Перенос - Терри М. Уэст

Ник замолчал, давая Хоуи возможность подцепить наживку.

- И какое же?

- Разве не очевидно, старик? - ответил Ник. - Крикун.

* * *

Хоуи добрался до своей студии в 12:28 ночи. Его желудок все еще бурлил после приступа в рабочем туалете. Но он осилил небольшую миску куриного бульона, который обильно посолил. Включил компьютер и залез в сеть.

Хоуи искал способ скрыть шкалу прогресса или длительности в видеоклипе. На Реддите полно такой информации. После четырех постов он пришел к выводу, что шкалы длительности в видео "Зеленой комнаты" все же где-то были. Просто их хорошенько скрыли. Более трудной задачей для исследования был видеоклип, который проигрывался всего один раз и не воспроизводился повторно, но на это у Хоуи была одна теория. Видео запускалось где-то глубоко внутри клипа, а при попытке повтора переходило на заголовок с помехами. Возможно, так оно и было. Если завтра появится новый клип, а Хоуи был убежден, что появится, он проверит свою теорию.

Он был почти уверен, что это должен быть кто-то из сотрудников, который экспериментирует с форматом. Хотя он не мог указать пальцем ни на кого из ныне работающих у Большого Карла. Ебать, может, это бывший сотрудник, у которого все еще есть доступ, и он так разводит Хоуи.

Он написал письмо троим своим приятелям из конкурирующих лабораторий, спрашивая, не наблюдается ли у них сбой в общем диске. Это поставило бы его в неловкое положение человека, вынужденного отвечать на дополнительные вопросы, но сообщество маленькое, и автор файла мог наследить где-нибудь и в других местах.

И последнее, что мучило Хоуи, - это гребаный монстр, который вылез из склизкой стены. Крикун. Он казался ему до боли знакомым.

- Погоди-ка, - пробормотал он, когда до него наконец доперло.

Хоуи стер в поисковом поле запрос "сделать видео невоспроизводимым" и ввел "Крик классическая картина". Скопление изображений в верхней части выдачи показывало одно и то же. "Крик" Эдварда Мунка. Картина была написана в 1893 году, и фигура на переднем плане очень напоминала актера в гриме из "Зеленой комнаты". В видео голова была гораздо крупнее, а черты мельче и более собраны к центру. Но картина могла быть источником вдохновения. Хоуи вырезал изображение и отправил себе по электронной почте. Завтра он покажет его Нику и получит вердикт.

Хоуи решил выйти из сети и посмотреть фильм, лежа в постели. Он снова подумал об эпизоде на работе. Он ведь по сути никому не нужен. Ни одного члена семьи, которому было бы на него не насрать. В его жизни не было постоянной женщины уже лет десять. Хоуи это нравилось. У него не осталось ни терпения, ни внимания для романтических отношений. Его желание общения иссякло по крайней мере семь-восемь лет назад. Он не мог даже вспомнить свое последнее свидание. А когда ему хотелось "сварить яичко", он включал ретро-порноканал 70-х и решал вопрос. Без соплей. Без заморочек. Без ожиданий. Стук-бряк, спасибо, Сека[6]. Настоящие женщины не брили пизду налысо.

Но если его здоровье покатится под откос, он в жопе. Хоуи зашел на веб-портал своего врача и запросил визит. Затем все выключил и пошел к полке с Blu-ray.

3.

На следующий вечер Ник пришел вовремя.

- Ого, чудеса случаются, - сказал Хоуи.

- Заткнись, - сказал Ник с ухмылкой, стягивая ветровку. - Я не всегда опаздываю. И напоминаю, раз уж в твоем возрасте, похоже, начинается склероз: завтра меня не будет. Хлоя ведет меня ужинать по случаю дня рождения и выпить. И, может, сделает минет в подарок, если повезет.

- Пользуйся, пока можешь. Чем старше, тем реже, - поддразнил Хоуи. - Кстати о дне рождения, загляни под стол.

Ник нагнулся и вытащил бутылку бурбона с розовым бантом на горлышке.

- Бля, старик. Серьезно?

- С днюхой. Только не пей до завтра. Когда стукнет двадцать один, мистер.

- Откуда ты знаешь, что я люблю бурбон? - спросил Ник, разглядывая этикетку.

- Я стянул номер Хлои с твоего телефона пару ночей назад, пока ты курил вейп на улице. Ты пропустил ее звонок, а номер был тут как тут. Хлоя - хорошая девушка, я сразу понял это, когда поговорил с ней. Она сказала, что тебе нравится. А еще я предположил, что розовый - твой любимый цвет, потому что ты такая пизда.

Ник встал и подошел к Хоуи.

- Вставай, старый пердун. Ты получишь обнимашки. Может, это будет последний человеческий контакт в твоей жизни - такой ты старый и страшный.

Хоуи встал, и Ник его обнял. Руки у пацана были огромные.

- Не сжимай сильно. А то я обосрусь, - предупредил Хоуи.

Они вернулись к своим столам.

- Кстати о вейпах, знаешь, я мог бы делать гораздо больше, если бы ты разрешил мне курить здесь, - сказал Ник. - Я бы работал без перерывов.

- Это не мне решать. Большой Ка уверен, что это засрет компьютеры. Ты его знаешь. И курящие в здании будут жаловаться. Но тебе стоит бросить эту херню, Ник. Людей косит наповал.

- Ага, если покупают левую жижу. А ты мне кто - папаша, что ли? - сказал Ник.

- Не знаю. У тебя есть фото мамы? Может, подскажет, - поддразнил Хоуи.

Ник залогинился и просканировал диск.

- Мало сегодня, да? Я насчитал двенадцать файлов.

- Не каждая ночь может быть сверхурочным марафоном. Если не торопиться, сегодня отработаем часов пять.

Ник усмехнулся.

- Не стоит бензина, братан. Может, потусим после? Дефрагментируем винты? Бля, я подмету пол, если это даст шесть часов.

- Не волнуйся. Я сделаю так, что Большой Карл заплатит тебе за шесть, даже если немного недотянем, - сказал Хоуи.

- Что-нибудь из "Зеленой комнаты"? - спросил Ник. - Я думал об этих гребаных клипах всю ночь после работы, братан.

- Ага, я тоже о них думал, - признал Хоуи. - Вчерашняя запись исчезла из папки. Как и первая. Я немного поискал дома и кое-что нашел.

Хоуи открыл верхний ящик стола и достал цветную распечатку "Крика". Он протянул ее Нику.

- Никого не напоминает?

- Чувак, - сказал Ник, доставая из кармана телефон. Он открыл фотографии и показал то же самое изображение. - Приблизительно 1893 год, Эдвард Мунк. Я читал его биографию. Тот парень