Джаггер - Кристофер Рафти

- Хосе! Это я, Эми! Помоги!

Пассажирская дверь распахнулась, и оттуда выбрался Хосе. Он оказался раздет до шорт, которые доходили ему до колен. Хотя он был невысокого роста, все его тело состояло из крепких, упругих мышц.

- Хосе! Я здесь, у Дженис!

Хосе, пристально оглядывал двор, но не двигался. Он стоял у края канавы. Из машины со стороны водителя выбрался Карлос. Он обогнул заднюю часть машины, и подошел к своему приятелю. У Карлоса на кулаке была намотана цепь, еще один кусок цепи болтался у ноги.

Хосе протянул руку за спину и достал длинный нож.

Отличная работа, ребята!

Карлос молча кивнул, и они с Хосе направились во двор.

Эми отошла от окна, подняла Натана с пола и направилась к входной двери. Она открыла дверь настежь и пинком ноги без туфли распахнула дверь-ширму.

Она спустилась по ступенькам и прошла по некошеному газону. Парни преодолели половину двора.

Эми, ковыляя направилась к мужчинам.

Увидев ее, они бросились бежать.

Они подбежали к ней.

- Эми? Что, черт возьми, случилось, а?

Несмотря на испанское происхождение, у Карлоса почти не было акцента. Он говорил по-английски с плавным и близким к южному говором. Хосе, в отличие от него, не мог произнести ни слова по-английски.

Хосе увидел Натана, и его глаза округлились. Он повернулся к Карлосу и быстро заговорил по-испански. Карлос кивнул и поднял руку.

- Ты в порядке? - спросил Карлос.

- Не совсем, - ответила она. - Джаггер... обезумел.

- Твоя собака?

- Да, - сказала она и почувствовала, что ее горло сжимается.

- Черт, - Карлос недовольно скривился.

- Я слышал в новостях о Фредди и другом дерьме. Он мне никогда не нравился, но все же... - oн скорчил недовольную гримасу. Посмотрев на Натана, он улыбнулся. - С мальчиком все в порядке?

- Он немного пострадал, но с ним все будет в порядке.

- А его мама?

Эми покачала головой.

Карлос вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

Ей показалось, что она услышала, как он пробормотал что-то по-испански. Похоже на молитву. Когда он снова открыл глаза, его лицо приняло серьезный вид.

- Мы услышали крики. Сначала мы не поняли, что происходит, но, когда крики продолжились, мы решили проверить.

Эми была очень благодарна, что они решили проверить. Обычно она чувствовала себя скованной и даже немного боялась Карлоса и его приятелей. Сейчас же она была очень рада их видеть.

- Спасибо...

Карлос пожал плечами.

- Мы ведь соседи, верно? Мы должны помогать друг другу.

Эми почувствовала, что улыбается его великодушному высказыванию.

- А где сейчас собака? - спросил Карлос.

Он осмотрел двор, как будто думал, что Джаггер находился где-то поблизости.

- Я не знаю, - ответила она. - Он убежал, вскоре после того, как я увидела...

Марк.

- О, Боже...

- Что случилось? - спросил Карлос.

- Марк... Я видела, как он проезжал мимо. Думаю, Джаггер отправился за ним.

Карлос кивнул, хотя он не знал, кто такой Марк.

- Ладно. Думаешь, он поехал к тебе домой?

- Скорее всего, да.

Карлос повернулся к Хосе и сказал что-то по-испански. Хосе кивнул. Карлос, продолжая говорить, размахивал руками, явно акцентируя внимание на том, что он говорил.

Хосе ответил в такой же взволнованной манере.

Карлос повернулся к Эми.

- Вот как мы поступим. Ты и мальчик пойдете с Хосе ко мне домой. Ты можешь воспользоваться моим телефоном, чтобы вызвать полицию и скорую помощь. Я поеду к тебе домой и проведаю твоего приятеля.

Эми не могла поверить, насколько превратно относилась к этим парням. Она убедила себя, что они состоят в банде. Возможно, так оно и было, но в данный момент это не имело значения.

Они для нее все равно герои.

Но она не могла отпустить Карлоса одного.

- Нет, - сказала она. - Я пойду с тобой.

- Я бы предпочел, чтобы ты...

- Там моя гребаная собака, Карлос. Я пойду.

Он вытянул руки, и цепь слегка звякнула в его руках.

- Как хочешь.

Он сообщил Хосе сведения на испанском языке. Хосе кивнул, убрал нож и шагнул вперед. Он протянул свои руки к Натану.

Эми пришлось силой оттащить Натана от себя, но как только он оказался в объятиях Хосе, мальчик так же крепко обнял невысокого испанца. Она заметила, что на суровых чертах лица Хосе появилась легкая улыбка привязанности. Прижав Натана к себе и обхватив его за туловище, Хосе развернулся и пустился бежать через двор. Хосе было непросто бежать, держа мальчика на руках, но его ноги двигались быстро, хотя и с усилием. Через несколько мгновений он добежал до машины и посадил Натана в салон. Она услышала щелчок застегиваемого ремня безопасности, затем Хосе отступил назад от машины и закрыл дверцу. Он осмотрелся, прежде чем поспешить к водительской стороне. Он забрался внутрь. Мгновение спустя она услышала скрежет коробки передач и увидела, как машина рванула с места задним ходом. В воздух взвилось тонкое облако пыли, завихрившееся там, где раньше стояла машина.

Карлос тяжело вздохнул и повернулся к Эми.

- Готова?

- Не совсем.

Она посмотрела на цепь, обернутую вокруг сжатого кулака Карлоса, и поняла, что оставила нож внутри, у окна. Она не собиралась возвращаться за ножом.

- Пошли быстрее, - сказал Карлос.

Они двинулись через высокую траву. Эми осматривала землю, пока они шли.

- Что ты ищешь? - спросил Карлос.

- Мою вторую туфлю...

Она заметила ее на земле и надела туфлю.

Ее походка снова приобрела сбалансированное положение. Она уже собиралась подойти к Карлосу, но тут заметила в траве тусклое мерцание чего-то рядом с лодыжками изуродованного тела Дженис.

- Оставайся там, - сказала она. - Дженис... находится здесь.

Карлос не ответил.

Эми прошла немного и присела на корточки, стараясь не смотреть на Дженис.

Ее пальцы обхватили ручку чугунной сковороды.

Держа в руке тяжелую сковороду, она почувствовала себя более уверенно. Она бросилась бежать, рана на ее икре побаливала, когда она пробиралась по направлению к Карлосу.

Он посмотрел на сковороду в ее руке, выпятил нижнюю губу и кивнул.

Теперь она была готова.

Глава 40

Эми увидела машину Марка и ахнула. Она остановилась. Карлос остановился рядом с ней. Она опустила сковороду к ноге.

Боже всемогущий...

Дверца машины лежала на земле, прижатая к передней части автомобиля