Избранник - Ксения Комал

– Вот и мы удивились, – артистично подыграла Варвара, для убедительности приложив руку к груди. – Но отец Фёдор так настаивал… Мы можем его увидеть?

– Он в отъезде. – Иннокентий всецело сосредоточил внимание на её руке. – Но я и сам мог бы устроить для вас экскурсию. Простите, забыл сказать, я сын отца Фёдора.

– Сын? – удивлённо вырвалось у Марго. – А разве так можно?

Он кивнул и снова перевёл взгляд на ведьму. Присмотревшись к родственнику священника, который поначалу показался его ровесником, Даниил понял, что возраст парню прибавляют чересчур атлетическое телосложение и гренадерский рост. На самом деле было ему около двадцати двух; в лице ещё были заметны юношеские черты, в глазах плескалось откровенное восхищение пополам с наивной надеждой на лучшее – видно, что жизнь пока не научила не заглядываться на недоступных красавиц.

– И когда он вернётся?

– Как Бог даст, – развёл руками Иннокентий.

При упоминании высших сил лицо его приобрело немного комичное выражение, и Даниил, чтобы не сорвать всю операцию, резко отвернулся и принялся разглядывать обстановку: дорогие плотные обои с затейливым рисунком, несколько явно лишних столиков и тумбочек, на которых громоздилось огромное количество мелких безделушек, сливавшихся в одно пёстрое пятно, стеллаж, заставленный толстыми томами, и недешёвая плазма, встроенная в специальное углубление в стене. Интересно, они вдвоём тут живут? Вряд ли, скорее всего, имеется матушка или сестра какая-нибудь – не могут два взрослых мужика превратить свой дом в собрание вазочек и фарфоровых фигурок. Впрочем, кроме этого на наличие женской руки ничто не указывало – в комнате наблюдался заметный беспорядок, а неаккуратно брошенные на край дивана вещи определённо принадлежали Иннокентию.

– Его телефон сейчас недоступен, – между тем продолжал обитатель странноватой квартиры. – Такое довольно часто случается: дела духовные забрасывают отца в самые отдалённые места, где и электричества иногда не бывает.

– А чем он там занимается? – заинтересовалась Марго.

– Вы бы знали, в каких Богом забытых… То есть я хотел сказать, в каких глухих уголках порой живут люди. Их же тоже надо крестить, отпевать, исповедовать… До храма добираться далеко и трудно, вот отец Фёдор и принимает на себя это бремя.

– С бременем всё ясно, – недовольно перебил Даниил. – Найти его как? Вот допустим, случилось у вас что-то экстренное, срочно необходим его совет или там присутствие – что вы предпримете?

– Ничего, – с кротостью в голосе произнёс Иннокентий. – На всё воля Божья, и отец Фёдор находится там, где он в данный момент нужнее. Если его нет рядом, я сам должен справиться с трудностями или принять их как испытание.

– Круто, – хрипло восхитилась школьница. – Это можно вообще ничем никогда не заморачиваться. А правильно, чего париться – ведь на всё воля Божья.

– Истинно так, – медленно кивнул Иннокентий, явно поднабравшись некоторых высказываний от родственника.

Ведьма неинтеллигентно хрюкнула, тут же прикрыла рот рукой и не очень талантливо притворилась, что просто чихнула. Насмотревшись на её мучения, Даниил покраснел, с трудом сдерживая смех, и принялся внимательно разглядывать стеллаж с книгами.

– А где ваша мама? – наивно похлопав ресницами, осведомилась Марго.

Молодой человек оторвался от книг и уставился на неё во все глаза.

Если бы ему сейчас кто-то сказал, что это невинное дитя с удовольствием гуляет по кладбищу в поисках конечностей трупа, он бы как минимум возмутился. И ведь понимает, зараза, на что давить: задай бестактный вопрос Варвара, у Иннокентия зародились бы некоторые подозрения, а так – ну проявил непосредственный ребёнок любопытство… Значит, девчонок тоже напрягла оригинальная обстановка.

– В раю, – коротко ответил хозяин.

– А что с ней случилось? – с тем же простодушием продолжала допрос школьница.

– Оставила нас сразу после моего рождения, – с заметным раздражением просветил он.

– А вы тут один живёте?

– Сейчас – да. И какое это имеет значение?

– Уже и спросить нельзя? – надулась Марго.

– Слушайте, у меня сегодня ещё дел много… Я непременно передам отцу, что вы заходили.

