Выпускной класс - Роберт Лоуренс Стайн

Я не лгу, — возразил он резко. — Звонил я тебе дважды. И обараза после трех гудков бросал трубку. Клянусь.

Не верю я тебе. — Она смерила его хо­лодным взглядом. — Атеперь оставь меня в покое, ладно? — И с этими словами Лили припустила поДивизионной улице. Лили сбавила шаг, лишь убедившись, что Рик ос­тался далекопозади.

В эту ночь, сидя за уроками, она каждую минуту ожидалателефонного звонка, но он так и не раздался.

Зато теперь, зная, что надоедал ей Рик, чувствоваланекоторое облегчение. «Здорово, что я его отшила, — подумала она. — Теперь онот меня отстанет».

Придя на следующий день в школу. Лили сразу же заметилакучку ребят, столпивших­ся возле доски объявлений.

Проложив к ней дорогу, девушка увидела, что вывесили оценкиза четверть. Грэм ока­зался лучшим учеником в классе, а она заня­ла второеместо.

Ух ты, — пробормотала Лили, снова и снова просматриваястрочки, как будто от этого они могли измениться.

Миссис Баррис все-таки поставила ей пять с минусом. Но этогооказалось недостаточно, чтобы преодолеть небольшое расстояние, от­делявшее ееот Грэма.

Весь остаток дня Лили пыталась выкинуть из головы четвертныеоценки. Но даже во вре­мя заседания редколлегии, состоявшегося по­сле уроков,думала только о них.

Едва завидев Лили, Алекс протянул ей пач­ку листков. Онасовсем забыла, что Скотт со­бирался сегодня вновь попробовать отпеча­татьтираж. Все члены редколлегии должны были просмотреть материал и, пока еш;е непоздно, внести поправки.

Кажется, я нашел в твоем эссе ошибку. Лили, — заметил Алекс.— По-моему, во втором абзаце пропущена строка. Посмотри-ка.

Девушка быстро пробежала глазами стра­ницу, но никакихошибок не заметила, поэто­му произнесла:

Очень смешно.

Парень дернулся, словно ужаленный:

- Я только хотел помочь. Что с тобою про­исходит?

- Извини, Алекс. — Лили неожиданно почувствовала, что готоваразреветься, и изо всех сил постаралась сдержать слезы. — Я не хотела тебяобидеть. Просто расстроилась из-за отметок. — Она отвернулась, чтобы никто незаметил все же выступившие слезы. — Как я скажу родителям о победе Грэма? Онисовсем разочаруются во мне.

До конца учебного года еще уйма време­ни, Лили, — мягкопроизнес Скотт, подходя к редакторскому столу. — Ты успеешь подтя­нуться.

Девушка горько покачала головой:

Все кончено. В любом случае выпускная речь достанется Грэму.

Но второе место не так уж и плохо, — вмешалась Джулия. — Длятвоих друзей ни­чего не изменилось. Думаю, родители тоже не слишкомрасстроятся.

Ты не понимаешь, Джулия! — воскликну­ла Лили резко. — Никтоиз вас не понимает! — И, хлопнув дверью, она кинулась по коридору к девчоночьейдушевой. «Как я расскажу обо всем родителям? — думала девушка, глядя на своеотражение в зеркале. — Как я им признаюсь?»

Этим вечером в аптеку зашло всего не­сколько посетителей,так что Дядюшка Боб вместе с племянницей ушли пораньше.

Собрав учебники. Лили решила отправить­ся в типографию ипосмотреть, как печатается журнал. Ей хотелось срочно повидать друзей иизвиниться за свою выходку на заседании.

Издалека здание казалось совсем темным. На дверях оказаласьприколота записка: «Вернусь в половине десятого. Мистер Джекобсон ».

Лили посмотрела на часы. Было двенад­цать минут десятого.Она поняла, что пришла слишком рано.

Девушка толкнула дверь, и та отворилась.

«Странно, — удивилась она. — Почему же мистер Джекобсон незапер ее на замок?»

Пройдя внутрь, Лили увидела лампу, стоящую на небольшомстолике, и включила ее, собираясь приняться за уроки. Но едва только сняларанец, как по зданию пронесся какой-то гул. Она огляделась по сторонам ирешила: «Должно быть, это пресс. Наверное, все-таки начали печатать журнал». Итут в глубине помещения заметила мерцающий огонек.

— Мистер Джекобсон! — позвала девушка.

Никто не ответил.

Тогда Лили направилась в печатный цех. Гул все нарастал.Слышались грохот и щелка­нье.

К ее удивлению, пресс работал.

Большой бумажный рулон быстро разма­тывался, лентанаправлялась между валика­ми. Из-за этого и раздавались оглушитель­ный грохот,клацанье.

Прикрыв руками уши. Лили подошла по­ближе, желая рассмотретьотпечатанные страницы. Но как только вошла в цех, в лицо ей брызнула какая-тогорячая жидкость.

— Эй! — прошептала девушка, проводя пальцами по щеке.

И замерла от изумления. Рука оказалась испачкана красным.Может, это типографская краска? Но поче­му журнал печатают этим цветом?

Лили снова провела ладонью по щеке. И снова приняласьразглядывать пальцы. Нет. Это была не краска. Это была кровь.