Песня для пустоты - Эндрю Пьяцца

– Может, «Не тронь ее»?

– Да, вот так. А еще он назвал доброго доктора чужим именем.

– Как это – чужим?

– Ты звал его «Корбин». А сумасшедший назвал его «Боггс».

– Вот! – закричал Хиггс. – Вы слышали? Слышали? Она сказала «Боггс»! Это был Боггс, вы все слышали!

Бэнкс отвесил ему еще одну оплеуху.

– Заткнись, кретин!

– Вы же слышали, сержант: она сказала «Боггс»!

Бэнкс указал на мертвое тело:

– Какой тебе это Боггс, недоумок чокнутый? Это доктор Корбин, и у него дыра на месте сердца. А у тебя руки по локоть в его крови!

– Но это был не он! Капитан, умоляю, поверьте мне!

– Капитан, – вмешался сержант, – сколько можно слушать подобную чушь? Убийство раскрыто, разрешите мне запереть эту сволочь в карцере, чтобы по возвращении его предали суду и вздернули.

– Нет, мистер Бэнкс, – возразил капитан. – Убийца налицо, однако я должен понять причину его поступка.

– Да, сэр. Так точно, сэр. Прошу прощения.

– Умоляю, капитан, поверьте мне! – продолжал причитать Хиггс. – Боггс был здесь. А вы знаете, какой он. Все это знают! Да он вчера приходил сюда с кофель-нагелем и угрожал нашему доктору с мисс Цзя-ин.

– Вы же, кажется, были без сознания, когда это произошло, – сказал я.

– Да, был, но мне потом рассказал доктор Корбин.

– Перед тем, как ты его заколол, или после? – спросил Бэнкс.

– Нет, нет! – затряс головой Хиггс. – Его здесь совсем не было… Я лежал и вдруг услышал голоса, сердитые голоса. Я поднял голову – а тут он. Боггс, сэр. Клянусь жизнью, Боггс стоял прямо вот здесь с кофель-нагелем и готов был наброситься на юную мисс.

– Полная белиберда, – вздохнул Бэнкс.

– И что вы сделали дальше, мистер Хиггс? – спросил я.

– Конечно, его надо было остановить, – ответил он. – Мой долг – защитить женщину, пусть даже китаянку. Ну, я взял меч, который подарили мистеру Перхему, – он стоял тут, у стола, – и проткнул Боггса. Капитан, у меня не было выбора. Он собирался надругаться над ней, а то и проломил бы ей голову своей колотушкой.

– И где он теперь, мистер Хиггс? – спросил я.

– Что? Кто?

– Где теперь мистер Боггс?

– Ну… я… не знаю, сэр. Я… Он, видимо, убежал или…

Хиггс затих и наморщил лоб, изо всех сил напрягая память.

– Что произошло сразу после того, как вы его проткнули? – спросил я.

– Ну, мисс… мисс закричала. Оно и понятно, ситуация была страшная. Для меня самого тоже, сэр.

– Что значит «для вас самого»? – спросил капитан Андерсон.

– Я видел, на что Боггс способен, сэр. Он силен как бык: свернет тебе шею и глазом не моргнет. Я его до чертиков боюсь.

– Вы сказали, что Цзя-ин закричала, – напомнил ему я. – А что потом?

– Потом… потом… в лазарет набежали люди, и… тогда-то я и заметил несчастного доктора Корбина, сэр. Боггс, видимо, успел его убить, пока я… пока я…

Он говорил медленно и сбивчиво, как будто сам не знал, что скажет в следующее мгновение.

– Ну это уже ни в какие… – встрял было Бэнкс, но я жестом его остановил.

– Доктор, клянусь, все так и было, – произнес Хиггс. – Я просто… немного запутался. В голове как будто бардак…

– Не торопитесь, мистер Хиггс, – сказал я. – Сосредоточьтесь. Попробуйте вспомнить, что было до прихода мистера Боггса.

– До его прихода?

