Не бойся Жнеца - Стивен Грэм Джонс

Его нет. Мертвого парня – видимо, не такого уж мертвого.

– Что? – поражается она и тут же вздрагивает, потому что Мрачный Мельник уже должен быть рядом.

Но он просто наблюдает за происходящим. Попытка Джейд сбежать, похоже, не произвела на него большого впечатления. Скорее позабавила.

– Нечего на меня так смотреть! – кричит на него Джейд и поворачивается, намереваясь сделать ноги, только… Так вот что произошло с мертвым парнем: он махнул рукой, чтобы вытолкнуть Джейд из убийственного ада, при этом отделился от колышков или стержней для поддержки полок и рухнул в ловушку опасного небытия.

Пытаясь удержать равновесие, Джейд руками попадает в его внутренности, скользкие и теплые. Там еще что-то пульсирует?

Все это в долю секунды, потому что она тут же утыкается лицом в его лицо.

Она откатывается, сплевывает и в плевке чувствует зуб. Не свой.

Она давится, но на это сейчас нет времени. Заглушив приступ сухой тошноты, она с трудом встает, опираясь на развороченное плечо убитого парня, ставит ботинок ему на поясницу – так крепко, что раздается треск. Этот звук, хотя ее нога совсем онемела и потеряла всякую чувствительность, Джейд будет помнить столько, сколько ей суждено прожить на свете.

Все-таки… Она дает себе еще секунд пять, прежде чем рвануть отсюда с концами.

Джейд прыгает через диски, которые хотят, чтобы она приземлилась на спину, скользит и глупо застревает в полке коленом. Следующий широкий шаг превращается в имитацию прыжка с шестом; она теряет равновесие, снова падает…

Это ее и спасает.

Вешалка копьем летит туда, где только что была ее голова, тюкается в Джейд и окончательно сбивает с ног.

Тяжелое основание без помех врезается в покрытое инеем витринное стекло, это и есть вся передняя стена магазина.

В стекле образуется рваная дыра; оно на миг зависает – и начинает сыпаться. Джейд, пытаясь обрести равновесие, царапает о него растопыренные пальцы. Она сворачивается калачиком, надеясь, что куртка защитит ее от осколков, и упирается в маленький подоконник под тем, что недавно было стеклянной витриной.

Из положения лежа она отлично видит Мрачного Мельника. Он неторопливо выходит из прохода с комедиями и приближается к ней.

Снизу его фигура выглядит совсем устрашающей.

– Нет! – кричит Джейд и вскидывает руки, потому что ничего другого ей не остается, но вдруг… Мрачный Мельник замедляет ход?

Джейд по-крабьи пытается отползти к центру магазина, к двери, и бросает мимолетный взгляд на разбитую витрину. Туда же смотрит и Мрачный Мельник.

Там стоит с развевающимися на ветру блондинистыми волосами и горящими от гнева глазами… Синнамон Бейкер?

– Ты убил мою сестру, – говорит она Мрачному Мельнику и слегка выпячивает острие мачете, которое угрожающе держит вдоль ноги.

«Как так? – говорит себе Джейд. – Ты же умерла». Но нет, вот она. Стоит за окном, абсолютно живая и не менее убийственная, чем в свое время Лета Мондрагон. Но значит это Джинджер?

Что получается? В участке шерифа Джинджер прикинулась сестрой, после чего убежала назад к грузовику – возможно, чтобы сбежать окончательно, в соответствии со своим планом, – только…

Мрачный Мельник.

Прежде чем войти в видеопрокат, он был на улице, как иначе?

А свежие порезы на черепе Джинджер… Когда Джинджер слиняла из участка, может, они уже были? И она побрила голову до того, как удрала из дома престарелых? Или ее так уделал Мрачный Мельник?

Думать об этом уже нет времени.

Сейчас здесь Синнамон Бейкер – настоящая последняя девушка. Возможно, прикатила сюда на снегоходе с учителем истории.

И пришло время выяснить, кто кого.

С одной стороны – девушка в полулегком весе, с другой – здоровенное страшилище.

– Нет, нет, беги! – Джейд отгоняет Синнамон, подаваясь вперед всем телом. – Не входи! Он слишком… – Но Синнамон Бейкер уже нацелена на Мрачного Мельника, ее глаза горят кошачьим пламенем.

Только что она нашла в снегу свою убитую сестру.

Этот слэшер замешан на мести, что бывает нередко, но теперь мстить выпало самой последней девушке. Битва сорвавшихся с цепи титанов. Простым смертным тут не место.

Чувствуя, что схватки не избежать, Джейд выскакивает в поломанную дверь, приземляется в сугроб; в нос и глаза набивается холод.

Синнамон Бейкер смотрит, как невезучая Джейд комично скользит на заднице, почти по плечи в снегу, но все равно шоу вот-вот кончится.

– Убей эту гребаную скотину! – орет Джейд, наклонившись вперед, вложив в крик всю душу.

– А ты… кто ты? – спрашивает Синнамон у Джейд и через разбитую витрину входит в видеопрокат.

«Кто я?» – спрашивает себя Джейд, ничего не понимая.

Интересный вопрос: кто я?

Но в этот раз он звучит как-то иначе. Эти слова Синнамон произнесла не так. Ударение не там. Надо было сказать: «Ты… ты кто?» – как она, или Джинджер, сказала на яхте.

Но… сейчас она вообще ничего не должна была говорить, так?

Может быть: «Сама знаю». Или: «Этому надо положить конец». Или как в «Хищнике»: «Если его можно ранить, значит, можно и убить».

Но в ужастиках разбирается не Синнамон, а Джинджер. Именно Джинджер упоминала ужастики в номере 308, если прокрутить в голове их последнюю встречу. И Джейд совсем потеряла голову, которой, видно, надоело сидеть на плечах.

Она отползает от видеопроката почти до края тротуара, не в силах справиться с дыханием.

В любую секунду через разбитое окно может вылететь Синнамон.

Какие есть варианты?

Ей только и остается, что держаться подальше.

Джейд замирает, вслушивается.

Какой-то звук сзади, на улице. Это… жужжит снегоход, так? Армитедж возвращается?

И они могут ехать за доком Уилсоном?

Может, все еще получится?

Уже, уже получается.

Джейд, ковыляя, выбирается на дорогу, чтобы помахать Армитеджу, только… это еще кто?

– Мама?.. – произносит Джейд, не желая верить.

Но это она. Кимми Дэниэлс едет на чьем-то снегоходе, сзади. Сухопарая, угловатая – обознаться дочь не может, даже в буран.

Джейд смотрит налево, ища ответ на появление мамы. Вдруг ее бросает вперед, и в рот снова набивается снег.

В нее врезалась Синнамон. Естественно, веса в девушке не больше, чем положено чирлидерше.

Джейд, полная отчаяния, быстро откатывается в сторону, а из уничтоженной витрины выходит Мрачный Мельник. На груди у него пылает алый порез, но это его не останавливает. Скорее наоборот – со слэшерами так и бывает.

Джейд поворачивается к Синнамон; та старается выбраться из снега. Джейд тянется к ней, предлагая точку опоры, и (она ненавидит себя за это, но проверить надо) наматывает блондинистую прядь на указательный палец. Когда Синнамон встает, а Джейд отступает назад,