Убийство во время прилива - Эрл Стенли Гарднер

Она кивает.

— Скажите, мисс Молин, как давно вы познакомились смистером Стирном?

— Около года назад.

— А с Артуром Райтом?

— Примерно тогда же.

— В каких отношениях вы состояли со Стирном?

— Я не понимаю, что вы имеете в виду.

— Я прошу прощения за неделикатный вопрос, мисс Молин,но это совершенно необходимо для следствия… Итак, какие вас связывалиотношения?

— По возрасту он годился мне в отцы, и между нами небыло близких отношений. Дюриэа снисходительно улыбается.

— Я знаю, что Стирн был далеко не молодым человеком, ноон был по-своему привлекательным и.., очень богатым. Он когда-нибудь делал вампредложение?

— Никогда.

— Насколько мне известно, вы можете стать наследницейвсего его состояния…

— Да.

— Люди, подобные Стирну, не завещают своего имуществамолодым женщинам без всяких на то оснований.

— Разумеется.

— Какие же это основания?

— Не понимаю, какое это имеет отношение к убийству.

— Позвольте мне самому решать.

— Сожалею, но вас это не касается.

— Тем не менее я настаиваю.

— Вы не имеете права копаться в моей частной жизни.

Дюриэа мягко говорит:

— Хорошо, поставим вопрос иначе. На какие средства выживете? На деньги Стирна, не так ли? То есть вы находились на его содержанииили он назначил вам ренту?

— Все это не имеет никакого отношения к убийству.

Дюриэа на секунду задумывается:

— Насколько мне известно, мисс Молин, полтора годаназад вы работали в магазине моды, жили на очень скромное жалованье. Другихисточников дохода у вас не было.

Лицо Ниты заливается краской. Она хочет что-то ответить, нопередумывает и молча устремляет на Дюриэа взгляд, полный сарказма.

Дюриэа продолжает:

— И вдруг неожиданно вы выкупаете этот магазин, платявладелице наличными. Вы расширяете дело, увеличиваете штат сотрудников и восемьмесяцев спустя выгодно все продаете. С тех пор вы не работаете, а занимаетесьспекуляцией земельными участками. Все, до чего вы дотрагиваетесь, превращаетсяв золото. Совершенно естественно предположить, мисс Молин, что коммерческийдар, позволивший вам осуществить такие удачные операции, получил свое развитиепод руководством более опытного и более сведущего в делах человека, чем вы.

Нита хранит молчание, продолжая пристально смотреть наДюриэа.

— Ваши отношения с Эддисоном Стирном восходят как раз ктой эпохе, когда начинается ваше головокружительное восхождение к богатству ипроцветанию. Все указывает на достаточно близкий характер этих отношений, нетак ли?

— Ваше вторжение в мою частную жизнь является дерзкимпревышением власти!

Дюриэа спокойным тоном продолжает:

— На моей должности становишься реалистом. Я вижу жизньтакой, как она есть. Я знаю не из теории, а из практики, что когда мужчиназрелого возраста интересуется молодой очаровательной женщиной, которая вскоредемонстрирует неоспоримые признаки материального благополучия, то их отношениядалеки от платонических.

Нита секунду колеблется, затем встает со стула и говорит:

— Я не останусь здесь больше ни минуты. Полицейский вштатском делает шаг к двери.

— К сожалению, у вас нет выбора, мисс Молин, —произносит Дюриэа.

— Я знаю о своих правах, — отвечает она. Дюриэатерпеливо продолжает:

— Я объясню вам, мисс Молин, почему я вам все этоговорю.

— Мне было бы на самом деле интересно это услышать.

— Сначала ответьте мне на один вопрос, мисс Молин, вкотором часу вы поднялись в воскресенье на борт «Джипси Квин»?

— Я уже вам говорила, что это было за десять —пятнадцать минут до того, как я выскочила на палубу и упала в воду.

— В течение какого времени вы оставались на борту?

— Я успела только обнаружить трупы.

— Мне не удалось найти ни одного человека, который бывидел, как вы поднимались на яхту в воскресенье утром…

Лицо Ниты кривится в презрительной гримасе.

— Зато мне удалось найти свидетеля, — добавляетДюриэа, — видевшего молодую женщину, поднимавшуюся на борт яхты в субботуднем…

Нита на секунду перестает дышать, затем произносит:

— Если у вас есть такой свидетель, то вы можетепривести его.

— Где вы были в субботу днем?

— Не пытайтесь запугать меня. Если вы имеете правозадавать мне любые вопросы, то я в свою очередь имею право не отвечать на них.

— Значит, вы не хотите отвечать? Нита пренебрежительнокачает головой. Дюриэа поворачивается к полицейскому, стоящему у двери, иговорит:

— Картер, попросите мистера Шейла пройти в кабинет, атакже мистера и миссис Таккер.

— Мистер Виггинс просил передать, что хотел бы бытьпринятым в одно время с Таккером. Дюриэа улыбается:

— Хорошо. Пусть он тоже войдет. Полицейский открываетдверь и приглашает:

— Шейл и Таккер, входите! Виггинс, вы тоже можетевойти.

Нита Молин смотрит на входящих холодно, за исключениемШейла, которому она адресует сдержанную улыбку.

Дюриэа вопросительно смотрит на Таккера, высокого, угрюмогомалого с сутулыми плечами, от которого ускользает смысл взгляда прокурора. Егожена начинает что-то нашептывать на ухо Грэмпсу Виггинсу. Грэмпс подталкиваетТаккера локтем и в свою очередь начинает что-то нашептывать ему на ухо.

Таккер отрицательно мотает головой.

Грэмпс обращается к Дюриэа высоким голосом, переходящим встаккато:

— Мы можем подождать здесь?

— Нет, — отвечает Дюриэа с улыбкой, —подождите за дверью.

Но при виде разочарованного лица Грэмпса он смягчается:

— Вы можете сесть рядом с шерифом, мистер Виггинс, амистер и миссис Таккер подождут в коридоре. Мистер Шейл, садитесь, пожалуйста,сюда, я хочу задать вам несколько вопросов. Шейл молча садится на указанноеместо.

— Вы коммивояжер?

— Да.

— Вы не знакомы ни с Эддисоном Стирном, ни с АртуромРайтом?

— Нет.

— Вы были на пляже утром в воскресенье?

— Да.

— Вы можете сказать, в котором часу мисс Молинподнялась на борт яхты?