Бессмертные - Клаудия Грэй

— Что ты делаешь? — воскликнула я.

— Вывожу тебя из города.

Вскоре мы оказались в районе, где мне редко приходилосьбывать. В основном здесь жили люди, но, естественно, заправляли всем вампиры.Выглядело все вокруг грязным и обветшалым; будь я человеком, никогда нечувствовала бы себя здесь в безопасности.

Натан остановил машину перед заведением, в окне которогосветилась неоновая надпись: ТАТУИРОВКИ.

— Дай взглянуть, сколько у тебя еще денег.

Я достала из сумки наличные и протянула ему.

— Ничего себе! Ты не шутила. — Он отсчиталполовину и, к моему удивлению, вернул остальное. — Попридержи их.

Недоумевающая, но заинтригованная, я вслед за ним вошла всалон, где на нас немедленно обрушилась громкая рок-музыка. Сквозь открытуюдверь задней комнаты я мельком разглядела лысого мужчину, манипулирующего тем,что я восприняла как иглы для татуировки. За стойкой смеялись индеец-могавк идевушка, густо покрытая плодами этого искусства. Оба посмотрели на нас.

— Нат, гаденыш, — все еще смеясь, сказалмужчина. — Давненько тебя не… — Тут он увидел мои глаза, и его смехоборвался. Девушка заметно побледнела, оба подобрались. Мужчина схватил пульт ипоспешно выключил громкую музыку, теперь единственные звуки доносились изстоящего перед ними маленького телевизора. — Привет, мисс. Чем мы можемвам помочь?

Натан рассмеялся и, к моему безграничному удивлению,обхватил рукой мои плечи. Меня овеяло запахом его кожи и пота… это быловосхитительно.

— Расслабься, Пит, и брось это свое «да, сэр, нет,сэр». Она со мной… в этот уик-энд мы решили устроить себе прогулку почеловеческим злачным местам.

Напряжение в какой-то степени отпустило их, и все же онипродолжали нервно разглядывать меня.

— Ну, рад за тебя, Нат, — сказал Пит, хотячувствовалось, что он говорит не совсем искренне.

— Как думаешь, можно придать ей человеческийоблик? — спросил мой спутник.

Пит улыбнулся и слегка ткнул девушку локтем.

— А-а, дело в этом? Уверен, Донна сумеет. Контактныелинзы и все такое?

— Годится.

Сейчас Натан держался непринужденно, улыбался естественно —стал совершенно другим человеком по сравнению с тем, каким был в машине.Конечно, теперь я уже не угрожала порвать ему горло. А сама я все это времястаралась гнать от себя мысли о том, как нравится мне его запах.

— Кое-что еще… — Он коснулся пропуска на своемпоясе. — Можешь сделать такой?

Пит мгновенно снова напрягся.

— Вообще-то это против правил.

— Мы заплатим.

Пит перевел взгляд с него на меня.

— Это для нее? Зачем он ей? Что вы задумали?

— Ничего особенного. Просто я хочу отвезти ее к себедомой… но чтобы никто об этом не узнал. У нее ревнивый бойфренд.

— Не слишком ли дорогой уик-энд получится? Не проще липовеселиться в городе?

— Так ты можешь сделать это или нет?

— Могу. Дай мне час или около того, и ты не отличишьего от настоящего. Но если вас схватят…

— Никто не узнает, где я его взял, — заверилНатан. — Я знаю правила.

Сказав Донне, чтобы она занялась мной, Пит отправился взаднюю комнату — вероятно, делать нам поддельный пропуск. Девушка окликнуламеня, но я схватила Натана за рубашку и притянула к себе.

— Что происходит? — прошептала я. — Для васэто что, обычное дело — маскировать вампиров под людей?

— Вот это да! Ты правда, что ли, такая наивная? —Он, казалось, искренне удивился. — Впервые слышишь об этом?

— Да. Зачем это вампирам? Для костюмированныхвечеринок?

— Нет. Потому что это их заводит.

— Ничего себе.

— Люди — странные создания. — Он кивнул в сторонуДонны. — Иди.

Донна, осветленная блондинка со слишком густо подведеннымиглазами, оказалась лишь чуть старше меня — может, ей было немного за двадцать.Во время работы стало ясно, что она боится меня. Разговор не клеился, толькоНатан время от времени отпускал замечания по ходу дела.

— Какой цвет хочешь? — вдруг спросила она.

— Цвет чего?

— Контактных линз.

Я не знала, что ответить: мне никогда раньше не приходило вголову, какой цвет глаз мне нравится. Они у меня серебристые, как у всехвампиров. Я задумалась было, не пойдут ли мне такие же зеленые, как у Натана,но отвергла этот вариант. Изумрудные глаза у меня уже ассоциировались с ним,пусть так и остается.

— Как насчет голубых? — нетерпеливо спросилаДонна. — Похоже, тебе они пойдут.

— Пусть будут голубые.

Она достала упаковку контактных линз, и следующие полчаса мыубили на попытки их вставить. Сама я не умела этого делать, зеркало мне помочьне могло, а ее прикосновения казались неприятными. Когда наконец мы справились,она освежила мне макияж, и как раз к этому времени вернулся Пит. Онсфотографировал меня цифровой камерой и вместе с Донной снова ушел в заднююкомнату, чтобы доделать мне пропуск.

Подошел Натан и внимательно оглядел меня.

— Неплохо. Очень милая человеческая девушка получилась.Только не улыбайся, а то клыки торчат.

— Надеюсь, я не стала похожей на Донну? У нее ужасныймакияж, — сказала я, но тут же спохватилась. — Ох, извини. Она нетвоя приятельница?

— У тебя макияж прекрасный. Нет, я сам ее вижу в первыйраз. Пит постоянно меняет подружек.

— А он твой друг?

— Типа того. Когда я учился в средней школе, мы вместеработали в ресторане. Потом он раздобыл денег и открыл это заведение.

— А ты сейчас в колледже?

— Хотелось бы.

Я тут же пожалела о своем вопросе, поскольку вместо усмешки,к которой я успела привыкнуть, он произнес это с горечью.

— Денег нет. Кроме того, я окончил среднюю школу сневажными оценками, потому что много времени тратил на работу. Из-за этогорассчитывать на академическое образование не приходится, а чтобы получитьпомощь вампов, не хватает связей.

Я чуть было не ляпнула, что могла бы поговорить с отцом ичто он, скорее всего, окажет Натану поддержку. Вампиры нередко так поступают,помогая нужным им людям получать образование или должности, где они смогутприносить пользу. Их ставленников без единого слова принимали в колледж, и всеих расходы оплачивались.

Однако я вовремя сдержалась, вспомнив, что произошло. Врядли я смогу поговорить с отцом — об этом или вообще о чем бы то ни было. Поэтомуя просто ответила Натану: