Иероглиф смерти - Антон Грановский

Пять минут спустя Маша шагала, обходя лужи, по улице. Образ мертвой чайки, лежащей в пакете, сбивал ее с мыслей. Она испытывала тупое, саднящее чувство, граничащее с отвращением. Кроме того, перед глазами у Марии стояло лицо Эльзы Багировой – такое, каким она видела его на фотографии, вклеенной в дело. Неизвестно почему, но в разгоряченном сознании Марии эти два образа – лицо Эльзы и облик мертвой чайки – слились воедино.

Мертвой?.. А может быть, полуживой?

Поймав себя на этой мысли, Любимова скосила глаза на пакет, и ей вдруг и впрямь показалось, что птица, лежащая там, жива и только притворяется мертвой.

Забравшись в машину, Мария швырнула пакет с чучелом птицы на заднее сиденье. У нее вдруг разболелось плечо. А может быть, дело не в плече, а в кодеине?.. Глупости!

Мария достала из сумки флакон, открыла его, вытряхнула на ладонь таблетку и забросила ее в рот.

Перед глазами у нее снова встали трупы животных с механическими ногами и руками – мерзкие шевелящиеся гибриды.

«И откуда в голове у нормальных с виду людей рождаются эти отвратительные изыски? – подумала Мария. – Будь здесь мой бывший муж, он бы сказал что-нибудь вроде: «Они отображают современное психоинформационное состояние общества. Что востребовано в настоящий момент, то и предлагается».

Маша усмехнулась и закрыла глаза, собираясь посидеть немного в неподвижности и покое. Однако через несколько секунд у нее возникло странное ощущение – словно кто-то наблюдал за ней, скрываясь в сумеречной темноте улицы.

«Глупости, – сказала себе Маша. – Просто нервы расшалились».

Неприятное чувство усугубилось – теперь Маше казалось, будто неведомый наблюдатель находится у нее прямо за спиной и смотрит ей в затылок. За спиной?.. Да прямо в машине!

Маша испуганно открыла глаза и глянула в зеркальце заднего вида. На мгновение ей показалось, будто она увидела в нем отражение бледного человеческого лица. Она быстро оглянулась, но не увидела на заднем сиденье ничего, кроме белого пакета с мертвой птицей.

От пережитого ужаса у Маши закружилась голова. Прерывисто дыша, она открыла дверцу и выбралась на улицу. Захлопнув за собой дверцу, Мария вдохнула полной грудью прохладный, влажный воздух и почувствовала себя немного легче. Головокружение не прошло, но было уже не таким сильным. Однако перед глазами все еще стояло что-то вроде легкой, дымчатой пелены, придававшей всему вокруг какой-то нереальный и тревожный вид.

И вдруг в колышущемся перед глазами мареве Маша увидела светлый женский силуэт. Девушка стояла в нескольких шагах от машины и смотрела на Марию. Поняв, что Маша заметила ее, девушка повернулась и медленно двинулась прочь.

– Эй! – окликнула ее Маша. – Эй, подождите!

Девушка не остановилась. Мария последовала за ней.

– Подождите!

Девушка дошла до конца дома и свернула за угол. Маша ускорила шаг и тоже свернула за угол, но тут же остановилась. Улица была пустынна. Ни машин, ни людей. И вдруг за спиной у нее раздался тихий, едва различимый звук, похожий не то на жужжание, не то на хриплый, тяжелый вздох. Мария обернулась. Девушка была там. Она сидела у стены, спиной к Маше, обняв руками колени. Плечи ее подрагивали, она плакала.

– Эй! – тихо позвала Мария. – Что случилось? Почему вы плачете?