Проигнорировать откровенный намёк было сложно, а пользы от разговора всё равно оказалось мало, поэтому гости нехотя поднялись и после положенного обмена любезностями двинулись к выходу. Варвара шла предпоследней и в какой-то момент почувствовала мощный толчок в спину. Не ожидая от судьбы такой подлости, она мгновенно потеряла равновесие и, неуклюже зацепившись за подругу, рухнула на не очень чистый пол в прихожей. Встать, чтобы оценить обстановку и воздать обидчику по заслугам, ей не удалось – тяжёлое мужское колено сразу упёрлось в плечо, а над ухом послышался обеспокоенный голос:

– Господи, ей плохо! Скорее воды!

Взволнованный Иннокентий ринулся на кухню, а плечо тут же почувствовало лёгкость.

– Придушу… – еле слышно прошипела ведьма, но подняться больше не пыталась.

Через пару секунд над Варварой снова захлопотали, поддерживая под руки, кое-как усадили, и Даниил, весьма профессионально изображая испуг, выплеснул ей в лицо стакан ледяной воды.

– Мне кажется, это ты зря, – пробормотала Марго, с опаской поглядывая на тихо сатанеющую подругу.

– Так она быстрее придёт в себя, – продолжал спектакль молодой человек. – Хотя ты права: нужно ещё воды.

Он протянул пустой стакан Иннокентию и, дождавшись, пока тот скроется на кухне, повернул ведьму к себе спиной, приподнял её блузку и, оттянув пояс юбки, засунул за него что-то тяжёлое.

– Совсем сбрендил, что ли? – оторопела колдунья. – Прекрати немедленно!

– Уже прекратил. – Даниил поставил её на ноги и, заботливо придерживая за талию, повёл к двери.

– Может, врача? – недоумённо предложил вернувшийся хозяин. – Или посидите хотя бы…

– Спасибо, мне уже намного лучше, – очень мрачно отозвалась Варвара, взглядом ясно давая понять, что некоторым сейчас станет намного хуже. Даниил украдкой усмехнулся и осторожно вытолкнул её за дверь, а школьница задержалась, чтобы тепло поблагодарить Иннокентия за радушный приём.

На улице совсем стемнело, но широкая полоска неба всё ещё робко розовела, поэтому дома и деревья были вполне различимы. Усилившиеся к вечеру порывы ветра обдавали свежей прохладой и заставляли ёжиться, однако после дневной жары это приносило приятное облегчение. На освещённой низким грязноватым фонарём остановке никого не оказалось, и есть ли надежда дождаться сегодня какого-нибудь транспорта, было неясно. Наконец сбросив руку молодого человека, Варвара вытащила то, что он так усердно прятал у неё за поясом.

– Уже до мелкого воровства докатился? – задумчиво прокомментировала она, разглядывая украденное. – И почему нельзя было спрятать это у себя?

– Потому что я не ношу бесформенных балахонов – у тебя там и сейф можно заныкать. И только попробуй сказать, что я напрасно её взял. Вы-то и внимания не обратили.

– На что? – заинтересовалась Марго. Она взяла у подруги книгу и присвистнула. – «Демонология низшего уровня. Простое повседневное управление домашними бесами»… Прикольно…

– Кто ж такое пишет? – возмутилась колдунья.

– Лучше бы спросила, кто такое читает. По мне, ответ очевиден – тот, кто планирует задружиться с одной представительницей тёмных сил, проживающей на примечательном холме… И прежде чем ты скажешь, что это случайность и подобная литература может заваляться у кого угодно, я тебя разочарую: у них весь стеллаж такой белибердой заполнен. На совпадение не тянет.

– А о профессии отца Фёдора ты, видно, подзабыл? – ядовито, но не слишком уверенно буркнула Варвара. – Ему, скорее всего, положено разбираться в таких вещах. То есть управление бесами священнику нужно не для того, чтобы им приказы раздавать, а например, для того, чтобы избавлять от них страждущих.

– Ну тогда я вынужден обратиться к тебе как к редкому специалисту, – чересчур почтительно начал молодой человек. – Насколько тяжело управлять повседневно домашними бесами и большую ли пользу можно из этого извлечь?

– Тебе же русским языком написали: «Простое управление…», – недобро процедила колдунья. – А польза самая разная – можно в хозяйстве припахать или в поле, если посевная. Но священник, разумеется, интересовался этим с другой точки зрения.

– Конечно-конечно. Только книжечка почему-то про управление, а не изгнание.

– Может, изгонять он и так умеет, – огрызнулась Варвара. – Что ты вечно к ерунде цепляешься?

– А я с Даней согласна, – тихо пробормотала Марго и, проигнорировав возмущённый взгляд подруги, продолжила: – Это