Три капли на стакан - Анна Орлова

***

Я надеялась перемолвиться с Бишопом парой слов наедине, но в его «скворечнике» уже оказалась другая птичка.

Увидев меня, Эллиот вежливо кивнул.

– Мисс Вудс, как прошло?

Он сидел за столом у окна, а Бишоп валялся на кушетке в углу.

Обстановка тут немудреная, но вполне в моем вкусе. Много дерева и света, мало мебели. Всей роскоши – дорогой ковер на полу, резной шкаф и хрустальная люстра.

– Так себе, – откликнулась я, исподволь рассматривая Эллиота. – На тело мне глянуть не дали, но доктор Блейз уверяет, что все чисто. А у вас? Мисс Мастерс не захотела с вами говорить?

Скорее первое, раз никаких следов на физиономии. Иначе без пощечины бы дело не обошлось. Или Бишоп успел полечить?

Взгляд лейтенанта стал колючим.

– Вижу, вы не верите в мои актерские способности?

– А зря, – невнятно пробормотал Бишоп.

Я присмотрелась – и невольно присвистнула. Вот кому досталось.

Неплохо Эллиот его отделал! Правый глаз заплыл, губы разбиты, нос тоже. Еще и рубашку кровью заляпал.

Бишоп прижимал к скуле полотенце со льдом.

Кажется, лейтенанту вчера досталось меньше.

– Почему ты меня сразу не позвал? – укорила я, присаживаясь рядом с Бишопом на кушетку.

Он подвинулся, отбросил компресс и закинул руки за голову.

– А ты бы пришла? – он попытался улыбнуться расквашенными губами и выругался вполголоса.

Я поморщилась. Что за вопросы!

– Да не хотелось тебя будить, – Бишоп тут же сдал назад. – Это мелочи.

Мелочи, не мелочи, а лечить все равно надо.

Я закрыла глаза, протянула руку… и наконец расслабилась.

Бишоп был прав. Пустяки. Никаких внутренних повреждений, да и внешние – так, царапины.

Я гладила его лицо – на ощупь, прислушиваясь к теплому току магии – и он чуть не мурлыкал под моими руками.

Наконец последняя ранка затянулась.

– Умойся, – велела я, открывая глаза.

– Спасибо! – он благодарно поцеловал мою ладонь и почему-то ухмыльнулся.

Я проследила за его взглядом…

Эллиот цедил кофе, наблюдая за нами с каким-то странным выражением лица.

Или показалось? Моргнул – и наваждение пропало. Темные глаза спокойны, плечи расслаблены.

– Что, приятель, – хохотнул Бишоп. – Жалеешь, что тебя лечил я?

И тут же схлопотал по губам.

– За что?! – театрально взвыл он с таким видом, словно получил не шлепок, а удар сковородкой.

– За болтовню, – отрезала я. – Лучше бы новостями поделились.

Бишоп гибко потянулся.

– Кофе будешь? Или что-нибудь посущественнее?

– Посущественнее, – решила я.

Утром меня выдернули прямо из постели, а под высоконаучный треп доктора Блейза кусок в горло не лез. Так что в кафе я осилила чашку чая с пирожным. Теперь желудок намекал, что этого маловато.

– Я сейчас! – пообещал хозяин. – Эллиот, а ты? Чай, кофе, покрепче, девочки?

– Бишоп, – вздохнула я.

– Чего? – он поднял брови. – Уже и пошутить нельзя?

Его лицо со следами крови выглядело живописно и диковато. Губы усмехались, но в серых глазах – ни тени улыбки.

Что же он затеял?

– Не скучайте, – Бишоп потрепал меня по плечу и выскочил на лестницу.

Только дверь – тяжелая, дубовая – хлопнула, отрезая комнату от звука шагов.

– Тут еще осталось, – предложил Эллиот, взяв кофейник. – Чистая посуда тоже. Будете?

– Да, – я вздохнула и перебралась за стол.

Не заставлять же благородного мне прислуживать! Еще оскорбится.

– Значит, ничего полезного не узнали? – осведомился Эллиот, передавая мне чашку.

