Дело о подмененном лице - Эрл Стенли Гарднер

Скаддер вмешался:

– Ваша честь, позвольте сказать одно слово.

Судья кивнул.

– Это простая формальность, – сказал Скаддер. – Давайтепредположим, что никто не сможет доказать, что миссис Моор убила своего мужа,но допустим, кто-то подтащил человека к перилам и столкнул его за борт. КапитанХансон докажет нам: в это время море было таким бурным, что даже лучший пловецне продержался бы на воде и десяти минут…

– Но никто не сможет доказать, что какого-то человекасбросили за борт, – прервал его Мейсон.

– Мисс Фелл видела…

Мейсон улыбнулся внезапно потерявшему дар речи помощникупрокурора. Судья Ромли сказал:

– Это весьма необычная ситуация, мистер Мейсон.

– Вполне согласен с вами, ваша честь, – любезно согласилсяадвокат и сел.

– Я могу доказать это иным путем, – с отчаянием сказалСкаддер. – Позвольте мне задать капитану Хансону несколько вопросов.

– Это ваше право, – сказал судья.

– Что произошло на корабле вечером шестого числа вскорепосле девяти часов? – спросил Скаддер. – Опишите все, что вам известно.

– На капитанский мостик позвонила телефонистка и сообщила:человек за бортом. Я предпринял меры, какие были в моих силах, чтобы найтипотерпевшего и, если можно, спасти его. Я повернул корабль на обратный курс иприказал бросить за борт спасательные круги и факелы. Поиски продолжались часаполтора, а затем я снова повернул корабль в Сан-Франциско.

– Вы предприняли какие-то шаги, чтобы удостовериться вличности потерпевшего?

Капитан Хансон почесал в затылке:

– И да, и нет.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ну, мы приказали всем пассажирам разойтись по каютам истали проверять их по списку, – принялся объяснять капитан Хансон. – Но тут комне подошла мисс Фелл со словами…

– Неважно, кто что вам говорил, капитан, – перебил его судьяРомли. – Расскажите, что вы сделали.

– Ну, прежде чем зайти в другие каюты, мы решили осмотретьномер миссис Моор. Ее мужа там не было, и мы нашли доказательство…

– Это сейчас неважно, – опять перебил его судья. – Сейчаснам важно только одно: установить наличие состава преступления.

– Ну, что такое «состав преступления», мне неизвестно, –упрямо сказал капитан. – Я просто рассказываю вам, что я сделал.

– Значит, вы так и не проверили все каюты по спискупассажиров?

– Выходит, нет, – согласился капитан Хансон.

В полном отчаянии Скаддер сказал:

– Ваша честь, дело еще не закончено. Я понимаю, в какомтрудном положении оказалось обвинение. Ситуация в высшей степени необычна. Какобвинитель могу только сказать, что не имею сочувствия к преступнику, которыйищет спасения во всякого рода формальных лазейках…

– Выбирайте выражения, мистер Скаддер, – предостерег судья.– Такие замечания неуместны.

– Прошу прощения у суда, – извинился Скаддер. – Я не хотелникого оскорбить. Я прошу разрешения сделать перерыв до трех часов. Надеюсь, кэтому времени я смогу представить еще одного свидетеля.

Судья Ромли кивнул:

– Просьба необычна, но и ситуация сложная. Суд объявляетперерыв до трех часов дня.