Воздушный замок - Дональд Уэстлейк

– Хмм, – хмыкнул Шарль, прошагал по грязному полу до ближайшего окна и выглянул наружу.

– Шарль, – окликнула его Рене. – Что ты видишь?

Шарль повернулся к остальным, и теперь из-под его мрачности проглянула улыбка.

– Я вижу, – сказал он, – канал.

***

Несясь на северо-восток от Парижа по авеню Жан-Жоре через пригороды Обервилье и Ла-Курнёв, чтобы выйти на автомагистраль N2, «Рено» вилял в потоке машин, словно нож цыгана меж рёбер торговца. За рулём была Роза; она вела автомобиль с безрассудством женщины, защищённой от любых бед покровительством самой Девы Марии. Рядом с ней сидел Анджело, напряжённо всматривающийся в каждый попадающийся на пути грузовик, каждый «Фольксваген», в любой автомобиль. На заднем сиденье приткнулся, покусывая губы, Вито, глубоко погружённый в свои мысли и не обращая внимания на окружающий мир.

– Ванны, – бормотала Роза, проскальзывая между «Симкой» и «Ситроеном» так, что два колеса на миг оторвались от асфальта. – Биде. Раковины. Унитазы. А золото досталось немцам.

– Ненадолго, – заявил Анджело, на долю секунды встретив изумлённый взгляд женщины за рулём шикарного «Ламборгини», которую Роза только что оставила позади. – Мы их настигнем, – поклялся он. – Мы их настигнем.

– Стой! – вдруг выпалил Вито.

Роза, не замедляясь, обошла экскурсионный автобус.

– Стой! – повторил Вито. – Роза, остановись!

– Зачем?

– Нам нужно вернуться! – проорал Вито, стуча кулаком по спинке переднего сиденья. – Остановись! Разворачивайся!

Анджело удивлённо вытаращился на него.

– Но они впереди нас!

– Нет! – заявил Вито. – Они в Париже!

Роза оторвала взгляд от дороги ровно настолько, чтобы посмотреть на Вито в зеркале заднего вида, и обогнала ещё семь автомобилей.

– В Париже? – недоверчиво спросила она. – В Париже?

– Да. Когда я в чём-то твёрдо уверен, – сказал Вито, – я уверен в том, что твёрдо уверен. Немцы не покидали Париж. Разворачивайся, Роза. Если хочешь стать миллионершей – разворачивайся.

***

 – Команда В! – кричал Юстас, управляя мотоциклом одной рукой, а с помощью рации в другой пытаясь связаться с оставшимися участниками. – Команда В, я знаю, вы где-то там! Отзовитесь!

Сбоку от него Лида, бледная, но решительная, вцепилась в края коляски. Она без труда могла разглядеть названия брендов на покрышках пролетающих вплотную автомобилей.

Наконец на призывы Юстаса отозвался голос Брадди.

– Ну что тебе, недоумок? Ты их нашёл?

– Нет. А ты?

– Никаких следов. Если ты спросишь меня, то это пустая трата времени.

– Никто тебя не спрашивал, Брадди, – отрезал Юстас. От расстройства он стал резким.

– Мы должны найти народные богатства! – воскликнула Лида в коляске.

– Да, дорогая, – ответил Юстас. – Да-да, мы в курсе.

Тут из рации, помеченной буквой В, донёсся спокойный задумчивый голос Эндрю:

– Знаешь, Юстас, я начинаю думать, что эти ребята вовсе не покидали Париж. На их месте я бы затаился в городе на некоторое время, и не ввязывался бы в эти крысиные бега.

– Хмм, – протянул Юстас. – Хмм.

17

Тем временем «Рено» с визгом тормозов остановился у пустого грузовика и недостроенного замка на складе. Роза, Анджело и Вито выскочили из машины и заметались по помещению. Затем Анджело остановился и, вытянув палец, оповестил:

– Смотрите! Велосипед!

И правда, велосипед-тандем стоял, прислонённый к бамперу грузовика. Все трое уставились на него.

– Французы, – сказал Вито. – Они побывали здесь до нас.

– Но почему они бросили велосипед? – удивилась Роза.

– И они не взяли грузовик, – заметил Анджело.

Роза бросила на него сумрачный взгляд, но промолчала.

Вито принюхался.

– Чую запах воды, – сказал он. – Не слишком чистой воды.

Роза подошла к окнам в задней стене.

– Что там снаружи?

***

На набережной де-Вальми канала Сен-Мартен, к северу от Рю-Фобур-де-Тампль, там, где канал скрывается под землей, проходя под бульваром Жюль-Ферри, Рене, Жан и Шарль стояли в припаркованном «Фольксвагене» с откидным верхом, который они реквизировали на складе, и сосредоточенно рассматривали канал. Их внимание приковала медленно, но уверенно продвигающаяся по каналу лодка, доверху гружённая строительными блоками, в которой также сидели Герман, Руди и Отто. Плоскодонка неторопливо удалялась от наблюдателей, двигаясь на юг, пока, наконец, не ускользнула безмятежно под землю, скрывшись из виду.

Шарль, Рене и Жан неспешно сели: Шарль на водительское место, Рене – рядом, Жан – сзади.

– Ну, что я говорил? – произнёс Шарль.

– Всё верно, – сказала Рене. – Но что теперь?

Шарль, подумав, ответил:

– Этот канал в конце концов впадает в Сену. Полагаю, в этом и состоит их план. Оттуда они смогут без труда покинуть Париж.

– Тогда давайте раздобудем лодку, – предложила Рене, – и сядем к ним на хвост.

– Не стоит, – возразил Шарль. – Они нас заметят. Лучше поедем к другому концу этого туннеля и дождёмся их там.

– А где это? – спросила Рене.

– Площадь Бастилии. Мы увидим, как они выплывут там, и будем следить за ними до самой остановки.

– А если они развернутся и уплывут тем же путём? – поинтересовался Жан.

– С чего бы им так поступать? – недоумённо поморщился Шарль.

– Ну а вдруг? – настаивал Жан. – Может, они решат спрятаться в туннеле до ночи, а потом поплывут в обратную сторону.

Без тени эмоций Шарль произнёс:

– Хочешь подождать здесь, Жан, пока мы с Рене будем наблюдать за площадью Бастилии?

– И вы, конечно, вернётесь за мной, если захватите добычу? – ухмыльнулся Жан. – Правда же?

Всё так же невозмутимо Шарль ответил:

– Конечно.

Вдруг Рене воскликнула, указывая на канал:

– Смотрите!

Они увидели Германа, Руди и Отто, осторожно выходящих из тьмы туннеля по узкой дорожке между краем канала и стеной набережной.

– Они выходят, – озвучила очевидное Рене.

– Без лодки, – отметил Шарль.

– О-о, – протянул Жан, словно это всё объясняло.

***

С опаской ступая по узкой дорожке вдоль каменной стены набережной, Герман, Руди и Отто шли гуськом, переговариваясь через плечо.

– Теперь мы затаимся на несколько дней, – сказал Герман, шедший первым, – пока остальные не устанут носиться, высунув языки. Затем вернёмся и заберем свою награду.

– Я