Дело полусонной жены - Эрл Стенли Гарднер

– Приблизительно неделю назад, на документе стоит дата.

– Она правильная?

– Ну конечно. Что вызывает ваше сомнение?

– С точки зрения законности это может иметь значение.

– Больше мне нечего вам сказать, господа. Я записана сегодняна прием в институте красоты. Если вы захотите сделать мне предложение, яготова выслушать его. Если же вы предпочитаете все это еще раз обдумать, яподожду. Как бы то ни было, сейчас время истекло, и я ухожу из дома.

Мейсон многозначительно взглянул на Трэгга. Трэгг сказал:

– Ну что ж, мы не станем задерживать вас. Я думаю, что этидокументы в порядке. Мистер Мейсон, не желаете ли взглянуть на них?

Мейсон кивнул и спросил:

– Когда вы вернетесь домой, мисс Кэшинг?

– Вернусь в середине дня.

– Я позвоню вам.

– Хорошо.

Все встали и направились к выходу. Она раскрыла дверь передними и на прощание улыбнулась самым очаровательным образом.

Мейсон шел за Трэггом и Дрейком по коридору. Войдя в лифт,он с нескрываемым раздражением обратился к Трэггу:

– Почему вы не поддержали меня? Чего вы ждали?

– До сих пор, – спокойно ответил Трэгг, – я не видел нималейших улик, и все, что я знаю, – это лишь ваши предположения и выводы,Мейсон.

Мейсон ответил:

– Но кто-то ведь находился в спальне и нажимал на дверьизнутри, не давая мне возможности открыть ее.

– Эллен Кэшинг держала руку на ручке двери и не давала вамоткрыть ее, – ответил Трэгг.

– Правильно. Однако у нее не хватило бы сил сопротивлятьсямоему нажиму, если бы кто-то не подпирал дверь изнутри. Там, несомненно, кто-тобыл.

– Возможно, что и так. Но я чувствую, что сильно охладел квашему делу вообще. Я, пожалуй, согласен заглянуть в ее машину, но ни на чтобольше я не пойду, пока не получу каких-нибудь веских улик.

– Поступайте, как знаете, – сердито ответил Мейсон.

– Так и будет, – сухо сказал Трэгг.

– Ну что же, – вмешался Дрейк, – когда она пойдет в гараж засвоей машиной, вы можете зайти туда вслед за ней и задать ей нескольковопросов.

– Если остановить ее, когда она уже тронется в путь, –подхватил Трэгг.

– Я предпочел бы, чтобы вы зашли в гараж, – сказал Мейсон, –может быть, вы обнаружите какие-нибудь улики в самом помещении.

– Да, вполне возможно. Однако я не собираюсь делать у нееобыск, пока не получу ордер.

– Вы гораздо лучше относитесь к другим людям, чем к моимклиентам.

Трэгг ухмыльнулся:

– Как правило, у меня гораздо больше улик против вашихклиентов, чем против этой блондинки.

– Хорошо, поступайте, как знаете, – ответил Мейсон. –Поддерживайте обвинение против жены Шелби. Однако предупреждаю, что если выопубликуете свою версию в дневных газетах, то уже в утренних газетах я зловысмею вас и вы не скоро забудете об этом.

Лифт остановился, и Трэгг первым вышел из него:

– Эта перспектива также мне не улыбается.

Молча они вышли из подъезда, затем Трэгг вдруг завернул заугол дома и встал так, чтобы, оставаясь незамеченным, видеть двор. Мейсон иДрейк встали рядом.

Они пробыли здесь не более двух минут, прежде чем послышалсястук дамских каблучков и Эллен Кэшинг, пройдя мимо них, направилась к своемугаражу.

Она очень спешила, почти бежала и не заметила трехподстерегавших ее мужчин. Мейсон подождал, пока она открыла замок на дверигаража, а затем обратился к Трэггу:

– А теперь войдите туда, лейтенант.

Мейсон обратился к Эллен:

– Мисс Кэшинг, вы согласились бы на четыре тысячи долларовотступного? Я не делаю вам это предложение, но хочу заручиться вашим согласием.

Она остановилась и взглянула на них.

– Да, пожалуй, соглашусь, – уверенным тоном сказала она. –Однако лучше, если бы вы обратились ко мне с прямым предложением.

Мейсон улыбнулся:

– Вы ведь торопитесь. Может быть, вы согласитесь, чтобы мы смистером Трэггом сели в вашу машину, и тогда мы сможем использовать дорогу довашего института красоты для деловой беседы?

– Ну что ж, отлично.

Она подошла к машине и села на место водителя, а Трэггобошел ее с другой стороны. Мейсон открыл дверцу машины.

– Сюда, Трэгг, я сяду рядом с вами.

Сев на подушки, Мейсон взял руку Трэгга и положил ее на досих пор влажное место на сиденье. Удостоверившись в этом, Трэгг внезапно открылдверцу со своей стороны машины, вылез из нее и сказал:

– У вас здесь очень хороший и удобный гараж, мисс Кэшинг!

– Я тоже считаю его удобным. – Она включила мотор.

– А инструментов здесь нет?

– Инструментов здесь нет.

– А что это лежит у вас в углу? – спросил Мейсон.

Она взглянула туда, куда он указывал:

– Не знаю. Ах, это одеяло!

– Действительно, – сказал Мейсон и тоже вышел из машины.

Она открыла свою дверцу и отрывисто спросила:

– В чем дело?

Не произнося ни слова, Трэгг направился в угол и поднял спола мокрое одеяло. Пощупав и оглядев его, он наклонился снова и поднял с полапару насквозь мокрых мужских ботинок.

– Так, – произнес он, приняв внезапное решение, – вернитесьвместе со мной в вашу квартиру и ответьте мне на несколько вопросов.

– Вам и кому еще? – спросила она злобно.

Трэгг расстегнул пальто, показал ей свой значок и сказал:

– Мне и всему полицейскому управлению, если уж вы хотитезнать.