– Да, именно. Что вы делали тогда?

– Лежал на койке. Я ж уже говорил, сэр.

– А где был доктор Корбин?

– Где ж ему… ну… он… наверное… Не знаю, сэр. Всё… всё как в тумане, сэр.

– Не было ли у вас размолвки с доктором Корбином, мистер Хиггс? – спросил капитан Андерсон.

– Ч-что вы, сэр? – искренне изумился тот. – Никак нет, сэр. Доктор… был со мной очень вежлив. Заботился обо мне. Я бы никогда не поднял на него руку. Никогда, сэр.

– Похоже, это «никогда» длилось ровно до сегодняшнего дня, – начал было сержант Бэнкс, однако, поймав взгляд капитана, осекся. – Прошу прощения, сэр.

– Я его не убивал, – сказал Хиггс. – Это все Боггс. Больше некому. А потом он захотел напасть на мисс, но я проткнул его, и он убежал.

– Капитан, повторяю: когда поднялся шум, я был как раз возле лазарета, – сказал Бэнкс. – Моя каюта совсем рядом; я заходил туда за табаком. Никто мимо меня не пробегал. А дальше по коридору целая жилая палуба. И никто из матросов не видел Боггса. На полу нет кровавого следа. Черт возьми, когда этот маньяк убивал доктора, Боггс был на гон-деке в носовой части корабля.

В словах Бэнкса имелся резон. Из лазарета всего один выход, и он ведет на орлоп-дек. По соседству располагаются сержантские каюты, а дальше – жилой отсек для матросов. Будь Боггс и правда здесь, его приход и уход видели бы десятки глаз.

– Да у него мозги набекрень с тех пор, как он ударился черепушкой накануне! – сказал Бэнкс. – Разве человек в здравом уме самовольно свалится за борт? И раньше мозгов не было, так еще последние выбило.

– Все равно неясно, что послужило причиной, – сказал капитан Андерсон.

– Да вот она его и науськала, капитан. – Бэнкс кивнул в сторону Цзя-ин. – Закружила его и без того отбитую голову.

– И зачем ей было избавляться от доктора Корбина? – вмешался я. – Он ведь в ней души не чаял.

– Так они ж все дикари, сэр. Им разве нужен повод?

– Мистер Бэнкс, – строго произнес капитан Андерсон.

– Простите, капитан, но эти узкоглазые ни в грош человеческую жизнь не ставят.

– Мистер Бэнкс, моя дочь была китаянка, – сказал я. – И уверяю вас, она человеческую жизнь весьма ценила.

Сержант Бэнкс растерянно сглотнул.

– Я… я не хотел плохо говорить о вашей погибшей родне, доктор. Просто считаю, что доверять этой китаянке опасно. Только недавно мы узнали, что Уэст гораздо ближе знаком с пиратами, чем говорил. А она тоже пиратка. И когда убивают члена нашего экипажа, кто единственный свидетель? Она.

– Натяжка очень большая, – покачал головой я. – У нас нет доказательств, что Цзя-ин с Уэстом знакомы.

– Он подарил ей этот шелковый наряд, – сказал Бэнкс.

– Он почти каждому на корабле раздал что-нибудь с тех джонок. Этому человеку лишь бы ко всем подольститься.

– Что ж, допустим, – кивнул капитан Андерсон. – А что говорит наша китайская гостья? Цзя-ин, да?..

– Говорит, что Хиггс проткнул Корбина в спину мечом, – сказал я. – Перед этим он крикнул: «Не тронь ее» и назвал того Боггсом.

– Гм… Погодите-ка. «Не тронь ее»? По-английски? И она поняла? – уточнил капитан.

– Да, сэр. Полагаю, она немного понимает по-нашему.

– Бьюсь об заклад, она прекрасно понимает по-нашему, – усмехнулся Бэнкс. – Как я и говорил, сэр: им нельзя доверять. Уверен, именно она внушила Хиггсу,