Рассвет придет - Гульнара Черепашка

Охитека покачал головой. Усмехнулся саркастически.

- Спящий уже отвернулся от меня, - шепнул он. – А посмертие… что мне за разница, чем оно меня встретит!

- Ты уверен, что отвернулся? Я ведь сейчас здесь, с тобой.

- Да, со мной, - нэси слабо рассмеялся. – Только мне конец. И ему тоже, - он кивнул на лежащего без сознания Роутэга. – А тебя бы здесь не было, если бы ты не оказался заложником.

- И тем не менее. Я – глава общины Великого Столпа. Расскажи, что ты натворил. Может, я сумею помочь тебе?

Помилуй Спящий! Как смягчился тон. Что послужило более – то, что он отпустил заложников, или то, что мог, оказывается, убить куда больше людей, чем находилось до недавнего момента в его власти?

- Вы можете, - выдохнул нэси. – Если захотите… я ведь явился в Колизей, потому что искал вас. Кроме вас, мне помочь никто не сумеет. Во всяком случае, я не знаю, к кому еще могу обратиться, - Спящий, до чего жалко это звучит! – За нашими головами шла охота, и мы явились сюда искать вас. Но нас встретили наверху…

Он только что выставил себя никчемным просителем, явившимся вымаливать милости. А ведь собирался предложить равноценную сделку!

- Я не просто проситель, - выдавил он. – Мне есть, что предложить общине…

Смолк, выдохшись. Горло сдавил спазм. Голова кружилась. Пальцы на рукоятке импульсника немели. Еще немного, и он уже ничего не сможет сделать. Токэла, как назло, молчал. О чем можно раздумывать так долго?!

- И что же ты можешь предложить общине, нэси? – осведомился наконец тот.

- Еще пара минут – и ничего, кроме красочного самоубийства, - сознался Охитека. – После которого ртуть из этой фляжки разлетится по всему этажу вместе с моими мозгами, - он криво ухмыльнулся. – Вы слишком долго размышляете, почтенный господин богослов.

- Тогда выражайтся короче и яснее, - разозлился тот. – Что вам двоим нужно прямо сейчас?!

- Медицинская помощь, - выдохнул нэси. – Защита от этих, - он неопределенно кивнул.

- Что ж. Устав общины допускает предоставление убежища тому, кто нуждается в этом, - Токэла кивнул. – Все займет четверть часа – не больше. Я должен сказать им, чтобы прислали мою правую руку – жреца Виппону.

- Валяйте, - вяло согласился Охитека. – Только учтите: попытаетесь пропасть с прицела или сболтнете лишнего – я разнесу здесь все. Мне терять нечего!

- Я вижу, юный нэси. Я вижу, - священнослужитель кивнул и ползком опасливо перебрался ближе к выходу из ниши. – Эй! Меня слышит кто-нибудь?! – окликнул он громогласно. – Я – Токэла, глава общины Великого Столпа! Пришлите сюда немедленно моего помощника, жреца Виппону!

Голос его гулко раскатился под высоким мраморным сводом. Безмолвие в ответ. Охитека с внезапной ясностью понял, что никто не откликнется.

Он – террорист. Никто с террористами не ведет переговоров. Они просто перегруппировывались там, снаружи, и торопились вывести заложников. Только потому их до сих пор не накрыло ударом. А что: хороший залп из огнемета или гранатомета – и останется только ошметки со стен соскрести. Да, лидер фундаменталистов – крупная шишка. Но незаменимых не бывает. Убьют одну шишку – на ее месте появится новая. Так было всегда.

- Здесь бомба, готовая взорваться! – заорал снова Токэла. – Если в течение двух минут Виппона не появится, вам придется очищать Колизей от трупов! И не только на этом этаже!

Две минуты. Это хорошо. Жрец понимает, что слишком долго раненый нэси не протянет.

- Слишком долго, - прохрипел пришедший в себя Роутэг. – Они могут накрыть это место магическим куполом…

- Две минуты, - выдохнул Охитека. – Просто продержись.

Тот кивнул, прикрыл глаза. Выбора у них не было. Две минуты – не так-то и много.

- Они не успеют собрать магический купол за две минуты, - проговорил сидящий у ступенек Токэла.

Ага, как же, не успеют! Пусть еще скажет, что в Колизее не найдется магов необходимой квалификации! Бои отбора идут вовсю. И на каждой из арен работают магические силовые купола, чтобы защитить зрителей на трибунах от дерущихся на аренах драконов.

Подорвать все к бурым медузам, пока это может принести сколько-нибудь значимые разрушения…

Только на кой оно ему? Рухнет Колизей от взрыва или не рухнет, погибнет один заложник – престарелый жрец, или несколько сотен людей – для него это не будет иметь никакого значения.

- Господин Токэла! – возглас послышался совсем близко, заставив Охитеку подобраться.

- Это Виппона! – тот встряхнулся.

Нэси распахнул глаза, подтянулся, стараясь сесть ровнее возле стены.

- Виппона! – окликнул священнослужитель. – Я здесь. Подойди ближе. Живее! – рявкнул он секунду спустя. – Трусость – грех, Виппона! Тебе ли не знать.

Повисла тишина. В ней слышались осторожные крадущиеся шаги. А идущий человек трусит, отчаянно трусит, - понял Охитека.

Секунды тянулись невыносимо медленно, силы неумолимо утекали.

Охитека почти отчаялся, когда помощник Токэлы все-таки появился у входа в нишу. Молодой – едва ли старше тридцати с небольшим. Но он являл разительный контраст с лидером общины. Высокая фигура жалко съежилась, лицо побелело, лоб блестел от испарины, глаза бегали.

- Виппона, эти люди просят убежища, - Токэла тяжело взглянул на него. – Иди обратно. Вызови наших людей. Пусть уберут всех посторонних с этажа. В первую очередь – охрану Колизея и силовиков! Стражей мира – прочь, именем Спящего. Медиков и носилки – сюда, - он прикрыл глаза.

Устал старик, - понял вдруг отчетливо Охитека. Слишком много волнений выпало ему на эти короткие полчаса. Как бы удар беднягу не хватил.

А еще до него дошло – старик боялся не за себя. Ему и правда были не безразличны жизни обывателей, что могли пасть безымянными жертвами чужих разборок. В отличие от Виппоны – который боялся только за себя.

Кажется, придется лидеру общины искать себе другого помощника и преемника, если все окончится благополучно.

Боги, неужели эта история все-таки окончится благополучно?

*** ***

Токэла остановился перед сидящим Охитекой. Нэси глядел снизу вверх, изумляясь, какой внушительной выглядит фигура жреца в алом одеянии.

- Тебя обвинили ложно? – вопросил Токэла.

Боги,