Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

— Вы слышали? — спросила Саша. Никто ничего не слышал.

«Время умирать», — говорил он, а затем в голове возник образ, в котором она лежала на шоссе с перерезанным горлом, а рядом Наоми, во лбу у нее маленькая дырочка, из которой сочиться струйка крови. Кривая улыбка, кожаная куртка и звуки музыки.

—Я знаю его! — закричала Саша. — Наоми, гони как можно быстрее. Это он убил Микки.

Сэм еще раз окинул взглядом автомобиль преследователя, но стекло было настолько темным, что видел в нем отражение дороги и маленькую светящуюся точку, которой была их машина.

Но Наоми поверила ей. В квартире, где она обнаружила Микки О ‘Брайана, она ощущала тоже самое, что и сейчас. Внутренне напряжение от ожидания надвигающегося ужаса.

Об этом же говорила и мисс Грейсон, когда описывала нападение твари. Ужас притягивал и отталкивал одновременно. Это как лопать арахисовую пасту, зная, что у тебя аллергия на арахис.

Перед самым отъездом, женщина взяла Наоми за руку и отвела в сторону.

— Милочка, — проговорила Роуз Грейсон, — у меня есть к вам просьба.

Наоми даже представить не могла, что может попросить эта женщина. Ну точно не вынуть противень из духовки.

– Я хочу, чтобы вы пообещали мне приглядеть за Сашей. Хотя бы до того времени, пока они с Натаном не станут опять вместе… а уж поверьте мне, они станут. Пока это еще совсем больной и капризный ребенок, но она идет на поправку, я увидела в ней стремление жить. Покажите ей, что есть и другая сторона, где люди любят просто потому, что любят. Большего я от вас не прошу. Между вами много общего, но вам в отличие от Саши, удалось победить своих демонов, ведь так мисс Кейн?

В тот момент Наоми колебалась с ответом. Перед глазами возник голый отец, затем мать, которая отчитывала ее за испачканные трусики.

– Наверное…, — ответила девушка неуверенно, ей не хотелось врать женщине. Ей не хотелось врать самой себе.

—Ваша сила в том, что вы можете в этом признаться, — ответила Роуз Грейсон. — А это первый шаг к победе. Только не останавливайтесь и не зацикливайтесь на нем, иначе вам никогда не дойти до финиша.

—И даже если это родной отец? —спросила Наоми.

— Значит он вам никакой не отец, милочка. В тот момент, когда я увидела ту сущность, что хотела сделать Натану больно, я осознала, насколько безразлично то, что подумают обо мне люди. И вы живите всегда с этой фразой. Держите ее на самой первой полосе своих мыслей. Пользуйтесь ей как можно чаще и вскоре вы поймете, что ваша жизнь бесценна.

После разговора, Наоми всю дорогу думала и наконец осознала, что в этот самый момент совершает самые правильные поступки в своей жизни. Ее внутренняя Наоми наконец успокоилась и, кажется, была ей довольна.

—До Уэллстона осталось семь миль, — объявила Наоми проезжая знак.

—А кто-нибудь помнит, точно, когда он стал нас преследовать? — спросила Саша, оборачиваясь.

—Перед самым въездом в округ, — ответила Наоми. Сложно было не заметить машину, стоящую на обочине.

—Как он о нас узнал? — поинтересовался Сэм. — Никто не в курсе, что мы едем в Уэллстон. Кроме мисс Грейсон. Но не думаю, что у нее есть знакомые на Мустанге. Если этот парень не просто дорожный псих, которому некуда девать галлон топлива, и он катается между штатами, то по всей видимости ему кто-то о нас сообщил.

—Джонни? — предположила Саша.

— Или Купер. Он же узнал, что мы едем.

Наоми облизнула засохшие губы. — Похоже в Уэллстоне нас ждет сюрприз. В моей сумке лежит револьвер, кто-то из вас двоих должен его взять.

— Пусть Сэм берет, — сказала Саша.

—Ты возишь с собой сумку с оружием? —спросил Сэм.

—Насколько я знаю, закон штата этого не запрещает, — сказала Наоми.

—Конечно нет, просто по тебе не скажешь, что ты фанатка оружия.

Саша протянула Сэму револьвер.

— Уау! Это же магнум! — воскликнул Сэмюель Лэнгстон и крутанул его на манер ковбоев.

—Да Наоми, вылитая фанатка оружия! —возразила Саша. — Когда я ее впервые увидела, единственное, что мне пришло в голову было: — Черт возьми, это же женская версия Рэмбо!

Наоми усмехнулась.

— А что ты подумала обо мне, а, Наоми?

Наоми заулыбалась, вспоминая их первую встречу. Кажется, это было целую вечность назад.

— Ну же, скажи, — не унималась Саша.

—Только без обид, — проговорила Наоми. — Когда я увидела, как ты выглядываешь из чердака разбитого дома…

— Это был бар, — пояснила для Сэма Саша.

— На тот момент мне так не казалось… в общем, у тебя было испачкано лицо из-за пыли и волосы во все стороны…

— Да просто скажи уже это.

— Я подумала, какого хрена она делает на обложке журнала мод.

Саша рассмеялась.

—Мы тогда здорово набрались, а потом…, — она заметила, как Наоми напряглась и замолчала.

—И что потом? — спросил Сэм.

—Тебе это знать не обязательно, — ответила коротко Саша.

—Хорошая история с открытым концом, заключил Сэм. — А что вы обо мне подумали в первый раз?

—Что у тебя куча денег, — как в один голос ответили девушки.

—Пора перестать носить пиджаки, — пробормотал Сэм.

А вот и долгожданный знак. Наоми включила поворотник и собралась уже перестроиться в правый ряд, когда ее место занял Мустанг.

«Черт! Что он собирается сделать?» — подумала про себя Наоми.

Она посигналила несколько раз.

Стекло опустилось, и мужчина ей подмигнул. Она не увидела у него оружие, но ей не стало от этого легче.

—Наоми я же говорила, это он! —вскрикнула Саша.

Наоми показала рукой, чтобы он освободил дорогу. Мужчина помахал в ответ. Осталось каких-то пятьдесят футов до разъезда… и вот они въезжают на дорогу в Уэллстон, а Мустанг проносится мимо.

—Видишь, он от нас наконец отстал, — сказал Сэм. — Видимо парню и впрямь нечем заняться.

—Он вернется, — проговорила Саша. — Этот псих играет с нами. Наоми, ты