Синдром пустоты - Эдуард Сероусов

Я посмотрел в окно, на дорогу, ведущую к даче. Пусто. Только лес и нависшие тучи, обещающие дождь.

– Попробуем позвонить? – предложил я.

– Рискованно, – возразила Вера. – Если его телефон у кого-то другого…

Она не закончила фразу, но мы оба поняли смысл. Если Антона схватили люди Рогова, звонок только выдаст наше местоположение.

Еще час тревожного ожидания, и наконец мы услышали звук подъезжающей машины. Но это был не автомобиль Антона.

– Черт, – выдохнул я, выглянув в окно. – Неизвестная машина. Двое мужчин.

– Служба безопасности «Меркурий Групп»? – Вера быстро собирала ноутбук и документы в рюкзак.

– Не похоже, – я всматривался в приближающихся мужчин. – Слишком неформально одеты. И машина не та, что обычно используют люди Игоря Павловича.

– Все равно нужно уходить, – решительно сказала Вера. – Через черный ход, в лес. У меня есть запасной план – дом моей подруги в соседнем дачном поселке.

Мы быстро собрали самое необходимое и вышли через заднюю дверь. Я нес рюкзак с ноутбуком и документами, Вера – сумку с одеждой и провизией. Microsd-карта была надежно спрятана в потайном кармане моей куртки.

Углубившись в лес примерно на сто метров, мы остановились за толстым стволом сосны, наблюдая за дачей. Мужчины подошли к входной двери и постучали. Не дождавшись ответа, один из них заглянул в окно.

– Они ищут нас, – прошептала Вера. – Надо уходить дальше.

Мы уже собирались продолжить путь, когда один из мужчин обернулся, и я узнал его лицо.

– Стой, – я схватил Веру за руку. – Это Геннадий, друг Антона. Тот самый хакер, с которым он встречался.

– Ты уверен? – настороженно спросила она.

– Нет, – честно ответил я. – Но он очень похож на описание, которое давал Антон. И они явно ищут нас, а не врываются в дом.

Мы продолжили наблюдение. Мужчины обошли дачу, заглядывая в окна, потом вернулись к машине и, кажется, начали звонить кому-то.

– Надо рискнуть, – решил я. – Если это действительно друг Антона, он может знать, что с ним случилось.

– А если нет? Если это ловушка? – возразила Вера.

– Тогда мы уже в беде, – я пожал плечами. – Они нашли дачу, значит, рано или поздно найдут и нас. Лучше узнать, с кем имеем дело, сейчас.

Вера колебалась, но потом кивнула.

– Хорошо. Но я останусь здесь, в укрытии. Если что-то пойдет не так, я смогу уйти и спасти материалы.

Я согласился – план был разумным. Передал ей рюкзак с ноутбуком, оставив себе только телефон и нож, который нашел на кухне дачи. Не самое грозное оружие, но лучше, чем ничего.

Медленно, стараясь не шуметь, я вышел из леса на открытое пространство, где меня могли увидеть. Мужчины у машины заметили меня почти сразу. Один из них что-то сказал другому, и они оба повернулись в мою сторону.

– Вы друзья Антона? – громко спросил я, держась на безопасном расстоянии.

– Да, – ответил тот, кого я принял за Геннадия. – Ты Кирилл?

– Где он? – я не подтвердил и не опроверг, все еще не доверяя им полностью.

– В беде, – мрачно ответил мужчина. – Его взяли люди из «Меркурий Групп». Прямо во время нашей встречи в кафе. Профессиональная работа – вошли, показали какие-то удостоверения, вывели его. Все выглядело как законное задержание.

Сердце упало. Антон в руках Рогова. Это катастрофа.

– Почему я должен вам верить? – спросил я, подходя ближе, но все еще сохраняя дистанцию.

– Потому что я сам едва ушел, – ответил мужчина. – Они и меня хотели забрать, но я успел выскочить через черный ход. И потому что Антон успел передать мне это, – он достал из кармана флешку. – Сказал, что вам нужна защищенная связь для публикации каких-то материалов. Здесь все необходимое программное обеспечение и инструкции.

Я все еще колебался. История звучала правдоподобно, но могла быть и искусной ловушкой.

– Если вы друг Антона, вы должны знать пароль, – сказал я. – Кодовое слово, которое он использует в критических ситуациях.

Мужчина улыбнулся.

– «Байкал», – уверенно сказал он. – Антон говорил, что это самое чистое место на земле, и потому идеальное кодовое слово.

Это был правильный ответ. Антон действительно был одержим Байкалом, считал его сакральным местом силы, о чем рассказывал нам долгими вечерами на даче.

– Хорошо, – я немного расслабился. – Что вы знаете о ситуации? Куда его могли увезти?

– Скорее всего, в офис «Меркурий Групп», – ответил второй мужчина. – У них там есть что-то вроде своей тюрьмы в подвале. Допросная комната, где служба безопасности занимается теми, кто представляет угрозу компании.

– Откуда вы знаете? – насторожился я.

– Я бывший сотрудник IT-отдела «Меркурий Групп», – пояснил он. – Уволился два года назад, когда понял, что там происходит. С тех пор помогаю Геннадию в его… проектах.

Это объясняло, почему люди Рогова так быстро вычислили место встречи. У них были информаторы в IT-сфере, знающие круг общения таких людей, как Геннадий.

– Вам небезопасно оставаться здесь, – сказал Геннадий. – Раз они взяли Антона, значит, скоро будут и здесь. У вас есть запасное убежище?

Я подумал о Вере, все еще скрывающейся в лесу, о её запасном плане.

– Возможно, – уклончиво ответил я. – Но прежде чем мы уйдем, я должен убедиться, что вам действительно можно доверять.

– Разумно, – кивнул Геннадий. – Что я могу сделать, чтобы доказать это?

– Расскажите, что вы знаете о ситуации. О том, что происходит в «Меркурий Групп», о Рогове, о новых препаратах. О том, зачем нам нужна защищенная связь.

Геннадий и его спутник переглянулись.

– Мы знаем не так много, – признался Геннадий. – Антон сказал, что вы раскопали доказательства каких-то серьезных преступлений в фармацевтической компании. Что людей убивают, чтобы это скрыть. Что вам нужно безопасно передать информацию журналистам.

– А что касается «Меркурий Групп», – добавил второй мужчина, – я знаю, что там происходят странные вещи. Когда я работал в IT-отделе, меня несколько раз просили «потерять» определенные данные, удалить записи с серверов. Официально – для оптимизации пространства. Неофициально – это всегда было связано с фармацевтическим направлением и финансовыми отчетами.

Их ответы звучали искренне. Они знали достаточно, чтобы быть полезными, но не настолько много, чтобы это выглядело подозрительным.

– Хорошо, – решил я. – Я вам верю. Но нам действительно нужно уходить отсюда. И нужно как-то помочь Антону.

– Антону мы сейчас не поможем, – мрачно сказал Геннадий. – Но можем сделать то, что он хотел – помочь вам опубликовать материалы. Это будет лучшей помощью и ему тоже. Когда информация станет публичной, держать его будет бессмысленно.

Я кивнул, соглашаясь с этой логикой, и повернулся к лесу, где пряталась Вера.

– Все в порядке! – крикнул я. – Можно выходить.

Через