Дело о воющей собаке - Эрл Стенли Гарднер

Широкий коридор седьмого этажа отеля «Бридмонт», наполненныймягким светом скрытых в потолке ламп, представлял собой ряд полированных дверей.Ковер на полу был мягким, но упругим.

– Какой нам нужен номер? – спросил Перри Мейсон.

– Семьсот шестьдесят четвертый, – ответил Дрейк. – Он зауглом.

– О’кей, – кивнул адвокат.

– Что ты хочешь от меня? – осведомился детектив.

– Держи открытыми глаза и уши и закрытым рот, пока не подамзнак вмешаться в разговор, – сказал Мейсон.

– Понял, – отозвался Дрейк. – Вот твой номер.

Перри Мейсон постучал в дверь.

Несколько секунд из комнаты не доносилось ни звука. Мейсонпостучал снова. Послышался шорох, щелчок замка, и высокий женский голос нервноосведомился:

– Кто там?

Дверь чуть приоткрылась.

– Адвокат, который хочет побеседовать с вами по важномуделу, – негромко ответил Мейсон.

– Я не хочу никого видеть, – отозвался пронзительный голос,и дверь начала закрываться.

Перри Мейсон успел вставить внутрь ногу прежде, чем замокзащелкнулся.

– Помоги, Пол, – сказал он, надавив плечом на дверь.

Женщина истерически завизжала, попыталась сопротивляться, нодверь внезапно подалась, и двое мужчин шагнули в комнату.

Полуодетая женщина, с трудом удержавшись на ногах ипобледнев от испуга, уставилась на них и схватила шелковое кимоно со спинкистула.

– Как вы смеете! – взвизгнула она.

– Закрой дверь, Пол, – велел Перри Мейсон.

Женщина запахнула халат и решительно двинулась к телефону.

– Я позвоню в полицию, – предупредила она.

– Не возражаю, – отозвался Мейсон. – Полиция будет здесьдостаточно скоро.

– Что вы имеете в виду?

– Вы отлично это знаете. Сколько веревочке ни виться, миссисБесси Форбс…

При звуках этого имени женщина застыла как вкопанная иуставилась на них потемневшими от ужаса глазами.

– Господи! – воскликнула она.

– Вот именно, – кивнул Перри Мейсон. – Садитесь, и поговоримразумно. У нас всего несколько минут, а я собираюсь сказать вам многое. Советуюпрекратить валять дурака и внимательно меня выслушать.

Женщина упала на стул. Халат снова распахнулся, демонстрируябелизну плеч и блеск шелковых чулок, но от волнения она не обратила на этовнимания.

Перри Мейсон стоял, расставив ноги и расправив плечи,стреляя словами, как снарядами:

– Я знаю о вас все. Незачем отрицать или впадать в истерику.Вы были женой Клинтона Форбса. Он оставил вас в Санта-Барбаре и сбежал с ПолойКартрайт. Вы пытались следовать за ними – не знаю, с какой целью, и пока неспрашиваю вас об этом. Картрайт разыскал Клинтона Форбса раньше вас. Форбс жилна Милпас-драйв под именем Клинтона Фоули. Картрайт снял соседний дом, но нестал заявлять о себе – он был слишком сломлен. Вместо этого он постояннонаблюдал, пытаясь выяснить, счастлива ли его жена с Форбсом. Мне неизвестно,как и когда вы об этом узнали, но не так давно ситуация стала для вас ясна. Яадвокат. Возможно, вы читали обо мне. Я участвовал в нескольких делах обубийстве и намерен участвовать и впредь, так как специализируюсь на крупныхуголовных процессах. Меня зовут Перри Мейсон.

– Вы – Перри Мейсон? – воскликнула женщина с внезапнопробудившимся интересом.

Он кивнул.

– Ох! – вздохнула она. – Я так рада!

– Об этом забудьте, – отмахнулся Мейсон. – Помните, что мыне одни. Я собираюсь многое рассказать вам при свидетеле, а вы будете толькослушать. Понятно?

– Да, – кивнула женщина. – Думаю, я вас понимаю, но я такрада вас видеть! Я хотела…

– Замолчите, – прервал он, – и слушайте.

Она снова кивнула.

– Картрайт, – продолжал Перри Мейсон, – пришел в мой офис ивел себя странно. Он хотел составить завещание. Пока мы не будем говорить обусловиях этого завещания, но вместе с текстом он прислал мне письмо и предварительныйгонорар. В письме меня просили защищать интересы жены человека, проживающего наМилпас-драйв, 4889, под именем Клинтон Фоули. Хорошенько это запомните.Картрайт не поручал мне защищать женщину, фигурирующую по этому адресу подименем миссис Фоули, а просил представлять интересы законной жены человека,проживающего там под именем Клинтон Фоули.