За гранью тьмы - Михаил Викторович Гречанников

– Ты же сама предложила пойти в этот город, – напомнил я. – Теперь уж точно не время сомневаться.

– Вы правы, – согласилась она. – Я и сама всё понимаю. Но мне это почему-то совсем не нравится. Нас ждёт что-то нехорошее.

– Хуже, чем это? – я обвёл руками тоннель.

– Но мы пока живы.

На это я не знал, что возразить.

– А, да не берите в голову, – вдруг воскликнула она. – Я просто перепугалась до смерти. Ерунда. Пойдёмте. Не стоять же тут.

– Вот и я так думаю.

Мы зашагали дальше, уже не разговаривая. Шли долго, тоннель всё так же плавно спускался, не меняя ни крутизны склона, ни направления. Потом вдруг резко выпрямился, расширился, и мы вышли на каменный мост, переброшенный через ущелье. Я посмотрел наверх, но неба не увидел. Где-то внизу шумела вода, но её видно тоже не было. Если бы не кристаллы, вмурованные в перила моста, он растворился бы в кромешной темноте этого места. Да и сам мост в тусклом свете казался переброшенным через чёрное ничто.

– Интересно, не обвалится ли он, – спросила Кристина скорее с любопытством, чем с опаской.

– Есть, как говорится, только один способ это проверить.

Мост не обвалился, он словно и не заметил нашего веса. На той стороне пропасти нас ждало продолжение тоннеля, который шёл уже прямо, не спускаясь. Вскоре он расширился, а в стенах начали появляться круглые дыры, сантиметров десять-пятнадцать диаметром.

– Что это такое? – спросила Кристина, заглядывая в одну из таких дыр.

– Не знаю. Никогда такого не видел.

Сперва отверстия были единичными, но с каждым шагом их становилось больше и больше. Справа и слева, над головой и под ногами, эти маленькие тёмные тоннели вселяли тревогу.

– Они похожи на норы, да? – Кристина нервно улыбнулась и посмотрела на меня. – Похожи ведь?

– Похожи, – невольно согласился я.

– А если оттуда кто-то выползет?

– Вот когда выползет, тогда и поговорим, – отрезал я. – Старайся о них не думать.

Конечно, я и сам был напуган, но говорить об этом девочке точно не стоило. Мы прибавили шагу и вскоре заметили свет впереди. Тоннель расширился и вышел в круглую пещеру, освещённую выпирающими из стен голубыми кристаллами. Стены пещеры были неровными, с потолка свисали сталактиты, но в центре её находилась аккуратная круглая площадка, вымощенная светлым кирпичом. На этой площадке стояла каменная арка высотой в два моих роста, а в её просвете колыхалась рябь, как на воде. Сквозь эту рябь проступали какие-то очертания, но с ходу понять, что там, было невозможно.

– Это… Это похоже на ворота, – сказала Кристина.

– Может быть, – кивнул я. – Вот только куда эти ворота ведут?

– Это же Моряк-Рыболов! – вдруг крикнула девушка. – Я вижу! Вон гостиница! А теперь улочка… И маяк! Там разные места из Моряка!

– Думаешь, если шагнём туда, то попадём домой?

– Да! – обрадовалась Кристина и тут же сникла. – Наверное… В смысле, кто же знает наверняка?

– Ну, с одной стороны, выбор у нас по-прежнему невелик…

Сказав это, я отвлёкся – мне показалось, что кто-то дёргает меня за штанину, и я невольно глянул на ногу.

По ней робко карабкался «краб».

Выругавшись, я наотмашь ударил его рукой, и тот отлетел в сторону – видно, не очень-то прочно держался. Долго радоваться не получилось: подняв взгляд, я увидел десятки крабов, ползущих за нами из тоннеля. Чуть дальше их были уже сотни. Они выползали из тех самых дыр в тоннеле сплошным потоком.

Кристина завизжала, я же ещё раз выругался, и оба мы стали отступать к арке. И когда мы зашли на площадку, земля под нами вздрогнула, словно началось землетрясение.

– Что это?! – кричала Кристина.

– Не знаю!

Крабы копошащейся волной пёрли прямо на нас. Осмотревшись, я не увидел никаких других выходов из пещеры, а тот единственный, по которому мы пришли, уже кишел тварями. Я посмотрел на арку, на крабов, снова на арку, снова на крабов, и схватил Кристину за руку:

– Готова?

– Нет!

– Пошли!

И я рванул к пёстрой ряби арки. Кристина, к счастью, не сопротивлялась и бежала рядом, едва ли не обгоняя меня. Её руку я всё равно из своей не выпустил, просто на всякий случай. Но все мои тревоги оказались напрасны – оказавшись рядом с кольцом, мы дружно, как лошади на ипподроме, прыгнули в разноцветную рябь.

Ощущение было такое, что мне крепко заехали по голове и под дых одновременно. Тупая боль в груди и животе, раскалывающая боль в мозгу, и всё это в кромешной темноте и при ощущении падения. Я бы закричал, если бы смог вдохнуть – но боль не давала. К счастью, длилось это всего несколько секунд, после чего мы упали на холодную землю. Не дожидаясь, пока боль утихнет, я поднялся, нашёл взглядом Кристину и помог ей встать. Было темно, но я мог различить деревья вокруг – нормальные, обычные сосны – и огоньки вдали.

Кристина, поднявшись, не могла говорить. Она прислонилась ко мне и никак не могла отдышаться. Стояла так, закрыв глаза, а я её и не торопил. Потом Кристина открыла глаза и вскрикнула. Я проследил за её взглядом и отшатнулся. Приминая траву, мимо нас бежали сотни овальных теней – это были те самые чёртовы крабы, которые последовали за нами. Или не конкретно за нами, я не знал. Возможно, мы просто оказались случайными попутчиками. На нас, по крайней мере, никто забираться не спешил.

– Они бегут к морю, – вдруг сказала Кристина. – К морю…

– Наверное. Нам, в принципе, в ту же сторону. – Я кивнул в сторону далёких огней. – Идти сможешь?

– Смогу.

– Выглядишь ты, конечно, так, словно из могилы вылезла.

– Погано себя чувствую, блин. Слабость ужасная. И болит всё.

Но она уже оправилась и могла стоять без опоры. На нетвёрдых ногах мы двинулись в сторону города. Я держался поближе к девушке, готовый подхватить её на руки, если понадобится.

Деревьев вокруг становилось всё меньше, а потом они расступились, и мы оказались на грунтовой дороге.

– Тут уже недалеко, – обрадовалась Кристина. – Уже почти дома.

И она была права. Мы прошли метров триста, когда наткнулись на первые дома. Даже я узнал улицу, по которой не так давно гулял. Не так давно… Странное чувство охватило меня. Казалось, я прибыл в этот город несколько месяцев назад, не меньше.

Фонари выхватывали конусами оранжевого света участки узкой улочки, на которой мы оказались. Мы поравнялись с больницей, и я предложил Кристине:

– Давай-ка зайдём к доктору.

– Нет, – замотала головой девушка. – Я домой хочу.

– Давай зайдём, – настаивал я. – Пусть нас