Мертвое море - Тим Каррэн

— Хорошо, — направлял Джордж, — держись левее, левее…

Менхаус повернул руль, и они проскочили нужное место. Стрелка компаса ушла сильно вправо — сердце Джорджа едва не остановилось. Менхаус молча повернул лодку назад, и стрелка выровнялась, влекомая неведомым магнитным полем.

— Держись этого курса, — сказал Джордж. — Что бы там ни было, мы идем прямо на него.

Далеко-далеко позади раздался оглушительный грохот, похожий на гром. Туман у них за спиной озарился мерцающим зеленым светом.

Они не оборачивались.

Бомба из антиматерии. Столкновение пространств. Большой взрыв.

Остались считаные секунды до того, как взрывная волна настигнет их и превратит в туман.

В этот момент весь мир словно затаил дыхание. Настало время ярости, время безумия. Время, когда все и вся очутилось на головке небесной булавки. Джордж чувствовал, как мир содрогается в предчувствии гибели, готовит себя к падению на далекое дно. Он почти ощущал, как это дно устремляется ему навстречу, предвосхищал страшный удар, брызги крови, обломки костей и гаснущие воспоминания.

Стрелка компаса начала вращаться.

У Джорджа сжалось сердце.

— Я думаю, что… думаю, что… — забормотал Менхаус.

Джордж взял телепорт в руки. Их трясло так сильно, что он едва не выронил механизм. Он прижал аппарат к себе, положил одну руку на «перископ», и катер завибрировал. Раздался треск статического электричества, и волосы у них на теле встали дыбом. Генератор загудел, из «перископа» вырвался голубой луч света. Он преломлялся, усиливался, расширялся, потом сократился и резко выстрелил в туман потоком голубых пульсирующих ионизированных частиц. Туман засветился и на мгновение застыл, словно изморозь на оконном стекле.

А потом, потом…

В тумане словно появился еще один слой, и на них повеяло безумием межпространственного перехода. Воронка, дыра, разрыв — они устремились прямо внутрь. Менхаус, опьяненный радостью, рванул рычаг вниз. Ослепительно вспыхнул свет, сбросив их с сидений. Они падали, парили и кувыркались в белом пространстве космического шума, чувствовали скорость, расстояние, время и саму материю.

А затем свет исчез.

Темнота длилась меньше минуты, и, когда мужчины открыли глаза и вновь почувствовали свои тела, они стали жадно хватать ртом воздух, кашляли, давились, одурманенные и дезориентированные. Джордж с трудом встал на колени и тут же рухнул обратно на палубу катера.

Осталось вызывающее панику, странное, необъяснимое ощущение давления и его отсутствия, полноты и пустоты, бесконечных миль небытия. Потом даже оно пропало. Они вновь дышали воздухом, хорошим свежим воздухом, и он придавал им сил.

Тяжело дыша, Джордж сел. Вокруг было темно. Чернее черного.

Катер покачивался на коротких волнах, и над головой Джордж увидел…

Звезды.