Не бойся Жнеца - Стивен Грэм Джонс

– Фрэнк, – говорит Джейд, и слово повисает в воздухе.

– Фрэнк-сенобит? – наконец вступает в разговор Армитедж. – Конфигурация плача?

Джейд кивает для Синн и объясняет:

– «Восставший из ада».

– Я вообще не понимаю, о чем вы, – вставляет Харди.

– Дайте ей закончить. – Джейд поднимает руку, просит Харди не вмешиваться. Уж больно сложные идут переговоры, места для ошибок нет.

Харди поднимает руки вверх: типа не вмешиваюсь.

– Все было не так, как она тебе, наверное, сказала, – говорит Синн. – Мы нашли… жуткую жуть; что это было, не знаю. Но виновата я. Я сказала Джиндж, что отнесла штуковину в старый дом в Терра-Нове, что я ее… подкармливаю. И что она растет. Джинджер хотела превратить ее… в чудовище или что-то вроде того. Она назвала ее антро… антро…

– «Антропофагом», – подсказывает Джейд.

– Скорее, «Выродок», – вставляет Армитедж.

– Вы эти фильмы тоже смотрите? – спрашивает его Харди.

Армитедж молчит, сосредоточен на Джейд: что она скажет дальше?

– «Царь зла», «Тыквоголовый», «Убить Гюнтера».

– Инопланетянин из «Телетеррора», – вставляет Армитедж.

– Хватит! – говорит им обоим Томпкинс, обрывая эту непонятную игру.

– Но это же… даже не знаю, – говорит Синн; похоже, ее чувства зашкаливают. – Я выдумала, что она растет, чтобы Джиндж было во что верить.

– Скармливала бред той, кто и так в бреду, – говорит ей Джейд. – Отличная работа, сестричка.

– Тебе этого не понять, – возражает Синн. – Мы были так близки, а теперь…

– И что? Этот Фрэнк хотел перерезать весь Пруфрок?

– Только старшеклассников, – говорит Синн, стараясь не терять самообладания.

– Резня второго уровня, – вставляет Армитедж, будто опознает жука на подносе.

– Откуда вы это знаете? – спрашивает его Джейд.

– Он нашел все твои старые работы, – фыркает Синн. – Они все у него дома, в личной коллекции.

– А ты откуда знаешь? – спрашивает Томпкинс.

Синн поднимает плечо, снова забирает у Эдриен шнурок и говорит:

– На самом деле, я не пыталась ее кормить или что-то еще с ней делать. Может, это был котенок, которого выплюнула рыба. Но я правда отнесла его на ту сторону озера, просто чтобы выбросить в выгребную яму. Вот и все.

– А меня это как должно было зацепить? – спрашивает Джейд.

– Чтобы выглядело, будто это твоих рук дело, – объясняет Синн, метнув взгляд на Джейд. – Джинджер хотела, чтобы эта штука объявилась, когда ты вернешься в город. Но я говорю: на самом деле все просто…

– Фантазия, – возвращается в разговор Харди.

Синн кивает, говорит:

– Но потом…

– Домой вернулся он, – заканчивает Армитедж.

– Только это не дом, – возражает Джейд. – Мрачный Мельник оказался здесь случайно.

– Случайно, как в «Кровавой вечеринке», – говорит Армитедж. – Обезумевший убийца, но не мститель.

– Все равно он забрел сюда случайно, – стоит на своем Джейд. – Так что спасибо тебе, Синнамон… Синн, если хочешь. В общем, не знаю. Когда ты уехала из дома престарелых, она еще была там?

– Что? – переспрашивает Синн, потом негромко: – Не знаю.

– Не важно. – Джейд поднимается, чтобы их экспедиция наконец стартовала. – Я же Мрачного Мельника видела. Это именно он, а не твоя сестра в футбольных доспехах и маске.

– Я тоже его видела, – говорит Синн негромко. – В мотеле.

– Значит, все знаешь, – говорит ей Джейд. – Так что оставайся здесь. Если Лете что-то понадобится…

– Само собой. – Синн подходит к столу Мэг.

– Вы тоже, – обращается Джейд к Харди, потом подходит к уже открытой стойке с оружием и вытаскивает оттуда самую длинную винтовку.

Она бросает ее Харди, не сомневаясь, что он поймает. Будто это какой-то боевик.

– Любимое ружье шерифа Аллена, – предупреждает Томпкинс.

– Если сюда залетят дикие гуси, я им не завидую, – говорит Харди, проверяя дробовик, хотя прекрасно с ним знаком.

– Дурость вообще-то. – Джейд качает головой.

– Есть мысль поумней? – спрашивает Армитедж.

Такой мысли у Джейд нет.

– Дай мне твой балахон, – говорит она Синн, протягивая руку, и Синн, перекладывая Эдриен с одного предплечья на другое, высвобождается из своей большой куртки. И передает Джейд.

– Лета всегда о тебе рассказывает, – признается она.

– Понятно: городишко небольшой, мало чего происходит, да?

– Я просто… – Синн усаживает Эдриен на стол напротив места Мэг, и Харди сначала не понимает, в чем дело. Просто видит по реакции Джейд: что-то не так. Ее расслабленные мышцы лица вдруг натягиваются, она чуть подается назад.

Харди перехватывает ее взгляд и… что такое? Голова пытается осмыслить увиденное, и ему кажется, что Синн играет с Эдриен в тореадора, пытается боднуть ее, чтобы девочка захихикала.

Возможно. Только дело в том, что сама Синн стоит у стола в полный рост.

Харди смотрит, как она поднимает правую руку к лицу, к…

К голому черепу.

То есть… в руках у Эдриен – блондинистый парик, который был на голове у близняшки.

– Джинджер… – выдыхает ошеломленная Джейд.

В уголках рта этой другой близняшки появляется ухмылка – и она кидается на Джейд. Джейд падает, стараясь смягчить удар, но Джинджер делает зигзаг в другую сторону, упирается ногой в стол Мэг прямо рядом с Летой и тут же перепрыгивает на другой стол.

Все это в долю секунды, прежде чем Харди успевает поднять лежащий на коленях дробовик.

В долю секунды, прежде чем помощник шерифа Томпкинс успевает обрести почву под ногами.

Но вот он кидается к столу Мэг, чтобы защитить жену.

А Джинджер Бейкер уже несется по коридору, за ней порхают листы бумаги из опрокинутых стопок, проволочные ящики для входящей почты и настольные календари.

Харди наконец вскидывает длинную винтовку Рекса Аллена, но Джейд направляет ее в потолок, качая головой: не надо, уже поздно.

– Они же одинаковые, если не считать волос. Как я не догадалась? – говорит она и пускается за Джинджер Бейкер в погоню, но у нее не тот рост, чтобы прыгать по столам, и не та скорость, чтобы оставлять за собой бумажный вихрь. Выскочив в коридор, она осторожно выглядывает за угол: вдруг там ее со скоросшивателем или грязной тряпкой ждет Джинджер Бейкер?

Еще несколько шагов, и Харди слышит – и представляет, – как Джейд открывает металлическую дверь в камеру и налетает с расспросами на Фарму.

Когда он на ходунках все-таки выходит в коридор, она уже идет назад, до крайности разъяренная.

Она трясет головой, потом смотрит в сторону женского туалета. Перед ним покачивается стул. Или почти перед ним.

– Охренеть! – Джейд бьет ногой по двери.

Ветер взбивает ей волосы, она отворачивается, Харди придерживает дверь ходунками и смотрит на окно в конце туалета, которое как было ржавым, так и осталось.

Тут же подбегает помощник шерифа Томпкинс; в руке