кажется, у нас гости.

Ответа не последовало. Озадаченная Мэгги рискнула посмотреть детективу в лицо и решила, что он спит. Потом она опустила взгляд ниже и увидела, что его платье густо покрыто чем-то темным и влажным.

Кровь! Она ощутила теплую и липкую кровь, и ее затошнило. Доктор Дэн убил тренированного полицейского Мендеса прямо в ее гостиной и практически без единого звука. Это значило, что у нее нет шансов выстоять против него. И что сейчас она в полном одиночестве.

Ее внимание привлек какой-то звук в коридоре. Доктор Дэн, скорее всего, искал ее в спальне и сейчас возвращается обратно. Если бы она проснулась чуть позже, то могла столкнуться с ним по пути в гостиную.

Кровь заледенела у Мэгги в жилах, а взгляд метнулся к задней двери. Успеет она добежать, прежде чем доктор Дэн ее настигнет? И на входной двери, и на задней были старомодные замки, открывающиеся ключом. Ключ от задней двери лежал на тумбочке. Но, учитывая, как сильно у нее тряслись руки, Мэгги сильно сомневалась, что сможет вставить его в замок. И ноги ее почти не держали, какой уж тут бег.

«Я не успею открыть дверь, доктор Дэн схватит меня», – подумала Мэгги, и паника накрыта ее с головой. Она даже до окна не успеет добежать.