Сдвиг по фазе - Кит А. Пирсон

— Если найду, обязательно передам ваши слова.

Мужчина встает и протягивает руку.

— Спасибо, что уделили время, доктор Уайтинг.

Он провожает меня в вестибюль, и я выхожу наружу и возвращаюсь к фургону. Клемент дожидается меня, со скрещенными руками подпирая капот машины.

— Хорошие новости? — интересуется он.

— И да и нет.

Пересказываю ему добытые сведения.

— Значит, он не показывался здесь с ноября?

— Именно так, но я выяснил имя его друга. Можно попробовать поговорить с ним, вдруг он что-нибудь слышал о Камероне. Или хотя бы знает, как зовут его подружку.

— И как мы его найдем?

— Он изучает музыку, так что нам нужен музыкальный факультет.

— А где тот находится?

Я быстро нахожу адрес по телефону.

— Пара километров отсюда, но с парковкой там крайне туго.

— Пойдем пешком?

Идти не хочется, но выискивать целый час свободное место хочется еще меньше.

— Да, пожалуй.

Запираю фургон и еще раз проверяю маршрут: по Мансфилд-роуд до Холиуэлл-стрит.

— Нам туда.

Мы молча доходим до перекрестка и сворачиваем направо в узкую улочку, застроенную старинными трехэтажными домами. Тротуар тоже узкий, и нам приходится идти гуськом. Наконец, дорога расширяется, и мы оказываемся в более оживленной части города, даже в январе кишащей студентами и туристами.

— Настоящая древность, — замечает великан, оглядывая исторические здания.

— Восемь веков истории!

— Круто, что их не снесли, как в других местах.

— Под другими местами вы подразумеваете Лондон?

— Ага. Сейчас там повсюду эти чертовы краны и бульдозеры.

— К счастью, в Оксфорде не так благоволят застройщикам, как в Лондоне.

— Да уж, это заметно.

Клемент идет не торопясь, с явным интересом глядя по сторонам. На Хай-стрит он замедляет шаг перед витриной букинистической лавки.

— Интересуетесь историей, Клемент?

— А разве кто-то не интересуется?

— Пожалуй.

— Не понимая прошлого, не разберешься в будущем.

— Глубокомысленно.

— Очевидный факт, — пожимает плечами философ-великан.

Идем дальше, сворачиваем налево на Сент-Олдейтс, где располагается музыкальный факультет, и вскоре останавливаемся перед зданием.

— Как, говоришь, паренька зовут? — спрашивает Клемент.

— Дилан Райли.

— Обожди минутку.

Он подходит к двум девушкам, которые только что вышли из здания и идут по дорожке нам навстречу. Они переглядываются, но что-то отвечают, и вскоре Клемент возвращается.

— Что вы им сказали?

— Спросил, не знают ли они того паренька. У них сейчас перерыв на обед, и он скоро выйдет.

— Так и сказали?

— Ага, и еще описали его.

— Надеюсь, вы им не угрожали?

Девушки как раз проходят мимо. Судя по их улыбкам, особого ужаса Клемент у них не вызвал.

— Сам-то как думаешь, док?

— Простите.

— Вот-вот. Уж не знаю, что со мной не так, но я не социопат.

— Все понял, больше не повторится.

Великан хмурится и снова сосредотачивает внимание на дорожке.

— А вот, похоже, и наш парень, — тихонько произносит он. — Лучше сам с ним поговори. — Клемент кивает на высокого худого молодого человека с черными волосами до шеи. Одет он как денди эдвардианской эпохи, и даже если бы я не видел, как он вышел из здания музыкального факультета, все равно бы догадался, что парень изучает какой-нибудь вид искусств. Когда он проходит через ворота, я останавливаю его.

— Дилан Райли?

— Допустим. А вы?

— Меня зовут Дэвид Нанн. Я разыскиваю Камерона Гейла.

— Желаю удачи, — фыркает Дилан, разворачивается и двигается прочь.