На столе перед ним лежала газета.

Семейный завтрак, да и только!

– Ничего, – подтвердила я, отпив кофе. – А у вас?

Он довольно улыбнулся и чуть подался вперед.

– Я с уловом. Любовник мисс Мастерс… Ну, догадаетесь?

– Тот набриолиненный красавчик? – предположила я. – Секретарь ее отца.

На смуглом лице Эллиота мелькнула тень удивления.

– Верно, – медленно кивнул он. – Откуда вы знаете?

– Предположила, – пожала плечами я и глотнула кофе. – Не зря же Мастерс лишил наследства их всех скопом!

– Логично, – он одобрительно кивнул.

– И что вы теперь будете делать? – поинтересовалась я. – Арестуете?

Он сжал тонкие губы, затем качнул головой.

– Нет оснований. То, что она завела любовника, пусть даже забеременела от него, еще неподсудно. Тем более что он даже не женат.

– Хм, – я рассматривала свои ногти. Где носит Бишопа? – Тогда зачем убивать? Если они заодно, то какой смысл? Поженились бы и все.

Он хмыкнул:

– Вряд ли им хотелось прозябать в нищете. Мастерс не был поборником морали, но на дочку у него были свои планы. А тут бедный секретарь!

– О-о-о, – протянула я. – И Мастерс бы наверняка его выгнал без рекомендаций. Дочку бы за кого-нибудь пристроил, невелика проблема. Или вообще родила бы в деревне и отдала ребенка на усыновление.

– Вот именно! – подтвердил Эллиот с досадой. – Мотив есть, возможность есть… Но как доказать?

– Пугнуть, – предложил Бишоп с порога. – И поймать на горячем.

Я вздрогнула. И как просочился?

Руки у него были заняты подносом.

– Сам принес! – похвастался он. – Для дорогих гостей!

И ухмыльнулся, сгружая свою ношу на стол.

– Хорошая мысль, – одобрительно кивнул Эллиот. – Только как? Подставить приманку, якобы свидетеля? Клюнут ли?

Я хмыкнула. Вот и поговорили охотник с рыбаком.

И отодвинула газету, чтобы Бишоп мог выгрузить снедь…

– Мальчики, – позвала я тихо, чтобы не спугнуть мысль. – А у меня идея.

И только потом сообразила, что ляпнула.

Моргнула. Брови Эллиота поползли вверх, а Бишоп захохотал.

– Ну ты даешь! – одобрительно заметил он, отсмеявшись, и цапнул бутерброд.

– Что за идея? – поинтересовался лейтенант.

– Если они заказывали поддельные паспорта, то собирались бежать, так? – начала я. – Значит, боятся… И если дать понять, что их вот-вот арестуют… Думаю, попытаются удрать.

– Не поверят, – перебил Эллиот, щуря темные глаза и пальцами отбивая дробь. – Сейчас им разумнее затаиться. – И добавил с досадой: – И мне не позволят давить. А следователь по делу Дадли «не заметит» подозрительные бумаги.

– Тут два варианта, – подумав, заключила я. – Первый – вы продолжите играть влюбленного. И, якобы потеряв голову, предупредите мисс Мастерс о найденных документах…

Лейтенант поморщился.

– Не пойдет, – возразил он. – Она не такая дура.

– Тогда второй, – вздохнула я и похлопала ладонью по сложенной газете. – Подкинем это репортерам. Пусть раздуют историю в сенсацию, они это любят.

– Мысль, – признал Бишоп, разминая пальцы, – если поторопимся, в вечерние газеты материал успеет.

– Я не могу, – покачал головой Эллиот. Кажется, с сожалением. – Тайна следствия.

– Какая еще тайна? – изумился Бишоп весело. – Сам говоришь, второй следак эту версию даже рассматривать не будет! Так что к делу эти паспорта никаким боком. Есть у меня один знакомый писака, только обрадуется «жареным» фактам.

– Авантюра, – Эллиот все еще колебался.

– Пан или пропал, – Бишоп повел широкими плечами. – Но я думаю, что выгорит. Рискнешь поставить?

И протянул ладонь.