Адский Ангел - Эдвард Ли

Кэсси нахмурилась, обнимая подушку. Просто!

- Мне двадцать три года, а у меня даже секса не было. Я думаю об этом все время. Каждый раз, когда я встречаю парня, который мне нравится, я заканчиваю тем, что говорю: "К черту все это, потому что если я займусь сексом, то потеряю все свои эфирные силы". Если я не девственница, я не могу быть Эфириссой, верно?

- Правильно. Это высшая жертва, которую ты приносишь Богу.

Кэсси стиснула зубы.

- Если честно, я делаю это не для Бога. Я делаю это для себя, я делаю это для своей сестры. Я должна остаться Эфириссой, иначе никогда больше не увижу свою сестру. Ну и как тебе это нравится? Это не ради Бога.

- О да, это так. Просто это очень сложно. Ты недостаточно искушена, чтобы понять.

- Большое спасибо.

- Ни одно человеческое существо таковым не является.

Кэсси чувствовала себя взволнованной, съежившись на койке.

- Я просто не знаю, как долго смогу продолжать в том же духе. Иногда это меня бесит.

Ангелиза, улыбаясь, парила у ее ног.

- У всех нас есть свои испытания, Кэсси. Ты очень хорошо смотришь в лицо своим.

Хрень это все, подумала Кэсси.

- Как воздержание может быть простым? Как может быть легко отрицать всякое сексуальное желание?

- Это очень просто. Я воздерживаюсь, потому что это знак царства, где вся наша любовь будет универсальной, как универсален Бог. Я соблюдаю целибат в подражание Иисусу, который избрал не быть связанным ни с кем в частности, чтобы его могли обнять все, в вечном Завете живой жертвы.

"Вот это ответ!" - Подумала Кэсси.

- Позволь мне сказать так, - добавила Ангелиза. - Все, что тебе нужно сделать, это увидеть небеса всего один раз, и ты все поймешь...

Кэсси не могла ответить на это.

- Лисса должна быть на небесах.

- Должна бы, но нет. Она покончила с собой.

- Она не была грешницей, она была хорошим человеком.

- Я знаю, но это одно из правил.

- Тогда правила - отстой! - В отчаянии выпалила Кэсси. - Она никогда не увидит небес, и это моя вина. Она гниет в аду из-за меня.

- Она попала в ад из-за своей ошибки. К тебе это не имеет никакого отношения. Каждый из нас сам себе хозяин.

Снова улыбка. Это всегда казалось чем-то вроде насмешки.

- Я думала, ты устала. Я думала, ты больше не хочешь разговаривать.

"Я не знаю", - подумала она, но ее мучили новые вопросы, а также вещи, которые ей нужно было прояснить. Она придерживалась основ; это было не так страшно.

- Ты пришла сюда, чтобы...

- Чтобы вытащить тебя. Чтобы провести тебя к другому Тупику, вернуть в Мефистополис.

- До того, как люди Люцифера смогут похитить меня, - Кэсси надеялась, что все поняла правильно.

- Моя задача - выскользнуть отсюда прежде, чем он успеет. И я уже говорила тебе, что он попытается.

- Почему?

- Люцифер нуждается в тебе, но и Бог тоже.

Ух ты, подумала Кэсси. Так приятно, когда тебя хотят.

- И это то, что мы слышали в новостях?

- Да, - сказала Ангелиза. - Пространственное слияние - последнее некромантическое искусство Сатаны. Колдуны Люцифера изобрели способ, позволяющий части ада делить одно и то же пространство с частью живого мира. Это длится всего несколько минут, но этого достаточно. Они делают это, убивая миллионы жителей в одно и то же мгновение.

- Что?

- Это место в районе Панцузу называется Атросидом.

- Что? - Повторила Кэсси.

Ангелиза продолжала объяснять, спокойно сложив руки на коленях:

- В аду колдовство заменяет науку. В течение тысячи лет сатана пытался найти способ с помощью магии использовать энергию в черных искусствах. Вот почему он построил Атросидом - Злодеяние. Представь себе футбольный стадион, только в сто раз больше. Это виртуальный Колизей, предназначенный исключительно для передачи энергии жизненной силы в другую среду. Чтобы осуществить пространственное слияние, требуется огромное количество энергии. И мы знаем, что они сделали это и преуспели. Пожары в центре города прошлой ночью и то место в Мэриленде? Это были места слияния. Пройдет совсем немного времени, прежде чем Люцифер проведет слияние здесь, и тогда он сделает свой ход.

- Я все еще не понимаю, зачем я ему понадобилась. Он приказал суккубам сжечь дом моего отца, Тупик, потому что не хотел пускать меня в Мефистополис. Теперь он хочет похитить меня, чтобы вернуть обратно?

- Да. Он хочет, чтобы ты вернулась только в тех условиях, которые он может контролировать. Ты слишком опасна сам по себе. Он хочет, чтобы ты обладала силой, он хочет использовать тебя, какую-то часть твоей силы. В каком аспекте, я не знаю. А может, он просто хочет заполучить тебя в качестве трофея. В мире живых ты всего лишь девушка, но в аду ты самый могущественный человек, когда-либо ступавший туда.

Это звучало впечатляюще - и, в конечном счете, пугающе.

- Я просто хочу найти свою сестру, и это единственная причина, по которой я хочу туда вернуться. Я просто хочу найти ее, поговорить с ней и сказать, что сожалею о том, что с ней случилось. И все. После этого я никогда не вернусь.

Улыбка Ангелизы, казалось, парила перед ее лицом.

- Да, вернешься.

- Черт с ним, со всем этим, - сказала Кэсси. - Мне все равно, считаешь ли ты меня эгоисткой или трусихой...

- Все боятся, Кэсси. Хочешь кое-что узнать? Даже Бог боится. Ты еще встретишься со своей сестрой. Я позабочусь об этом. Если мне придется пожертвовать собой и еще тысячью членов моего ордена, я сделаю это. Но ты тоже должна нам помочь.

Кэсси была не из тех, кто ценит, когда ей говорят, что она должна делать.

- Единственное, что я должна сделать, это остаться готом и умереть.

- Это провидение, Кэсси. Ты скажешь "нет" Богу?

Кэсси усмехнулась.

- Пока Бог не дал мне то, чего я хочу, почему я должна что-то делать для него?

- Он спасает тебя от заточения Сатаной.

- Это ты так говоришь. И мне кажется, что это звучит довольно просто. Ты даже не сказала мне точно, зачем я нужна Люциферу. Зачем ему моя сила? Что он собирается с ней делать?

- Что-то дьявольское, что-то чудовищное. Кроме этого, мы ничего не знаем.