Воздушный замок - Дональд Уэстлейк

– Пусть радуются, – сказала Роза. – Не умеет закончиться этот день, как их улыбки перевернутся вверх тормашками.

***

Отто, осторожно приоткрыв один глаз, посмотрел на пустое место, где полагалось быть Руди, и вскочил на ноги. Он оглядел всю комнату; Герман продолжал спать.

Руди исчез.

Минутой позже и Отто как ни бывало.

***

Пешеходная дорожка, идущая вдоль восточной стороны туннеля под бульваром Ришар-Ленуар, заканчивается там, где туннель выходит к каналу Гар-де-л’Арсенал. К сожалению, Брадди узнал об этом слишком поздно.

– Посмотри, мама! – закричал маленький ребёнок из Кувейта, дёргая мать за рукав.

Но взрослые, как всегда, не успевают вовремя посмотреть, поэтому мама не увидела, как из туннеля с рёвом вылетел мотоцикл с бессмысленно сияющей при солнечном свете фарой и бесполезно вращающимися в воздухе колёсами. Она не увидела, как мотоцикл взмыл над поверхностью воды, а двое мужчин на нём отчаянно размахивали конечностями в бесплодных попытках зацепиться за солнечные лучи. Не увидела, как мотоцикл вместе с седоками рухнул в воду и камнем пошёл ко дну. Всё, что мама успела увидеть: лёгкая рябь на густой маслянистой воде.

– Ты переутомился, милый, – сказала она ребёнку, пока тот тщетно пытался объяснить, какое невероятное зрелище она пропустила. – Слишком много экскурсий, – решила мать и увела ребёнка обратно в отель.

18

По набережной Жеммап у северного конца туннеля прогуливался, наслаждаясь погожим днём и раздумывая о своих делах, ни в чём не повинный прохожий, как вдруг разъярённый Руди, выскочивший из туннеля и с грохотом взбежавший по каменным ступеням, схватил прохожего за шиворот и закричал ему по-немецки прямо в изумлённое лицо:

– Ты спёр мои блоки!

– На помощь! – заверещал невиновный прохожий. – Помогите!

Что могло произойти с прохожим дальше – остаётся лишь гадать, поскольку в этот момент на месте событий остановилось маленькое такси, из которого выскочил Отто с возгласом:

– Ага!

– Ты! – взревел Руди, отпуская невинного человека, который тут же отправился домой и заперся в шкафу. – Так это был ты! – С этими словами Руди переместил свой захват на лацканы Отто.

Но Отто в ответ тоже ухватил Руди за грудки.

– Ты что это задумал, а? Решил прикарманить всё себе?

– Куда ты их дел?! – требовал ответа Руди, тряся Отто за ворот точно так же, как Отто тряс его.

Первым несуразность их действий заметил Отто. Гнев на его лице уступил место замешательству, и он пролепетал:

– Руди? Что происходит?

– Ты должен был поделиться со мной! – гнул своё Руди. – Именно я втянул тебя в это дело.

– Поделиться с тобой? О чём ты говоришь?

– Где блоки?

– Блоки? – Отто моргнул, глядя через плечо Руди на канал и вход в туннель. – У меня их нет. Я только что подъехал.

– Тогда кто это сделал? – спросил Руди.

– Сделал что? – кровь отхлынула от лица Отто, когда до него дошло. – Они пропали? Блоки пропали?

– Конечно, они пропали!

– Но… Руди, ты уверен?

– Стал бы я тебя обманывать? – спросил Руди.

Вместо ответа, Отто выкрутился из хватки Руди и поспешил вниз по ступенькам, в туннель. Секунду спустя Руди последовал за ним, доставая на бегу из кармана фонарик.

Двое мужчин ворвались в туннель и замерли на том месте, где они совсем недавно возвели каменную стену. Руди посветил фонарём.

– Вот, видишь?

Отто уставился на пустое место, затем во внезапной вспышке ярости развернулся и набросился на Руди.

– Это ты! Это был ты!

– Нет, нет, нет! – закричал Руди, отталкивая его. – Стал бы я торчать здесь? Был бы я так расстроен?

– Никто больше не знал о них, – заявил Отто.

– Герман! Это Герман!

Отто покачал головой.

– Когда я уходил, он ещё дрых.

– Тогда, – сказал Руди, – это либо ты, либо я, но я-то знаю, что это не я.

– Но это ты, – сказал Отто.

Шорох чьих-то шагов заставил обоих обернуться ко входу в туннель. Там появился бродяга, он забрёл сюда поисках тихого местечка, чтобы вздремнуть в обнимку с бутылкой вина. Отто и Руди уставились на него. Бродяга сделал ещё несколько шагов, прежде чем осознал, что двое мужчин как-то уж очень пристально его разглядывают. Он рассеянно кивнул и улыбнулся им, затем начал сгибаться, собираясь присесть на дорожку. Вдруг он застыл, смутно ощутив волны угрозы, накатывающие от этих двоих. Пытаясь сфокусировать нетрезвый взгляд на Руди и Отто, бродяга медленно выпрямился и, всё больше нервничая, побрёл прочь.

– Это он, – произнёс Руди, глядя вслед бродяге, который удалялся навстречу солнечному свету. – Я уверен, что это он. Посмотри, как виновато он опустил плечи.

– Нет, Руди, – возразил Отто. – Будь это он – зачем бы он вернулся?

– Это он, говорю тебе.

– Это не он, – со вздохом повторил Отто. – Но кто-то вроде него. Кто-то видел, как мы прятали блоки, дождался, пока мы уйдём, и захапал их.

С обречённым видом Руди кивнул:

– Ты прав. Я верю – ты прав.

– Значит, всё пропало с концами.

Руди опустил голову.

– А я собирался оставить такое шикарное завещание.

– И нам тоже лучше исчезнуть с концами, – добавил Отто.

– Что? – нахмурился Руди. – Почему?

– Рано или поздно, – сказал Отто, – Герман вернётся сюда. Ты хочешь остаться и попробовать убедить его в своей невиновности?

Руди напрягся.

– Нет, – сказал он. – Герман? Нет уж, у меня от одной мысли о нём мурашки по коже.

– Тогда идём, – сказал Отто.

Испуганный, но всё ещё сохраняющий мрачную решимость, Руди сказал:

– Нет. Я не могу так просто сдаться.

– А я могу, – сказал Отто. – Я возвращаюсь в Германию.

– Удачи, – пожелал ему Руди.

– Не нужна мне удача, – ответил Отто. – Мне нужен только билет на поезд. Это тебе понадобится удача. Передавай Герману привет от меня. – Небрежно козырнув, он пошёл к выходу из туннеля.

Некоторое время Руди стоял, оглядываясь по сторонам и направляя луч фонарика вглубь туннеля. Лодка исчезла. Добыча ускользнула. Руди вздохнул, покачал головой,