Ровно в шесть двадцать - Дэвид Балдаччи

– Зачем вы пригласили меня?

– Хотел посмотреть, что вы за человек. Военный, участник боевых действий, с уймой наград, бла-бла-бла. Решил поговорить с вами, прощупать, покопаться в ваших мозгах. – Он посмотрел на до сих пор не зажившие синяки. – Больно было?

Дивайн понял, что собеседник знает о том, откуда взялись ушибы.

– Ни капельки.

Коул ехидно улыбнулся.

– Кто бы сомневался.

Дивайн решил немного отыграться и вывести партию вничью. Он вытащил телефон и положил перед собой.

– Я недавно общался с Дженнифер Стамос. Видел ее в баре.

– При чем здесь она?

Коул даже не взглянул на телефон. Дивайн посмотрел на него сверху вниз.

– Слышал, вы ее наставник. Как и Сары в свое время.

– Я много кого беру под крыло.

– Но Дженнифер – женщина уникальная. Можно сказать, лапуля.

Коул посмотрел на телефон.

– Видимо, вы все-таки умный человек. Не зря я вас нанял.

– Возможно.

– И пожалуй, мне стоит подумать, прежде чем от вас избавляться.

– Наверное. Вы сами говорили, вопрос деликатный. – Дивайн выдержал паузу, тщательно подбирая слова. – Хотя, с другой стороны, всегда можно меня уволить.

Тот покачал головой.

– Друзей держат близко, а врагов – еще ближе, Дивайн. Именно так надо вести дела. Спасибо, что подтвердили свой статус.

Коул ушел, оставив Дивайна глядеть на телефон и выравнивать дыхание. Забавно, но когда ты на войне убиваешь противников и уворачиваешься от пуль, то не думаешь, что словесная перепалка может отнимать столько сил. Однако когда тебя обвиняют в убийстве и обещают упечь до конца дней в тюрьму, нервы шалят не меньше, чем на фронте.

Дивайн встал и пошел к выходу, ни с кем не встречаясь взглядом.

У самых дверей он столкнулся с Кристианом Чилтоном.

Глава 34

– Какого черта ты здесь делаешь?! – рявкнул Чилтон.

Он невольно отшатнулся от Дивайна, сжимая кулаки. Впрочем, судя по страху в глазах, он скорее обделается, нежели снова полезет в драку.

Дивайн окинул его взглядом. Пластырь тот снял, но синяки и порезы до сих пор не зажили.

– Заглянул к приятелю в гости.

– Что? Откуда у тебя здесь приятели?!

– Никогда не знаешь, где найдешь друзей.

– У Рика выбиты все зубы! А у Дага сломана челюсть!

– Ты валялся в отключке и не видел, но Рика я всего лишь пнул в живот и велел проваливать. А он решил проломить мне череп железякой, пока я стоял спиной. Так что, считай, парень легко отделался.

Чилтон заметил ссадины Дивайна.

– Ладно, допустим, мои приятели получили заслуженно. Мне-то за что досталось, урод?

– Может, за то, что полез на меня с кулаками?

– Хватит придуриваться! Я…

– Ты слишком много болтал. Это не дуэль, где нужно считать до трех. Ты хотел драки – и получил ее. Вас было трое на одного. Чего ты ждал? Поклонов и реверансов? Я предложил вам уйти, вы не захотели. Если тебе станет легче, я целый день не мог поднять руку, а спина до сих пор ноет. – Дивайн пощупал щеку. – И лицо мне подпортили…

Несколько секунд они разглядывали друг друга.

Наконец Чилтон сказал:

– Да, наверное, ссориться из-за девчонки было глупо.

– Согласен, – произнес Дивайн, все еще подозревая неладное: Чилтон в том баре явно ошивался неспроста. – Ты часто бываешь в тех краях?

– Частенько. Ты и правда знал ту девицу?

– Мы вместе работаем. Недавно погибла наша общая подруга.

– Да, слышал. Говорят, покончила с собой?

