Эледра - Нурия Перра

– Пусть возьмут с собой пару нуксов. Их мозги и память могут пригодиться.

– Хорошо.

После этого Дец покинул мою палатку.

Вскоре пришли Герд и Чак, и я похвасталась добытой возможностью пойти в тоннели, опустив ситуацию народа Деца.

– Почему он согласился?

– На ваше счастье я разбираюсь в людях и неплохо умею находить к ним подход, – самодовольно пожала плечами я. – Мне думается лучше всего пойти вам вместе с разведкой.

– Еще чего, – хохотнул Герд.

– У вас живой ум, – начала загибать пальцы я. – Есть воображение, имена, и к тому же вы единственные кому бы я это доверила.

– Ну же Герд, – подтолкнул его Чак. – Ты ведь так мечтал о приключениях как в молодости.

Герд вздохнул, опуская щупальца, и я уже знала, что он согласен.

– Стар я для этого. А у тебя молодость под панцирем играет, – он посмотрел на Чака, а потом перевел взгляд на меня. – А вот тебе Рениш за это спасибо не скажет.

– Скажет за выполненную миссию, а подробности можно опустить, – хитро улыбнулась я.

– Ух ты, у кого-то снова прорезаются зубки.

– Ой да иди ты.

Вскоре в лагере наступила относительная тишина, но я все равно не могла уснуть, то ли от волнения, то ли от стонов раненных рядом. Чак и Герд не спали, но отключили костюмы и погрузились в состояние между сном и бодрствованием и зависть за эту их способность и отсутствие необходимости во сне снова вернулись. Я задремала ближе к подъему, но весь этот короткий промежуток меня не оставляло ощущение, что холодное дыхание смерти щекочет мне затылок. И стоило в лагере подняться привычному дневному шуму, я проснулась с омерзительным самочувствием и поморщившись потерла заледеневшие конечности, обняв себя крыльями. Ночью резко стало ужасно холодно. Судя по шагам к нашей палатке, подошел Дец и негромко позвал:

– Командующая?

Герд и Чак мгновенно зашевелились и их костюмы снова засветились.

– Мы готовы, – ответила я.

– Группа ждет у входа в тоннели.

Разведка из трех шарлуров без лишних слов приняла Герда и Чака и они бесшумно исчезли во тьме. Дец провожал их вместе со мной, но не выглядел озабоченным ни капли.

– Не волнуйся, Командующая, мои ребята крепкие и хорошо знают свои тоннели.

– Нуксы уверены, что вы утратили свою связь с подземным миров, а вы вон… Опытные кроты.

– Мы утратили. Утратили наши города, искусство, историю, величие. Все, что у нас осталось это устные легенды и разрушенные постройки, которые мы даже не в силах восстановить. Но отнять у нас талант к подземным передвижениям ни одна война не сможет. Это все равно что забыть, как дышать.

Я хмыкнула, принимая это к сведению.

– Как тебе удалось отправить самих советников на разведку?

– У меня всегда в рукаве пара козырей.

Он усмехнулся:

– Я уверен, что это ножи.

Я не нашла в себе сил усмехнуться, продолжая сверлить взглядом стену. Мне стоило пойти… Но я была бы бесполезна. Крылатое, не видящее под землей существо. Что я могла бы, кроме как тыкаться в тупики и боязливо хвататься за стены? Только замедлять отряд.

– Ты ничем бы им не помогла.

– Знаю, – вздохнула я, разворачиваясь к лагерю.

– Ты знала, что у нашего народа всегда два наследника, на случай если один умрет? Всегда должен быть вожак и два помощника.

На секунду я задумалась, пытаясь понять к чему он поднял эту тему, а потом меня озарило:

– Твоя смерть в поединке ничего бы не изменила. Но почему…

– То, как именно ты решила надавить, меня впечатлило. Ты заставляла думать о народе, как хороший лидер хорошего лидера. Ты хотела защитить оба народа меньшей кровью. Поэтому я и доверил тебе нашу тайну. Поэтому согласился на твой план.

– Зачем ты говоришь мне об этом?

– Если я умру вечером в битве, то хочу, чтобы ты никогда в себе не сомневалась. И надеюсь, мой брат сможет занять законное место после моей смерти.

– Он не смог стать вожаком из-за ранения?

Дец кивнул, выходя снова в хорошо освещенный лагерь, который после тьмы подвала казался нестерпимым. Уверенности в жестах Деца поубавилось и тогда я заметила собравшихся шарлуров, ожидающих вожака.

– Кажется время объяснить народу происходящее…

– Ага, – кивнул Дец.

– Ты справишься. И… Спасибо, Дец. За слова и доверие.

– Не смейте со мной прощаться, Командующая. Я еще повоюю, – усмехнулся он и пошел к своему народу.

А я скрылась с глаз, чтобы спокойно, без нервирующих чужих взглядов дождаться возвращение разведки. И время тянулось просто отвратительно долго. Я видела, как нуксы как заведенные готовятся к грядущей битве, не задавая вопросов и просто исполняя приказы, как Дец успокоил своих людей, и они разбрелись по лагерю, как забавный маленький не то скорпион, не то тушканчик выпрыгнул из песка и попытался отобрать мой завтрак, который, к сожалению, можно было есть только через трубочку.

Уже даже сменив фильтры и энергокристалл в броне, я бродила из стороны в сторону по лагерю, не зная, чем себя занять и крутя глефу на руке, словно это могло ускорить время.

Но вскоре ко мне подбежал нукс и доложил, что разведчики вернулись, и я поспешила встретить их в зале с картами. Дец успел раньше меня и уже ожидал нас, успокаивая одного шарлура. Увидев Чака и Герда в целости, я неожиданно для себя почувствовав огромное облегчение, но постаралась скрыть это и сразу перейти к делу.

– Итак?

Чак все равно заметил радость в моих глазах и приветливо коснулся моего плеча щупальцем костюма.

– Что случилось с третьим? – спросил Дец у шарлура, которого едва успокоил.

Видимо это был его родственник или друг.

– Мы дошли. – сбивчиво начал он. – Дошли до блокпоста. Путей было много, и в некоторых были ловушки…

– Ловушки? – удивилась я. – Я думала, кроме вас никто не мог пользоваться этими тоннелями.

– Так и есть. Эти ловушки строили наши предки, – ответил второй шарлур. – По началу мы шли вместе и нуксы успевали найти их с помощью сенсоров, но вблизи лагеря мы разделились…

– Чтоб тебя… – пробормотала я.

Нужно было отправить еще одного.

– Главное, – окликнул меня Герд. – Это может сработать. Тоннели проходят прямо под лагерем и ведут к пещерам в горах. Мы сможем незаметно пробраться и зайти со спины. На вершине стоит их главный корабль и если подорвать его шасси, то он рухнет прямо на лагерь и похоронит их.

– У нас нет настолько мощных бомб, – сказал Дец.

– Но у них есть, – подал голос один из