Дело бродяжки-девственницы - Эрл Стенли Гарднер

Мейсон, Делла Стрит и Дрейк с трудом пробивались сквозьтолпу, заполнившую здание суда.

Репортеры, окружившие их, просили прокомментировать ходдела, но Мейсон, улыбаясь, упрямо твердил:

– Подождите, ребята, подождите до заседания суда.

Один из журналистов, протиснувшись к Мейсону, низким голосомпробасил:

– Вы знаете новость, мистер Мейсон? Гамильтон Бергерсобирается просить об отсрочке слушания дела.

– Благодарю за информацию, – отозвался Мейсон.

– Ты согласишься дать им отсрочку, Перри? – спросил Дрейк.

– Я не могу сделать этого, Пол. Я уже схватил зверя захвост, и теперь мне не хочется выпускать его.

В зале публика рассаживалась по своим местам.

Гамильтон Бергер, подойдя к столу, за которым сидел Мейсон,спросил:

– Скажите, Мейсон, вы не против того, чтобы устроить перерывв слушании?

– Я целиком против, – резко и твердо сказал Мейсон.

Бергер явно не ожидал столь категоричного ответа, он немногопомялся и добавил:

– Что ж… Но, пожалуй, суд может решить, что требуется болеетщательное расследование.

В зал вошел судья Китли. Все встали. Пристав объявилзаседание открытым, и помощник шерифа ввел в зал подсудимого Джона Эддисона.

Гамильтон Бергер сразу же обратился к судье:

– Ваша честь, обвинение желает быть максимально объективным,чтобы быть максимально справедливым. Я полагаю, что было бы непростительно смоей стороны не привлечь внимание суда к тому факту, что для полиции иобвинения стало необходимым произвести пересмотр и переоценку некоторых фактови свидетельских показаний. Этого требуют и интересы обвиняемого.

– Вы просите отсрочки? – спросил судья Китли.

– Да, ваша честь.

– Надолго?

– По меньшей мере на неделю.

Судья Китли взглянул на Мейсона. Мейсон улыбнулся и сказал:

– Ваша честь, защита против отсрочки. Время слушания, в томчисле время дачи показаний со стороны обвиняемого, было заранее установлено.Если у обвинения есть достаточно оснований для предъявления обвинения и содержанияобвиняемого под стражей, то уже никакие новые обстоятельства не могут изменитьэтого. Если же новые свидетельства подрывают позиции обвинения, то тогдаобвиняемый должен быть оправдан. Я хочу привлечь внимание суда к тому разделупроцессуального кодекса, где говорится, что отсрочка должна бытьобстоятельнейшим образом мотивирована и не может превышать двух дней на каждоезаседание суда и шести дней в сумме, если только с этим не согласится защита.Но если мне будет предоставлена возможность вновь допросить одного или двухсвидетелей обвинения, защита не будет возражать против недельной отсрочки.

– Что же, – согласился судья Китли, – это справедливоеусловие. Кого же вы хотите допросить?

– Прежде всего – свидетеля Эрика Хенсела, ваша честь.

– Кого? Меня? – удивился Хенсел.

– Да, вас, – подтвердил Мейсон.

Эрик медленно прошел к свидетельскому месту.

– Мистер Хенсел, попрошу вас подробно рассказать суду ометодах шантажа, которые вы применяли. Я имею в виду тот факт, что у вас былапомощница, выдававшая себя в рассматриваемом нами случае за мать Вероники Дэйл,женщина, которая помогала вам заниматься вымогательством.