Клемент подбадривает меня кивком головы.

— Прошу прощения, Дилан, — тараторю я, нагоняя парня. — Мне крайне важно найти Камерона. Вам не доводилось общаться с ним в последнее время?

— Отстаньте. Я спешу.

— Пожалуйста, мне необходимо…

Не обращая на меня внимания, Дилан переходит дорогу.

— Твою мать, — цедит Клемент. — За ним, живо.

Возле магазина одежды мы нагоняем самодовольного юнца, и теперь путь ему преграждает великан.

— Мой приятель задал тебе вопрос, — рокочет он. — Рекомендую ответить.

Дилан поворачивается ко мне:

— Скажи своему хахалю, чтоб свалил с дороги.

Совсем рядом к Сент-Олдейтс примыкает узкий мощеный переулок. Не успеваю я и глазом моргнуть, как Клемент хватает Дилана за плечо и вталкивает гуда, а потом швыряет свою жертву на землю.

— Клемент, вы что творите? — шиплю я.

— Да вот, болтаю с одним языкастым щенком.

Он нависает над ошарашенным студентом и велит ему подняться. Дилан Райли безропотно подчиняется, его презрительной ухмылки как не бывало.

— Последний шанс, говнюк. Будешь отвечать?

Для пущей убедительности великан наступает на студента, и тот пятится назад, пока не наталкивается на стену. Деваться ему некуда, и он неохотно кивает. Теперь действо скорее смахивает на допрос с пристрастием, зато Дилан становится более покладистым.

— Когда вы в последний раз разговаривали с Камероном Гейлом? — спрашиваю я.

— Не помню. Уже давно.

— А точнее?

— Он приходил на вечеринку по случаю дня рождения моего отца в ноябре.

— И с тех пор больше не общались?

— Только эсэмэсками. Мы поссорились.

— Почему?

— Его тупая подружка пожаловалась, будто я к ней приставал. Ага, размечталась.

Меня так и подмывает поинтересоваться, обоснованным ли было обвинение, однако к делу это не относится. Впрочем, даже после столь короткого знакомства с Райли мне представляется, что с него станется.

— Как зовут его подругу?

— А вам что за дело? — В его тоне вновь различается заносчивость.

— Отвечай! — вмешивается Клемент.

— Не знаю, кто вы двое такие, но Дилана Райли так просто не запугать. — Затем парень дерзко смотрит на великана. — Полицейский участок отсюда всего лишь в ста метрах. Только тронь меня опять, и я так заору, что они через две секунды прибегут.

Вернув себе уверенность, он одергивает пиджак и бочком смещается вправо, в прямом и переносном смысле прощупывая почву на предмет достойного удаления со сцены.

Клемент вздыхает, всем своим видом признавая поражение. Райли решает, что угроза миновала и делает следующий шаг.

С выводами, однако, он поспешил. Едва лишь его нога касается земли, великан вскидывает руку и стискивает ее на горле самонадеянного юноши, пригвождая его к стене. Разумеется, о криках помощи не может быть и речи.

— Ты начинаешь меня бесить, — рычит Клемент. — В общем, если хочешь и дальше играть на своем сраном инструменте, отвечай на вопрос.

— Клемент, — вмешиваюсь я, — навряд ли он что нам ответит, пока вы его душите.

Великан поворачивается к жертве.

— Будешь вести себя паинькой, мудила?

Райли ухитряется кивнуть, и хватка ослабляется.

— Кимберли, — выдавливает он. — Кимберли Боухерст.

— Телефон?

Потирая горло, парень отрицательно мотает головой.

— Как нам ее найти?

— Она живет в… Вандсворте. Работает в муниципалитете, что-то связанное с финансами.

Клемент поворачивается ко мне.

— Обратно в Лондон?

— Похоже на то.

Я уже думаю, что разговор с Диланом Райли закончен, но у Клемента другое мнение.

— Детей заводить собираешься? — спрашивает он у студента.