Ассистент убийцы - Валерий Шарапов

Тот кивнул. Он уже успел уничтожить половину батончика, подаренного ему.

– Это Петрович! – сказал мальчишка. – Он и играть-то толком не умеет, а тут говорит, что его очередь. Ладно, дяденька милиционер, спасибо за шоколадку. Я ведь понимаю все. Вы, наверное, по поводу украденной картины сюда пришли. Так я вам мешать не собираюсь. С дядей Андреем мы завтра сыграем. Так ведь? – Паренек помахал рукой Сычеву, тот закивал в ответ.

Семеныч, проигравший партию, тоже встал, почтительно поклонился Звереву и сказал:

– Раз такое дело, то до свиданьица. Не буду вам мешать.

После ухода Семеныча возле столика с шахматами остались лишь Зверев, Сычев и сухопарый мужчина в шляпе.

– Ну а вам что? Особое приглашение нужно? – поинтересовался Зверев.

Мужчина захлопал глазами, шмыгнул носом и спешно покинул игровое поле.

Капитан милиции повернулся к Сычеву и увидел, что тот беззвучно смеялся.

– Правильно, товарищ милиционер! А то строят из себя! Присаживайтесь, пожалуйста. Я вас помню, вы у нас дома были и про Манюню спрашивали.

– Как поживает Манюня?

– Просто прекрасно, ей грех жаловаться!

– А ваша супруга? Здорова ли?

Сычев рассмеялся, снял шляпу, вытер вспотевший затылок и ответил:

– Моя супруга здорова, но я сомневаюсь, что вы об этом пришли узнать. Кроме того, если я все правильно понял, то играть со мной вы тоже не станете. Вы ведь не для этого сюда пожаловали?

Зверев занял место напротив Сычева и сказал:

– Вы правы. Шахматист из меня никудышный. Поэтому я сразу перейду к делу. – Павел Васильевич достал из нагрудного кармана фотографию Юлии Королевой, взятую им из личного дела, положил ее перед Сычевым и полюбопытствовал: – Вам знакома эта женщина?

Отставной врач нацепил очки, взял фото и долго его рассматривал.

После этого он вернул Звереву снимок и уверенно заявил:

– Впервые вижу.

– А этого субъекта вы прежде не видели? – спросил Зверев и вручил старику фотографию Гурьева.

Тот бегло взглянул на снимок и сразу же, без всяких раздумий, произнес:

– Это же Дима Гурьев! Разумеется, я его знаю.

Когда хозяйка открыла дверь, Зверев заметил, что, увидев его, она нисколько не удивилась. На этот раз Валентина Михайловна была облачена в тонкий шерстяной свитер и длинную ситцевую юбку.

– Я ждала вашего прихода, – сказала Завадская.

– Ждали именно сегодня или вообще?

– Ждала вообще. Я слышала про ту женщину, Соколовскую. Ведь ее убили, да?

– Это произошло в тот же самый день, когда был застрелен ваш муж, – проходя в комнату, произнес Зверев и бегло огляделся.

Квартира была тщательно убрана, однако от опытного глаза оперативника не ускользнул пузырек с таблетками валерьяны, стоявший на серванте. Крышка была с него скручена и лежала рядом.

– Я вижу, вы нервничаете, – произнес Зверев, указав на открытый пузырек, и осведомился: – Есть повод?

Валентина Михайловна вспыхнула и заявила:

– А как вы думаете? Конечно же я нервничаю! Ведь повод для совершения двух убийств у меня, по вашему мнению, был. Вы теперь наверняка скажете, что я пристрелила мужа, а потом прикончила его любовницу! Я права?

– А вы ее прикончили? – с легкой иронией спросил Зверев.

Взгляд Валентины Завадской стал ледяным.

– Издеваетесь?

– Нет. Даже напротив, собираюсь успокоить вас. Мужа вы, конечно, могли убить, а вот Ольгу Соколовскую – вряд ли. Эта приятельница вашего мужа была задушена. Тот человек, который ее убил, был довольно силен. Скажу сразу, у нас даже есть подозреваемый. Среди ваших знакомых случайно нет мужчины, на правой руке у которого не хватает трех пальцев: среднего, безымянного и мизинца?

– Определенно нет!

– Тогда я задам следующий вопрос. Вам знакома эта женщина? – Зверев дал Валентине фотографию Юлии Королевой.

Женщина посмотрела на фото, вернула его капитану милиции и сказала:

– Нет, я ее не знаю. А кто это?

– Одна известная артистка. Вы любите цирк?

Брови Завадской выгнулись.

– Я бы этого не сказала.

– Эта женщина – гимнастка, выступающая под куполом цирка.

– Она тоже как-то связана с моим мужем?

– Я бы этого не сказал, – ответил Зверев с улыбкой.

– Подождите. Вы ведь сказали, что она гимнастка. Значит, вы думаете, что эта самая особа и забралась к нам в окно?

– Мы это не исключаем. – Павел Васильевич убрал фото Юлии в карман, дал собеседнице фотографию Гурьева и поинтересовался: – Скажите, Валентина, а этот мужчина вам знаком?

Завадская взяла в руки снимок.

– Да, – ответила она. – С этим человеком мне довелось общаться.

– При каких обстоятельствах?

Валентина Михайловна уселась в кресло и начала свой рассказ.