– Нет, ее убили.

Чилтон так сильно вытаращил глаза, что Дивайн уверился в своих подозрениях.

– Охренеть! Убийцу поймали?

– Ловят. Есть один странный момент…

– Какой? – насторожился Чилтон.

– В том баре ты клеился к женщине, которая работает в «Коул и Панч». А теперь ты здесь.

– Что с того?

– Ты нарочно следил за ней в тот вечер? Слишком странное совпадение.

– Объясню, если не знаешь: финансовый мир Нью-Йорка довольно тесен, и тот бар очень популярен в наших кругах. Поэтому отвали!

Чилтон хотел уйти, но Дивайн успел спросить:

– Зачем тебе «Колибри»?

– Что? – обернулся тот.

– Ходят слухи, твоя компания готова инвестировать огромную сумму в сервис онлайн-знакомств под названием «Колибри».

– Откуда ты знаешь?

– Сам сказал: финансовый мир тесен. На слух я не жалуюсь.

– Откуда ты вообще знаешь, кто я такой?

– Твои предки приплыли на «Мэйфлауэре». Тебя все знают.

– Ты нарочно ко мне лезешь?

– Даже не думал. Свой конфликт мы, кажется, уладили. Про «Колибри» мне рассказал приятель. Как ты планируешь так быстро провернуть сделку?

– Я не обязан ничего объяснять!

– Как хочешь. Но если тебе интересно мое мнение, то «Колибри» – отличная компания. Очень скоро она будет стоить уйму денег. Через год твои инвестиции окупятся втройне.

Агрессивный настрой Чилтона угас.

– С чего ты так решил?

– Я верю генеральному директору. Она умнейший человек на свете. Выпускница Массачусетского технологического института. Получила степень магистра в Гарварде. Геймер мирового уровня. С компьютером на «ты». Компанией – живет и дышит. Ее база подписчиков растет, у нее положительный финансовый поток, бизнес-стратегия не раз себя оправдала. Все, что ей требуется, – это капитал, и «Колибри» обойдет всех конкурентов. Рынок знакомств очень перспективный, особенно сейчас, после пандемии. Люди слишком долго просидели в изоляции и теперь хотят общения.

– Говоришь как директор по маркетингу, – хмыкнул Чилтон. – Тоже вложился?

– Да, купил долю. Одну миллионную процента. Я верю владельцу компании. Она и впрямь настоящий профи.

Чилтон на мгновение опустил голову. Когда он снова посмотрел на Дивайна, то повел себя иначе.

– Все, что ты сказал, согласуется с фактами, которые мы выявили в ходе первичной юридической проверки.

– Ты действительно можешь устроить сделку в считаные дни? У «Колибри» есть другие инвесторы, но они на такое не способны.

Чилтон ухмыльнулся.

– Мне уже говорили. Дело в том, что у нас появились свободные средства, которые нужно вложить как можно быстрее, и я давно присматривался к сфере онлайн-знакомств. Тэпшоу подходит к делу с принципиально новой стороны. Она предлагает не только знакомства, но и спектр других услуг. Это делает ее проект грамотным и перспективным. Кроме того, она и правда хочет создавать счастливые семьи. Большинство других платформ занимаются этим исключительно ради денег, по крайней мере, такое создается впечатление.

– Откуда ты про нее узнал?

– У меня свои шпионы. Недавно она общалась с тайваньской венчурной фирмой. Тайваньцы не дураки. Раз они проявили интерес, то и нам стоит.

– Значит, вы с Тэпшоу не общались лично?

– Нет, но мы связывались по официальным каналам. Надеюсь скоро организовать переговоры.

Пока все укладывалось во вполне логичную картину. Возможно, Чилтон нацелился на Тэпшоу не потому, что она живет под одной крышей с Дивайном. Видимо, он даже об этом не знает.

– Откуда у тебя столько денег? Спрашиваю из профессионального любопытства, – поинтересовался Дивайн.