Нет орхидей для мисс Блэндиш - Джеймс Хэдли Чейз

Он прибыл в клуб «Космос» чуть позже двух, когда уборщики еще наводили порядок после предыдущей ночи. Девушки репетировали под руководством низенького человечка в блейзере и белых брюках. Пианист играл джаз, пожевывая сигарету. Девушки в шортах заулыбались Эдди – в клубе его знали и любили. Он задержался слегка, чтобы огладить несколько упругих попок и пошутить с их обладательницами – и лишь потом вошел в офис.

Пит Космос сидел за рабочим столом и читал газету. Он явно удивился появлению Эдди. Пит был толстяком с тонкими усиками, любителем расписанных вручную кричащих галстуков. Галстук, который был на нем сегодня, тоже заставил Эдди проморгаться.

Они обменялись рукопожатием.

– Привет, Пит, – сказал Эдди, присаживаясь на край стола. – Как делишки?

Пит швырнул газету на пол, покачал головой и нахмурился.

– Вот в том-то и беда, – сказал он, предлагая Эдди сигару, – что никак. Никаких делишек. После перестрелки бизнес полетел к чертям. Вчера у нас было всего десять человек, причем четверо из них – друзья моей жены, которые и не подумали ни за что платить.

– Да, – сочувственно вздохнул Эдди. – У меня вот тоже как-то не очень. Заварил этот Райли кашу, ничего не скажешь.

Пит зажег сигару.

– Я не понимаю, Эдди. В жизни бы не поверил, что у Райли хватит пороху стащить ту дамочку. Он же мелкая сошка. Должно быть, рехнулся. Вот если бы за дело взялась Ма…

– Она не взялась. Нас всю неделю не было в городе.

– Конечно-конечно. – Пит быстро уловил жесткую нотку в голосе Эдди. – Я уже несколько недель не видел вас с ребятами. Все равно – если бы я похитил ту девушку, то был бы очень, очень осторожен. Когда выкуп заплатят и она вернется, начнется такое, что весь город парализует. Помяни мое слово.

– Райли все равно что похоронен.

– Хотел бы я знать, где он прячется.

– Кто такая Анна Борг? – спросил Эдди как ни в чем не бывало, разглядывая тлеющий кончик сигары.

– Что тебе до нее? – резко спросил Пит.

– Просто хочу знать, кто такая. Ты с ней знаком?

– Конечно.

– Кто она? Чем зарабатывает?

– Перевозкой оружия.

Эдди удивился:

– Точно? Для кого?

Пит улыбнулся:

– Как сам-то думаешь? Для Райли.

Эдди присвистнул:

– Вот так новость!

– Я тебе еще вот что скажу. Анну, похоже, бросили на произвол судьбы, и все по этому поводу в непонятках. Они с Райли были… ну, вот так. – Он сложил два грязных пальца вместе. – Потом Райли затевает аферу века, а она остается ни с чем. Бред какой-то.

– Может, Райли устал от нее.

– Да не похоже. Анна клянется, что Райли никогда ее не бросил бы. Она думает, что с ним что-то случилось.

Лицо Эдди лишилось какого-либо выражения.

– Ты же знаешь женщин. – Он усмехнулся. – Скажут что угодно, лишь бы сохранить лицо. Спорим, Райли таки бросил ее, когда запахло большими деньгами. Она просто не хочет признать.

Пит пожал плечами:

– Может быть. Но это точно не мое дело.

– Она все еще живет в «Палас-отеле»?

Пит с любопытством посмотрел на него:

– А почему ты интересуешься?

– Ма хочет знать.

Пит явно удивился:

– Да, все еще там. Ее пасут двое. Федералы решили, что Райли пришел повидать ее, наткнулся там на Хейни и поддался искушению пристрелить его за крысятничество. Считают, что Райли может вернуться к Анне, вот и ждут его.

Эдди задумчиво потер подбородок. Наконец он сказал:

– Желаю поговорить с этой крошкой, Пит. Вот что: позвони-ка ей и скажи, чтобы шла сюда. Я поболтаю с ней чуток, а федералы и не узнают.

– О чем же ты собираешься с ней толковать? – подозрительно вопросил Пит. – Я не хочу, чтобы у Анны были неприятности. Мы с ней в хороших отношениях.

– Никаких неприятностей, Пит. Делай, как я сказал. Приказ Ма.

Ма Пит побаивался. Он набрал номер девушки.

– Это ты, Анна? – спросил он под пристальным взглядом Эдди. – Говорит Пит. Тут кое-что важное, хочу, чтобы ты пришла как можно скорее. Нет, это не работа, но кто знает, как все обернется. Придешь? Хорошо, жду тебя.

Он повесил трубку.

– Ну?

– Идет, будет через полчаса.

– Спасибо, Пит. Я скажу Ма, она о тебе не забудет.

– Лучше бы забыла, – пробормотал Пит. – И слушай, Эдди, не порти жизнь Анне.

– Да успокойся, я просто поговорю с ней по-братски. – Эдди ухмыльнулся. – Давай-ка ты прогуляешься и оставишь меня тут. Возвращайся через час.

Пит пожал плечами:

– Мне как раз пора на обед, думаю, лучше его не пропускать.

– Кстати, Пит, а пушка у тебя есть?

– Это еще зачем? – испуганно поинтересовался Пит.

– Давай-давай, хватит болтать. Пушка есть, говорю?

– В верхнем ящике слева.

– Понял. Теперь двигай.

Когда Пит ушел, Эдди уселся за стол. Он открыл ящик, достал тридцать восьмой и положил на стол. Не хватало еще рисковать с девицей, которая поставляла Райли оружие. У таких железные нервы, к тому же наверняка именно она прикончила Хейни.

Ровно через полчаса он услышал в коридоре стук каблучков и положил руку на пистолет.

Дверь распахнулась, и вошла Анна. Она была в светло-зеленом летнем платье и большой соломенной шляпе. Эдди решил, что она выглядит потрясающе.

Анна заметила Эдди, когда дошла почти до середины комнаты; она резко остановилась и побледнела. Взгляд ее сосредоточился на пистолете.

– Привет, детка, – сказал Эдди. – Да заходи же. Трусики можешь не снимать, а вот сумочку все же отдай. Это дружеская встреча. Давай, давай сюда.

Она не без колебаний кинула сумочку на стол. Он положил пистолет в ящик рядом с сумочкой.

– Мне ведь не нужно представляться, правда? – сказал он.

Она оправилась от потрясения, бледность ушла с лица. Она уселась в кресло нога на ногу, так что ему были видны коленки, потом поправила юбку.

– Я знаю, кто ты.

Он достал пачку сигарет, встал и предложил сигарету ей. Она взяла ее и закурила. Он сел на край стола поближе к ней.

– Что это вообще за выдумка – дать мне свой адрес и позвать полицейских, а, детка? Ты едва не устроила мне неприятности.

Она выпустила дым через ноздри и ничего не ответила.

– Не дуйся. Мы вполне можем поладить.

– Разве? – Взгляд ее голубых глаз был холоден. – Где Фрэнки?

– С чего ты взяла, что я знаю?

– Вы с Флинном встретили Фрэнки в ту ночь, когда он пропал. На автозаправке у «Лебедя». Там работал один