Зверь - Брендан Райх

Опал быстро шла по живописной аллее.

Слева раздался голос:

— Эй, что ты делаешь? Мы снимаем!

Опал съёжилась, но не замедлила шаг, двигаясь мимо съёмочного фургона.

— Я кое-кого ищу.

С тропинки в парке открывались великолепные виды на океан, и, вероятно, именно поэтому Бриджер перевёз туда свою команду. Опал с облегчением обнаружила, что съёмки проходят всего в квартале от её дома. Она волновалась, что они, возможно, уже едут в Тихую бухту.

Ей нужно было поговорить с Эммой. В делах царил беспорядок, требовалось разобраться.

— Эй, я серьёзно!

Парень с красным лицом в толстовке Oregon Ducks^[8] оббежал фургон, пытаясь догнать её. Его густые каштановые волосы были стянуты в пучок на голове.

— Подожди, хорошо? Мы здесь работаем.

Опал остановилась и скрестила руки.

— Это государственная собственность.

Туман и облака проникали с моря, и ясное утром небо к полудню потемнело. В начале тропинки Опал видела дико жестикулирующего Бриджера и Эмму с двумя другими членами команды, собравшимися вокруг, чтобы послушать. Столы для пикника растащили в стороны, чтобы освободить место для оборудования.

— Послушай…

Опал указала на Эмму.

— Мама моей подруги хочет поговорить с ней прямо сейчас.

Человек-Пучок не впечатлялся. Опал изменила стратегию.

— Знает ли мэр, что в вашем в шоу есть несовершеннолетние, работающие бесплатно?

Его лицо окаменело.

— В «Шоу чудовищ» нет детей, — отрезал он.

Опал закатила глаза.

— Эмма буквально вон там.

— А? — Он почесал голову. — Ты имеешь в виду Элизабет?

Опал раздражённо фыркнула. Разговор начал её утомлять.

— Мне пора. До свидания.

— Подожди! — сказал он упрямо. — Джейк снова собирается снимать. Не могла бы ты забрать её, когда они закончат? Обещаю, это не займёт много времени. — Его глаза прояснились, и он щёлкнул пальцами. — У меня есть идея! Хочешь посмотреть съёмки вживую? Могу поспорить, что ты никогда не видела реального процесса создания фильмов.

Терпение Опал подходило к концу. Я смотрела в глаза Зверю, сражалась с тараканом размером с автобус и отогнала существо из другого измерения. Твой фургон меня не впечатляет.

Вслух же она сказала:

— Хорошо.

Человек-Пучок повёл её вокруг машины, где на потрёпанной металлической тележке стояла пара мониторов. Запутанные провода тянулись из открытых задних дверей фургона. Опал стала рядом с потёртым и засаленным стулом, не желая прикасаться к нему. Взглянув на левый экран, она поняла, что камера уже двигается. Эмма что-то говорила Бриджеру.

— Вот. — Человек-Пучок вручил ей пару громоздких наушников. Через них ты будешь слышать микрофоны. Кстати, я Дерек.

Опал надела гарнитуру. Мягкий голос Эммы заполнил уши. Он звучал так, будто она зачитывала сценарий, и Опал снова заволновалась. Когда Эмма планировала сказать им, что стала актрисой «Шоу чудовищ»?

— Итак, Элизабет, я должен спросить… — Бриджер использовал свой тёплый, вкрадчивый, «ты-можешь-доверять-мне» голос. — Ты действительно веришь в Зверя? Он в самом деле таится в этих водах?

Эмма кивнула, указывая на Саунд.

— Конечно, — сказала она. — На краю нашего мира. За его пределами.

— За пределами, — повторил Колтон Бриджер, резко повернувшись в объектив. По эпизодам, которые они смотрели в кафе, Опал поняла, что это будет слоган. Он всегда говорил его в конце шоу.

— Снято! — завопил Бриджер.

Эмма поделилась восторженной улыбкой с Жаклин, специалистом по свету, но Бриджер уже отошёл от камеры. Беспроводные микрофоны ещё работали.

— Эта концовка не годится, — отрезал он. — В ней нет неожиданности. Нет напряжения. Я хотел снимать Тихую бухту, но эта ужасная женщина забрала свою лодку обратно. Без компенсации или возврата денег! — Он пнул камень с обрыва. — Как у этой дурацкой штуки могло кончиться топливо?

Опал покачала головой. Она словно наблюдала за капризным ребёнком.

— Загадка, — пробормотала Эмма. — Жаль, что утро не задалось. Да и лодку же все равно повредили, верно?

Бриджер вздрогнул.

— Я не виноват, что её повредили, а теперь у нас не будет приличных заключительных картинок. Ох, чёрт. Я бы душу продал за пещеру размером со Зверя или за гигантский след. Хоть за что-нибудь.

— Разве мы не можем сами сделать следы? — спросил бородатый оператор. — Я мог бы вырезать где-нибудь в грязи лапы динозавра.