Элементарно, Васин! - Галина Куликова

— Знаешь, когда меня отправили сюда в командировку, ясразу подумала, что смогу повидать тебя. Собиралась вечером звонить. Простоневероятно, что мы встретились вот так, на улице.

— Карин, извини, но я не могу сейчас пригласить тебя ксебе, потому что у Вадима работа и телефонные звонки…

— Да и черт с ним! — довольно резко ответилата. — Если он будет с нами, никакого девичника не получится. Приходи лучшеко мне вечером в гостиницу. У меня есть бутылка клубничного ликера, оторвемся.

Альберт представил жгучую бордовую каплю на Настиной коже иощутил дрожь. Да, она должна любить ликер. Он столь же сладок и утешителен, какее тело.

— Вот и отлично, — в голосе Насти слышалосьоблегчение. Вероятно, с Вадимом — кем бы он ни был — ей труднодоговориться. — Конечно, я приду. А в какой ты гостинице остановилась?

— «Отель на набережной». Номер… Черт, все время забываюномер. Подожди, я, как всегда, ключ утащила с собой. Сейчас взгляну. Портьесказал, надо сдавать, когда уходишь, а я пропустила мимо ушей.

Она вытащила из сумочки не магнитную карточку, как ожидалАльберт, а обычный ключ с прикрепленной к нему пластиковой грушей.

— Номер двадцать четыре. Просто проходи на второй этажи стучи. С портье лучше не связываться, ты ж понимаешь. Давай в восемь часов?

— Давай. Только я номер комнаты запишу, — сказалаНастя. — А то у меня тоже такая память…

Альберт не жаловался на свою память. Ему было достаточноуслышать сказанное один раз. «Отель на набережной», номер двадцать четыре,восемь вечера. Господи, какая удача, невероятно! Не нужно думать о месте ивремени. Все предопределено. Девичник отменяется. ОН его отменяет. Это будет недевичник, а ИХ с Настей свидание. Поежившись, Альберт плотнее запахнул куртку икупил у промерзшей до костей продавщицы букет фиалок.

Подруги, наконец, расстались. Настя все же решила пойматьмашину. Стоило ей выйти на тротуар и поднять руку, как возле нее мгновеннозатормозил красивый серебристый автомобиль. Под стать ей. «Подобноепритягивает??я к подобному, — не уставала повторять мамочка. — Тыдолжен быть аккуратным и тогда в твоей жизни все будет складно». Если бы оназнала, как он аккуратен! И это не просто слова. Его до сих пор не поймали, хотяиногда преследователи подходили так близко, что он чувствовал прикосновениеметалла к своему затылку.

Альберт наблюдал, как Настя садится в машину, поправляяшелковую юбку и улыбаясь шоферу. С некоторым сожалением он проводил машинувзглядом. Что ж, у него еще все впереди. А сейчас надо как следуетподготовиться к вечернему свиданию.

* * *

Карина шла по улице, продолжая улыбаться. Он понимал, что ееулыбка — это послевкусие встречи, и сейчас она думает о Насте. Он тоже думал оней. Ее романтичный облик — длинные волосы, стоячий воротничок кофты, светлыечулки и туфли с перекладиной, словно вынырнувшие из былых времен — трогали егосердце. Один газетчик написал, что у «призрака с удавкой» нет сердца. Но этовранье. Сердце у него было — сильное и властное, оно подавало яростные сигналы,ворочаясь в грудной клетке. Оно было диктатором, заставлявшим Альбертаподчиняться его капризам.

Дождь пошел сильнее, Карине пришлось достать зонт. Онраскрылся над ней синим цветком и немедленно затерялся среди других зонтов,заполонивших улицу. Она приехала в этот город по делу, и назавтра ее ждалипартнеры с бумагами. Но сегодня… сегодня у нее выходной. Было так приятнопройтись по улицам города, с которым связано столько воспоминаний юности! Вечеромони посплетничают с Настей… Та по-прежнему живет со своим Вадимом. Этот пареньне нравился Карине — он казался ей слишком надменным, слишком неуступчивым,даже эгоистичным. Настя заслуживала большего. Она такая красивая, такая добраяи, кажется, рождена только для того, чтобы ее баловали и ублажали.

Карина заметила, что кто-то догнал ее и идет рядом. Онавыглянула из-под зонта и увидела молодого мужчину с букетом фиалок в руках. Онулыбался широко и смущенно:

— Девушка, милая! Мне ужасно неловко, но не могли бы вына минуточку пустить меня под свой зонт? Сто метров — и я вас покину. Клянусь.

Он был одет в кремовую замшевую куртку с темными потеками наплечах, и светлые брюки, тоже основательно пострадавшие от дождя.

— Только вон до того кафе! У меня там свидание, но покая добегу, кажется, потеряю товарный вид.

У него была открытая улыбка и плутовские глаза. Неоткликнуться на такую улыбку было просто невозможно.

— Господи, ну конечно. Идите сюда! Только зонт тогданесите сами, а то у меня рука устанет, вы слишком высокий.

Он действительно был выше на целую голову, от него приятнопахло терпким парфюмом и фиалками, которые плотно сидели в целлофановом кульке,стянутом золотой лентой. Карина мимолетно позавидовала той девушке, которойпредназначены цветы, прижимавшиеся друг к другу теплыми головками. Черт возьми,вот какой парень должен любить ее подругу! Обаятельный и внимательный. В нем нечувствуется агрессии и этой отвратительной рациональности, которая такотталкивает ее в Вадиме.

Незнакомец успел выпытать, как ее зовут, и выскользнулиз-под зонта через сотню шагов, оставив после себя приятное чувство мимолетногоудовольствия. Карина вдохнула полной грудью и прибавила шагу. Она еще не успелапереключить мысли на что-то другое, когда сзади ее окликнули:

— Карина!

Это был он, тот парень с цветами. Теперь он нес свой букетне так, как прежде — перед собой, он опустил цветы лепестками вниз, и лицо унего было расстроенным.

— Она не пришла, — задыхаясь, объявил он,останавливаясь в нескольких шагах и не делая попытки забраться под зонт. Дождьусилился, и его челка прилипла ко лбу, а куртка стала шоколадного цвета. Однакоон не обращал на это внимания. — Может быть, вы выпьете со мной кофе?Поддержите меня, пожалуйста. Вы же отзывчивая.

Он казался таким уязвленным, что Карина сдалась практическибез боя.

— А если ваша девушка всего лишь опаздывает? —спросила она для проформы. — Каково ей будет прийти и увидеть вас сдругой?

— Она десять раз повторила — если не придет точно вназначенный час, значит, не придет вообще. Это было… хм… пробное свидание.

Они вошли в кафе и заняли столик возле окна.

— Вы очень расстроились? — спросила Карина. На еенового знакомого девушки бросали любопытные взгляды, поэтому ей особеннольстило его внимание.

— Сказать по правде, я еще не успел влюбиться.

Они просидели в кафе больше часа, болтая и рассказывая другдругу истории из своей жизни. У Карины кружилась голова. Она была очарована исогласилась прогуляться до метро пешком. Путь предстоял неблизкий, но онаничего не замечала вокруг. Возле арки, ведущей в небольшой тупичок с двумяогромными мусорными контейнерами, он прошептал ей в ухо комплимент. Потом взялодной рукой за шею и осторожно поцеловал в губы.