Выбор Проклятого - Юрий Соломин

— Ну как твои занятия с Тайроном?

— Привыкаю мастер, но удовольствия они мне по-прежнему не доставляют. — Не стал скрывать он.

— Тогда у меня хорошие новости. Твоя учеба с ним откладывается на неопределенный срок. Ты снова сделал некоторое предсказание, касательно твоей собственной судьбы, и сейчас мне необходимо, чтобы ты был готов.

— К чему, мастер?

— К сожалению, я пока не могу раскрыть деталей. Предсказания, довольно хрупкая вещь, с ними надо быть поосторожней. Так что теперь тебя будут готовить к тому чтобы, когда наступит предсказанный день, ты был готов.

— Мастер, а это мое задание или миссия, в общем, то к чему я готовлюсь, оно как-то связано с бегом и маханием мечом?

— Именно так, — улыбнулся маг. — Ты должен быть в хорошей физической форме, поэтому со следующего дня ты начнешь тренироваться под руководством другого инструктора.

— А кого? — вопрос слетел с языка, прежде чем он осознал его бессмысленность. Какая в сущности разница, кто будет истязать его?

— Завтра узнаешь, а сегодня у вас с Ирой выходной.

Супруги провели день вместе, и все было хорошо, как всегда. Но Мишу не покидало ощущение, что что-то изменилось в поведении жены, нечто неуловимое и важное. А размышлять над этим он не хотел, поэтому все списал на собственные нервы. На этот раз ему не хотелось куда-либо идти, и они провели в постели все отпущенное на сон время.

***

А на следующее пробуждение Мишу ждал сюрприз. Стоило ему выйти из спальни, как встретивший его слуга сообщил, что Проклятого ждет мастер.

Пожав плечами, он отправился к Магресу, при этом подозревая, что речь не пойдет о замене инструктора. Вряд ли чародей будет тратить свое время на такие мелочи. Но он ошибся. Чародей ждал его, и был он не один. В том кресле, которое обычно занимал Проклятый, сидела Ши-Эйра. Стоило Мише войти, как наемница поднялась ему навстречу.

— Здрасте, — выдавил он, испытывая неожиданный укол страха.

Неужели тогда ее слова были испытанием, и утаив правду от Магреса, он влип в неприятности?

— Михаил, уважаемая Сфхаши-Эйра согласилась быть твоим инструктором вместо Колпеса.

— А, э, нуу..., — глубокомысленно ответил он, потеряв дар речи.

— Мы начинаем прямо сейчас? — наемница по-прежнему была немногословна, и сразу переходила к делу.

— Как только Михаил приведет жену. Думаю, это займет не больше половины малого такта.

— Я вольна учить его по своей программе?

— Абсолютно.

— Тогда жду тебя, около короткого пути, — сказала она Проклятому, и вдруг приблизившись, коснулась его щеки.

Это произошло так быстро, что Михаил даже не дернулся.

— Реакция плохая, но поправим, — констатировала наемница, и вдруг улыбнулась. — Поторопись, у нас много дел.

На этот раз он почти бежал. Ему не терпелось передать Иру Магресу и поговорить с наемницей. Он пока не решил, как относиться к этой встрече, и наверное, в глубине души он надеялся на нее. Хоть и страшился. Ши-Эйра нравилась ему, но одновременно была дополнительным неизвестным в его этанийской жизни, в которой пока все было относительно понятно: работай на Магреса и горя не знай.

Кроме этого он опасался, что если кошка будет к нему благосклонна, то его верность жене окажется под большой угрозой. А с учетом их встреч в Этании — это было бы пошло.

Стоя над спящей женой, Проклятый некоторое время смотрел на нее, не двигаясь и стараясь не разбудить. Ему было необходимо успокоиться, и не выдать супруге своего волнения. Михаил не хотел ничего объяснять Ире. Минут через пять он понял, что дыхание пришло в норму, и на лицо вернулась привычная невозмутимость.

— Вставай, маленькая, — коснулся он ее плеча. — Нас ждут великие дела.

Обратная дорога прошла как обычно, и Ира отправилась к чародею, а Миша поспешил вниз, туда, где его ждала Ши-Эйра.

— Идем, прогуляемся, — сказала она, и не дожидаясь ответа, шагнула в темноту перехода.

Ему ничего не оставалось, как идти за ней. Выйдя в Маракаше, Ши-Эйра уверенно направилась к скалам, и остановилась лишь тогда, когда камни преградили ее путь.

— Веди, — она взяла Михаила за руку.

— Куда дальше? — спросил он, стоило им оказаться на изнанке.

— Туда, где уничтожил колонию чверков.

Мысли скакали наперегонки, обгоняя друг друга. Чего она хочет? Поговорить? Или чего-то большего? А если так, то что делать?? А если нет? То будет обидно? Или наоборот, спокойно?

Негостеприимный когда-то лес встретил их тишиной.

— Идем, — поманила она, двигаясь в сторону леса. Проклятый последовал за наемницей.

Воздух в лесу был довольно затхлым и каким-то сухим, совсем не таким, каким его может представить городской житель Земли. Хотя тут, под сенью серых деревьев, покрытых какими-то иглами вместо листьев, сложно было ожидать чего-то приятного.

— В таких лесах всегда так весело? — спросил он, лишь для того, чтобы не молчать.

— Почему ты не связался со мной? — наемница сразу перешла к делу.

Проклятый хотел было уже пуститься в объяснения, а точнее начать мямлить нечто невразумительное, но вдруг понял, что с Ши-Эйрой это не нужно. Оправдания, это совсем не то, что поможет в этом разговоре.

— Испугался, — ответил он, и замолчал.

— Что тебя испугало?

— Что твои интересы могут идти вразрез с планами Магреса.

— Хорошо. А почему тогда не рассказал высшему о моем предложении?

— Честно говоря, даже не знаю, — развел он руками.

— Подумай. Считай это первым заданием нового инструктора.

— Мне не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.

— Какое тебе до меня дело?

— Есть в тебе нечто притягательное, — решился он, — и возможно, я...

Тут он все-таки не смог сформулировать свою мысль, и замолчал.

— Закончи мысль, пожалуйста, — голос наемницы остался бесстрастен и это неожиданно разозлило Проклятого.

— Возможно, мне показалось правильным так поступить. Я еще не привык до конца доверять своему чутью.

— Хорошо. Можем возвращаться.

— А можно тогда уж расспросить и тебя? — злость помогла справиться со стеснительностью.

— Давай.

— Мне казалось, что услуги такого наемника как ты, стоят неимоверно дорого. Неужели есть необходимость, чтобы меня учила ты?

— Пожалуй, я расскажу тебе немного о нашем братстве.

—