Рассказы - Роберт Альберт Блох

— Но разве вы его не удалили? В прошлом году…

— Понимаю. — Обычный человек качает головой. — Все кончено. Но у меня есть 1/10-й часть аппендикса. По последним данным, среднестатистический человек имеет 1/10-ю часть аппендикса.

Все это крутится у меня в голове, как пикирующий бомбардировщик. Но за всем этим стоит какой-то странный смысл. Я только начинаю соображать, когда слышу, как говорит Джон Доу. Он рассказывает обо мне Обычному человеку. Как я утверждаю, что жив и реален, и что сказал Аноним, и что мы пришли к Обычному человеку, чтобы он решал, что со мной делать. И Обычный человек начинает смотреть на меня очень противным взглядом.

— Не могу поверить, — говорит он. — Я в это не верю. Как может реальный человек существовать в Нигде?

— Но я здесь, — говорю я.

— Это к делу не относится, я знаю, где ты. Дело в том — что мы будем делать?

— Вы не можете отослать меня обратно?

— Обратно на Землю?

— Ну да.

— С какой стати? — спрашивает Обычный человек.

— Но я не могу здесь оставаться. Я левша Фип и…

— Именно, — ухмыляется он. — Ты Левша Фип. Как Левша Фип ты не принадлежишь Нигде. Но если ты станешь кем-то другим, тогда…

— Кем-нибудь еще? Вы хотите сказать, что превратите меня в один из этих эрзацев, как и всех остальных?

Обычный человек встает.

— Очевидно, что ты совершил ошибку, когда попал сюда. Как правитель Нигде я должен исправить эту ошибку. Зачем посылать тебя обратно? Почему бы не оставить тебя здесь, превратить в символическую фигуру и сделать полезным гражданином Нигде?

— Но я не хочу быть кем-то другим.

— Кем-то другим… — бормочет Обычный человек. Потом он кричит. — У меня есть идея, — кричит он. — Я понял! Я знаю кем ты будешь!

— Кто?

— Ну, есть один недостающий символ. Отсутствует, потому что его никогда не существовало. Ты будешь Никем!

— Кем?

— Просто Никем!

Джон Доу встает и сцепляет руки.

— Великолепно! Никто не пропадает надолго. Мне он кажется идеальным Никем.

Обычный человек улыбается.

— Это привилегия для тебя! Ты будешь Никем из Ниоткуда!

Я быстро соображаю.

— Но как я могу быть Никем, если я похож на Левшу Фипа? — возражаю я.

Обычный человек усмехается.

— Очень просто. Я сделаю тебя никем. Все, что мы сделаем, это отрубим тебе голову. Твоя голова все еще будет живой, но у тебя не будет тела. Ты будешь никем — понял?

Я понимаю, но мне это не нравится. Я разворачиваюсь и быстро бегу к двери. Там стоят телохранители мистер Ноль и мистер Пустота. Их лица все еще пусты, но они хватают меня очень крепко и держат.

— Хорошая работа, ребята, — говорит Обычный человек. — Теперь мы просто оторвем ему голову, и он станет Никем в мгновение ока.

Теперь мне становится действительно страшно.

— Подождите, — кричу я. — Подумайте о позоре, который это будет означать. Ради вашей репутации…

— Обычного человека уважают, — говорит он.

— Ну, тогда ради вашей жены…

— Ты забываешь, что я разведен, — смеется он.

— Но подумайте о своей семье, о своих детях…

Обычный человек внезапно становится печальным.

— Мои дети, — вздыхает он. — Да, мои бедные дети. Мои бедные два и 3/10-х ребенка. Что мне с ними делать?

— У вас есть два и 3/10-х ребенка? — спрашиваю я.

— Это средний показатель, — отвечает он. — С этими двумя все в порядке, но я не знаю, что делать с тремя десятыми. Они совсем не счастливы, и с ними что-то происходит.

— Какие вещи?

— Ну, ты же знаешь, как бывает в таких случаях. — Обычный человек краснеет. Потом что-то шепчет мне. Я оживляюсь.

— Послушайте, — говорю я. — Может быть, я смогу помочь вам с этим.

— Ты можешь?

— Но только если вы поможете мне.

— Я сделаю все, что угодно. Что угодно.

— Вы можете отправить меня обратно на Землю?

— Ну… я мог бы.

— Как? Я не хочу рисковать, понимаете?

— Если я перестану верить в тебя, ты исчезнешь, — говорит он. — Тогда ты, вероятно, вернешься на Землю.

— Перестанете верить в меня?

— Конечно. Все, во что Обычный человек не верит, исчезнет. Например, в последнее время я перестал верить в диктаторов — они скоро исчезнут.

— Это хорошая новость, — отвечаю я. — Но если я решу вашу проблему с двумя и 3/10 детей, вы перестанете верить в меня?

— Идет, — говорит Обычный. — Просто скажи, что мне делать с 3/10-ми.

Поэтому я наклоняюсь и шепчу рецепт Обычному человеку. Он это понимает.

— Конечно, огромное спасибо, — щебечет он.

— Не вопрос. Перестаньте верить в меня.

Обычный человек кивает. Потом закрывает глаза.

Я закрываю свои. Потому что у меня вдруг сильно кружится голова. Джон Доу, пустота, серые равнины — все они кружатся в тумане, кооторый поднимается вокруг. Я чувствую, что падаю, падаю — и приземляюсь. Земля. Место, откуда я начал путешествие. Я сижу в большом приборе в лаборатории. Надо мной склонились два ученых, Скитч и Митч.

— Что произошло? — слабо вздыхаю я.

— Машины зависли, — говорит Скитч.

— Как долго я был без сознания? — спрашиваю я.

— Две секунды, — отвечает Митч.

— Вы имеете в виду, что я прошел через все это за две секунды? — плачу я. — Но я не могу…

— Как вы думаете, что произошло? — спрашивает Митч.

Потом я думаю об этом. Может, я упал в обморок. Может быть, все это кошмар. Что бы это ни было, мне никто не поверит. Поэтому я должен забыть об этом.

— Как вы думаете, что случилось? — повторяет Митч.

Я вздыхаю.

— Ничего, — шепчу я. — Не произошло Ничего.

***

Левша Фип замахал руками.

— Вот так все и кончилось. Скитч и Митч вернулись к починке своего атомного дезинтегратора, а я вышел и пришел сюда. Мое путешествие в Никуда закончилось. — Он усмехнулся. — Иногда я и сам с трудом в это верю.

— Не только ты, — ответил я.

Фип надул губы.

— Ты хочешь сказать, что тоже не веришь в мою историю? Что в этом плохого?

— У меня нет ни времени, ни сил вдаваться в подробности. Так что я соглашусь только на одно.

— Что именно?

— Это насчет твоей встречи с Обычным человеком. Ты утверждаешь, что все, что у него было, было просто средним. 5/6-х авто, и 8/15-х радио, и два и 3/10 ребенка.

— Абсолютно верно. Посмотри статистику.

— Я не сомневаюсь в статистике. Я тебя допрашиваю. Вот что я хочу знать: почему Обычный человек позволил тебе вернуться?

— Потому что, как я уже сказал, я решил его проблему за него. Я сказал ему, что делать с этим 3/10 ребенком.

— И что же?

— А ты