Под занавес - Ростислав Феодосьевич Самбук

     Андрей пожал плечами: в конце концов, здесь, в театре, всяких насмотришься, однако Вера метнулась вслед за женщиной.

     - Простите, - крикнула, - вы взяли мою шаль!

     Женщина даже не оглянулась, и Вера, догнав её, дотронулась до плеча.

     - Простите!.. - повторила, но не закончила, потому что женщина схватила её за руку и заявила:

     - Молчи и иди рядом, если хочешь жить...

     Она притянула Веру к себе и показала из-под шали дуло пистолета. Девушка споткнулась, однако женщина удержала её и дёрнула к выходу.

     Секунду или две Андрей не мог понять, что произошло. Вдруг вспомнил Бутурлака, который юркнул за кулисы, снова взглянул на волосатые мускулистые ноги женщины, догнал её и схватил за руку.

     - Подождите... - начал, но вдруг почувствовал под пальцами железную твёрдость мышц - женщина выскользнула из его рук и бросилась вперёд.

     - Держите её! - закричал Андрей и увидел, как от группы людей в конце коридора отделилась фигура, - узнал Бутурлака, тот подводил пистолет, но почему-то медленно, или это так показалось парню...

     Женщина пригнулась, отклонилась к стенке, в её руке также сверкнул пистолет, и Андрея оглушил выстрел.

     Штех умел стрелять, попадал с такого расстояния в человека, не целясь, но Бутурлака спасло лишь то, что жакет на Штехе был узкий, он сковывал движения, начал трещать в плечах, и Штех не смог подвести руку, чтобы пробить грудь Бутурлаку с первого же выстрела.

     Капитан мог опередить его, но на мгновение замешкался: на Штеха чуть не навалился Андрей, и Бутурлак побоялся попасть в него.

     - Ложитесь! - завопил неистово.

     Но то ли выстрел Штеха заглушил его крик, то ли просто Андрей с Верой растерялись, - так или иначе, а они стояли в узком коридоре как раз за Штехом.

     Тем временем капитан должен был стрелять только в руку, чтобы выбить пистолет, - он обязан был взять Штеха живым. А тот опять подводит пистолет...

     Бутурлак уклонился в сторону и выстрелил Штеху в бедро - в ногу мог бить не колеблясь.

     Штех вздрогнул и прислонился к стенке с поднятым на уровень плеча пистолетом. Этим выстрелом Бутурлак выиграл секунду, и её хватило, чтобы бежавший сзади по коридору Соколов выбрал момент и всадил пулю в правое плечо Штеха.

     Тот разжал пальцы, и пистолет упал на пол. Инстинктивно наклонился за ним, но на Штеха одновременно навалились двое - Андрей и Соколов. Выкрутили руки назад, прижали лицом к полу.

     Бутурлак подскочил, схватил пистолет и сунул в карман. Штех поднял голову, с ненавистью плюнул на пол.

     - Собаки! - выдохнул злобно.

     - Не надо эмоций, Юлиан Михайлович, - спокойно ответил Бутурлак.

     Капитан оглянулся на актёров, которые всё ещё стояли в коридоре. «И почему они ещё здесь?» - подумал, но сразу понял: даже не успели понять, что произошло.

     - Простите, - улыбнулся неловко, - но вот пришлось испортить ваш вечер...

     Актёры расступились, и Штеха повели к выходу.

     - Куда же ты? - догнала Андрея Вера.

     Бутурлак отстранил парня.

     - Оставайся, - приказал, - и пусть наши хлопоты не омрачат вашего праздника.