Элементарно, Васин! - Галина Куликова

— Ваша тетя очень нервничает из-за того, что выприехали раньше, чем предполагалось, а она из-за нелетной погоды застряла вЧикаго. Она просила передать, что сидит в аэропорту и от досады грызет перчатки.

Нина улыбнулась. Она знала, что тетушка раз в год летает вгости к подруге за океан и проводит там «летние каникулы».

— Но она вот-вот должна вернуться, — продолжалуправляющий. — А до тех пор просила вас располагаться в ее особняке ичувствовать себя как дома.

Когда внесли вещи, он удовлетворенно огляделся по сторонам.

— Вот ключи. В спальне наверху есть сейф. Возможно, вызахотите положить туда что-нибудь ценное.

— Возможно, — рассеянно отозвалась Нина. И лишьвнимательный дворецкий заметил, каким острым взглядом девушка пронзилаговорливого управляющего.

— А разве ваш отец не с вами? — поинтересовалсятот.

— О, папу попросили выступить на конгрессе в Лондоне,он задержался на день, завтра приедет сюда, и мы, наверное, сразу же тронемся впуть. Тетю нам, пожалуй, не дождаться, а так хочется поскорее попасть домой!

— Вы ведь долго путешествовали по Африке? — неунимался управляющий. — Это, должно быть, безумно интересно?

— Да, — Нина неопределенно повертела рукой ввоздухе. — Экзотично.

Когда Игорь прошел мимо с чемоданами, управляющий, понизивголос, заметил:

— Он такой мрачный!

— Кто, Игорь? — улыбнулась Нина. — Емуположено быть мрачным.

— Он ваш э… помощник?

— Что-то среднее между шофером и телохранителем, —пояснила девушка. — Отец нанял его, как только мы вернулись в Европу.

Она смерила Игоря оценивающим взглядом и рассмеялась:

— Не внушает доверия, правда? Небрит, слегка грубоват…Но его рекомендовало очень авторитетное агентство, так что он вполне надежен.

— Да я, собственно, ничего не имею против, —смутился управляющий и начал прощаться.

Заперев за ним дверь, Нина велела горничной достать пакеты седой и приготовить что-нибудь перекусить, а сама отправилась наверх разыскиватьспальню тети. С собой она взяла сумку на шнурках с затейливым африканскимузором, которую все это время дворецкий не выпускал из рук. Когда спальня ссейфом была найдена, девушка первым делом развязала сумку и достала оттудавнушительных размеров фигурку какого-то мифического существа с чешуйчатымикрыльями и критически осмотрела ее со всех сторон.

— Килограмма три золота, — пробормоталаона. — Просто не верится!

Заперев статуэтку, Нина выключила свет и осторожно подошла кокну, выходящему в сад. Выглядывая из-за портьеры, она постояла несколько минутсовершенно неподвижно. Когда глаза привыкли к темноте, стали различимы клумбывнизу, беседка, домик садовника. Девушка продолжала всматриваться в облитуюлунным светом зелень. Наконец, ее терпение было вознаграждено — она уловиладвижение внизу: чья-то темная фигура на секунду отделилась от ствола дерева иснова слилась с ним. Сомнений быть не могло — в саду кто-то прячется. Нинаусмехнулась, подошла к выключателю и без колебаний включила свет. Затем, уже нетаясь, задернула тяжелые шторы. Лицо ее приняло озабоченное выражение. Она селана кровать, положила на колени сумку и достала из нее небольшой пистолет.Подержав его в руке, девушка на несколько секунд задумалась, затем спряталапистолет в специальный внутренний карман пиджака. Она действовала ловко ирешительно, губы ее были твердо сжаты. В этот момент постучали в дверь, Нинабыстро сняла заколку и тряхнула головой.

— Входите!

Когда на пороге появился Игорь с чемоданами, она стоялаперед зеркалом, расчесывая длинные золотистые волосы.

— Поставьте вещи возле шкафа, — велела Нина,пристально глядя на его отражение. — Чем вы займетесь после ужина?

— Ну, всяким, — неопределенно ответилтелохранитель. Потом поспешно добавил: — Прогуляюсь вокруг дома. Надоосмотреться.

— Вас что-нибудь беспокоит? — Нина повернулась кнему лицом, рука с расческой замерла на взмахе.

— Да не волнуйтесь, все нормально, —покровительственно отозвался тот.

У него был такой самодовольный вид, что хотелось подойти идать ему под дых.

— Тогда ступайте, — холодно велела Нина. КогдаИгорь вышел, она раздраженно бросила щетку на кровать, воскликнув в сердцах: —Чертовы мужчины!

Горничная пришла разобрать вещи, а Нина отправилась вниз,чтобы перекусить. Ей накрыли стол в гостиной. На белой льняной салфетке стояласвеча, стакан с подогретым молоком и блюдо с салатом, сыром и свежимибулочками. Покончив с ужином, Нина, оставив свечу гореть, погасила верхний свети, выйдя на веранду, неожиданно вздрогнула — прямо под окном кто-то стоял. Онане сразу сообразила, что это Игорь: он снял свою неизменную куртку, подкоторой, как она догадывалась, прятал оружие, оставшись теперь в джинсах имайке.

— Смотрите-ка, кто вышел прогуляться! — с легкойиронией сказала девушка, разглядывая его тренированный торс.

Игорь поднял голову и вежливо спросил:

— Что вы здесь делаете? Осматриваете дом?

— Я только что ужинала.

— Горничная могла бы принести еду в вашу комнату. Вы жеобещали ни на минуту не отходить от сейфа!

— Думаю, теперь с ней уже ничего не случиться, —возразила Нина. — К тому же сейф снабжен дополнительным кодом.

— Ерунда все это, — тихо сказал Игорь. —Сейчас самое время для похищения.

— Похоже, вы совершенно уверены, что статуэткуукрадут? — с издевкой заметила Нина.

— Но ваш отец раззвонил об этой статуэтке еще задолгодо возвращения в Европу. Теперь только глухонемые не знают о том, что вы везетес собой слиток золота величиной с откормленную кошку.

— Да разве дело в золоте? Это древний тотемафриканского племени, даже будь он из железа, все равно ему бы цены не было.

— Вот я и говорю, — не унимался Игорь, — чтооб этой находке известно всем коллекционерам страны. А вы так спокойноспускаетесь ужинать…

Ни слова не говоря, Нина развернулась и пошла прочь, заметивкраем глаза, что Игорь повернул за угол дома и отправился осматривать сад.Выйдя в холл, Нина внезапно услышала тихое постукивание. Кто-то стучал вовходную дверь костяшками пальцев. Девушка хотела было крикнуть Серафима, но,спохватившись, сдержала восклицание. Она знала, кто пришел. Этот визит должен остатьсятайной для всех, в том числе и для дворецкого.

Постукивание повторилось.

— Кто там? — понизив голос, спросила Нина, подойдяк двери вплотную.

— Павел Анисимов, частный детектив. Нина, откройте,пожалуйста.

Нина тотчас отодвинула засов и открыла дверь. На порогестоял мужчина лет сорока в темной одежде, гладко причесанный. Из-за очков вметаллической оправе смотрели внимательные дружелюбные глаза.