Нина - Ольга Панова

– Думаю остановить свой выбор на «мясе по-французски». Еще хочу вина, сухого красного.

Виконт рассеянно посмотрел на карту блюд. Слова плыли перед глазами, он не запомнил ни строчки. У него вообще не было аппетита. Карту виконт взял в руки только для вида. Чтобы не вызвать и толики подозрений.

В конце зала появился Левит. Мужчина шел по паркету, приветствуя гостей. Мужчины и женщины, сидя за столиками, кивали, выражая свое почтение. Наконец, Леонид подошел к столику виконта:

– Приятного вечера, господа.

Виконт резко поднялся, едва не перевернув стол, сконфузился и как-то нервно рассмеялся.

– Прощу прощения. Левит, можно вас на пару слов?

Никольский лишь пожал плечами. С его другом иногда случались странности, так что он не заметил ничего необычного в его поведении. Его продолжало волновать то, что было написано в перечне блюд.

– Левит, – виконт понизил свой голос до шепота. – Я ни есть не могу, ни спать. Когда все случится? Вы обещали этим вечером.

В ответ Леонид лишь отвел его в сторону колонн. Как ни в чем не бывало, улыбнулся и, смахнув с рукава пылинку, объяснил:

– У меня к вам просьба. Сядьте сейчас за стол к своему другу, ешьте, пейте. В общем, видите себя естественно. Потом я подойду к вам снова и предложу сыграть в «фараон». Вы любезно согласитесь, а там, в игровом зале, я предложу Никольскому кое-что поинтересней. В общем, вам лично останется только покинуть мой клуб, но сделать это следует как можно громче.

– Не понял?

– Дело в том, что все гости видели, как вы вместе пришли сюда, и все должны видеть, как вы ушли один. Для вашей безопасности.

– Да, вы правы. Все верно, – он нервно поправил запонки. – Буду ждать его в отеле.

– Нет, вы тотчас купите билет в Тюмень и покинете этот город. Вам необходимо алиби, мой друг. На железнодорожной станции вас увидит много народа, и этого достаточно. Уж поверьте мне.

Не говоря больше ни слова, Левит продолжил свой путь по ресторации. Виконт несколько минут смотрел на его спину, затем вернулся к столу.

– Я хочу выпить, – выпалил он, падая на стул.

– Можно подумать, тебя гложут заботы, – Никольский посмотрел на него поверх карты. – Выпьем после ужина. Отметим наше воссоединение и твое прощение к моему маленькому долгу. Ты себе не представляешь, как я рад, что мы решили этот вопрос. Обещаю, что больше никогда не сяду за стол.

– Уж это точно, не сядешь, – виконт подозвал лакея. – Будьте любезны, примите заказ.

Через пару часов они вместе спустились в казино. В углу играли музыканты, развлекая музыкой игроков. Все игровые столы были заняты. При виде карт Никольский сразу потянулся к игрокам. Виконт даже растерялся поначалу, но когда увидел ухмыляющегося Левита, то успокоился.

– Итак, господа, могу я предложить игру в «фараон»?

Он выжидающе посмотрел на друзей. Никольский радостно потер ладони, но тотчас опомнился и покосился на друга:

– Не возражаешь, если я сыграю всего лишь одну партию? Так, на мелочь?

– Ну хорошо, – виконт похлопал его по плечу. – Играй, так и быть. Я пойду прогуляюсь, свежим воздухом подышу. Голова от дыма идет кругом.

Он развернулся и направился к выходу. Никольского приветствовали игроки. Левит оставил его у стола, а сам подозвал к себе лакея.

– Пусть Виссарион ожидает меня у тайной комнаты.

Лакей поспешил выполнить приказ. Между тем, Левит, как ни в чем не бывало, потянулся за сигарой.

Виконт затеял это дело, даже не представляя себе, во что ввязался. В своей жажде мести, он не подумал о последствиях. В отличие от него, Левит давно все рассчитал. Представление под названием «убийство друга» началось. Первый акт разыгран. Начало второго. До конца сего действа оставалось не так много.