Бессмертные - Клаудия Грэй

Вампиры вторглись в Нью-Йорк той ночью, когда Джиллиисполнилось шестнадцать. Она прохаживалась перед клубом под названием «Ватами»,дожидаясь Эли, и изнывала от любопытства, пытаясь угадать, что же он ей купил.Он опаздывал, и она была уверена, что виноват в этом Шон: наверняка тот незахотел идти, потому что это день рождения Джилли, а Шон ее ненавидит. Но Элиего заставит, и они явятся вместе, и она заново будет задаваться вопросом,почему Эли не может любить ее так же сильно… и как он вообще может любитького-то, кому она не нравится?

А потом будто с неба свалились целые орды чудовищ — сбледными лицами и налитыми кровью глазами. Они набросились на людей, сталихватать их и разрывать глотки всем подряд — танцорам, пьяницам, барменам, а ещетрем ее лучшим, вернейшим друзьям: Терренсу, Майлзу и Диего.

Она сама не поняла, как ей удалось выбраться оттуда, но онапозвонила сперва Эли, а потом своим родителям. «Услуга недоступна, услуганедоступна, бип-бип-бип…» Ни текстовых сообщений, ни выхода в сеть — никакойтебе долбаной связи.

Джилли Степанек недавно приехала из Бронкса, а теперьрасслаблялась, собираясь поступить в Нью-Йоркский университет на отделениекинематографии и ожидая, когда будут присланы копии ее выпускных оценок. Онаотносилась к неоготам, расхаживала в викторианско-эдвардианских нарядах, делаламакияж в бледных тонах и любила стимпанк — но теперь она стала просто одной изперепуганных девиц, ищущих спасения от монстров. Прежде чудовища населяли ееголову, и к этому она привыкла; но теперь они оказались снаружи, в реальности,и прямо-таки дышали ей в затылок.

Никто из вампиров не пожелал сделать заявление и объяснить,на кой черт они захватили все пять районов Нью-Йорка, словно банда террористов.Не были выдвинуты какие-либо требования, не велись переговоры — вампиры простоубивали, и все. Первыми их жертвами стали бездомные, и всего за неделю ихвысосанные досуха тела усеяли улицы Манхэттена, Сохо и Гринич-Виллиджа.Насколько Джилли могла судить, никто из них после этого не поднялся, чтобы в своюочередь стать вампиром. Возможно, все фильмы ошибались на этот счет; возможно,когда вампиры убивают тебя, ты просто умираешь.

У вампиров были охотничьи животные, похожие на соколов: онисидели на бледных руках своих хозяев, вцепившись когтями, из-под когтейсочилась кровь и брызгала наземь, но не было заметно, чтобы вампиры от этогострадали — то ли они не чувствовали боли, то ли им это нравилось. Возможно, этоказалось им своеобразной лаской. Чудовищные псевдоптицы почти целиком состоялииз крыльев и головы, и у них были огромные белые лица с налитыми кровью глазамии зубами, что постоянно издавали клацающий звук, будто заводные игрушки.

Птицы кружили в ночных облаках и пикировали, разрываягородских голубей в клочья. Эта бойня продолжалась несколько ночей, после чегонебеса оказались целиком в их власти. Еще через пару ночей на острове Манхэттенне осталось диких собак.

На третью ночь после дня рождения Джилли вампир набросилсяна ее отца и убил его; они кинулись прочь из дома, но охотничья птица настиглаее мать. Джилли кричала маме, чтобы та бежала быстрее, о боже, быстрееже! — но птица спикировала женщине на затылок и принялась долбить ееклювом и рвать когтями. Мать рухнула; ее глаза были открыты, но она ничего невидела. Кровь из разорванной шеи хлынула на тротуар под фонарным столбом, ивыглядело это так, как будто ее тень вытекала из тела.

Джилли переждала, спрятавшись в кустах, а затем побежала вдругую сторону, как была — в одной черной сорочке, в чем-то из белья, ботинкахи длинном черном пальто, которое купила на гаражной распродаже.

Она пыталась добраться до городского дома Эли, но целыекварталы взрывались прямо перед ней, а другие вспыхивали пламенем, словнобумажные фонарики. Рыдая и ловя ртом воздух, она снова и снова звонила ему,набирала сообщения трясущимися руками. «Услуга недоступна, услуга недоступна,бип-бип-бип»…

Описывая широкие круги по улицам, она металась, чтобы обойтипожары, а дым клубился тучами, в которых носились чудовищные птицы, и надголовой раздавалось клацанье их зубастых клювов.