Объявлено убийство - Агата Кристи

– Как? Не представляю себе…

– Задача, конечно, была не из легких. Но сейчас следуетне рассуждать, а действовать, и притом без промедления. Кого вы подозреваете,мисс Блэклок? Кто дважды покушался на вашу жизнь и вполне может попытатьсясделать то же самое и в третий раз, если мы ему не помешаем?

Мисс Блэклок поежилась:

– Не знаю, инспектор… честное слово, не знаю!

– Я был у мисс Гедлер. Она помогла мне по мере сил.Толку, правда, от этого мало. Короче говоря, ваша смерть была бы выгоднанескольким людям. Прежде всего Пипу и Эмме. Патрик и Джулия Симмонс примернотого же возраста, но с ними все более или менее ясно. Однако ограничиватьсятолько ими нельзя. Скажите, пожалуйста, мисс Блэклок, вы бы узнали сейчас СонюГедлер, если бы увидели ее?

– Соню? Конечно… – Летиция задумалась. – Хотянет… наверное, нет. Слишком много лет прошло. Целых тридцать! Сейчас Соня – ужепожилая женщина.

– А какой вы ее помните?

Мисс Блэклок немного подумала.

– Она была небольшого роста, смуглой, темноволосой.

– А какие-то особые приметы были?

– Да нет, она ничем особо не выделялась. Разве что былаочень веселой… любила смеяться…

– За прошедшие тридцать лет она могла иотсмеяться, – хмыкнул инспектор. – А фотографий у вас нет?

– Сониных? Погодите, дайте подумать. Нет, отдельныхнет. Были какие-то общие снимки… в альбоме… Наверное, там есть и Соня.

– Можно взглянуть?

– Конечно. Только надо вспомнить, куда я подевалаальбом…

– Мисс Блэклок… а может так оказаться… хотя бытеоретически… что миссис Светтенхэм – это Соня Гедлер?

– Миссис Светтенхэм?! – Мисс Блэклокоторопела. – Но ведь ее муж состоял на государственной службе в Индии, апотом в Гонконге!

– Но это вы знаете только по ее рассказам, не так ли?

– Так, – с запинкой произнесла миссБлэклок. – В принципе да… Но неужели вы думаете, что миссис Светтенхэм?… Огосподи, какой вздор!..

– А Соня Гедлер никогда не пыталась играть на сцене? Вкаких-нибудь любительских спектаклях?

– Как не пыталась? Пыталась. И у нее, между прочим,выходило очень даже недурно.

– Видите? И еще одно настораживающее обстоятельство:миссис Светтенхэм носит парик. По крайней мере, – поправилсяинспектор, – так утверждает миссис Хармон.

– Да-да, мне тоже казалось… Ее пепельные кудряшкивыглядят как-то ненатурально. Но все равно это вздор! Миссис Светтенхэм– оченьприятная женщина, с ней порой бывает даже забавно.

– Еще есть мисс Хинчклифф и мисс Мергатройд. Какпо-вашему, одна из них может оказаться Соней Гедлер?

– Мисс Хинчклифф чересчур высокая. Она ростом сосреднего мужчину.

– А мисс Мергатройд?

– Ну, что вы! Я уверена, что мисс Мергатройд не имеет кСоне никакого отношения!

– Но вы же не очень хорошо видите, мисс Блэклок…

– Да, у меня близорукость. Вы на это намекаете?

– Совершенно верно… А теперь давайте все-таки взглянемна фотографию Сони Гедлер. Пусть прошло много лет, пусть даже она сейчас малопохожа. У нас профессиональный взгляд, мы умеем находить сходство там, гденепрофессионал его никогда в жизни не заметит.

– Я постараюсь найти альбом.

– Пожалуйста, поищите его сейчас.

– Как, прямо сию минуту?

– Я был бы вам крайне признателен.

– Ну, хорошо… Дайте подумать… Помнится, я его видела,когда мы наводили порядок в книжных шкафах. Мне тогда помогала Джулия… Она ещепотешалась над платьями тех времен… Мы поставили книги на полку в гостиной. Акуда дели альбомы и большую подшивку «Арт джорнал»? Ох, совсем память дыряваястала! Может, Джулия помнит? Она сегодня дома.

– Пойду поищу ее, – сказал инспектор и отправилсяза Джулией.

Внизу девушки не оказалось. Он спросил у Мици, не видела лиона мисс Симмонс, и Мици сердито отрезала, что это не ее забота.

– Я на кухня занимаюсь обед. Я ничего не кушать, кромето, что сама готовить. Вы слышите, ничего!

Стоя под лестницей, инспектор крикнул: «Мисс Симмонс!» И, неуслышав ответа, пошел наверх.

Столкнулись они неожиданно. Джулия выходила из двери, закоторой в глубине виднелась спиральная лесенка.

– Я была на чердаке, – сказала она. – Чтослучилось?

Инспектор Краддок объяснил.

– А, вы имеете в виду старые альбомы с фотографиями?Да, я прекрасно помню. Мы поставили их в большой шкаф в кабинете. Сейчас поищу.

Джулия спустилась на первый этаж и отворила дверь в кабинет.У окна стоял большой шкаф. Джулия открыла дверцу и выгребла кучу всякойвсячины.

– Сколько же тут хлама! Старики никогда ничего невыбрасывают…

Инспектор присел на корточки и взял с нижней полки парустаринных альбомов.

– Эти?

– Да.

Мисс Блэклок тоже вошла в кабинет.

– Ах, вот куда мы их запихнули! А я не моглаприпомнить.

Краддок положил альбомы на стол и принялся перелистывать.Женщины в шляпах с большими прямыми полями, в юбках, суживавшихся книзунастолько, что трудно было ходить. Под снимками стояли аккуратные подписи, ночернила давно выцвели и были еле видны.

– Должно быть тут, – сказала мисс Блэклок. –Или на второй странице… А может, на третьей? Другой альбом появился позже, Соняуже вышла замуж и уехала, – она перевернула страницу. – Вот зде…

Она осеклась.

На странице было несколько пустых мест. Краддок склонилсяпониже, пытаясь разобрать размытую подпись: «Соня… я… Р.Г.» Чуть дальше былонаписано: «Соня и Белль на пляже». А на противоположном листе: «Пикник вСкейне».

Мисс Блэклок заглянула на следующую страницу. «Шарлотта, я,Соня, Р.Г.»

Краддок встал. Губы его сжались.

– Кто-то отклеил фотографии. И, по-моему, не так давно.

– Когда мы с вами смотрели альбом, фотографии были наместе. Правда, Джулия?

– Я смотрела не очень внимательно, меня в основноминтересовали платья. Но похоже, вы правы, тетя Летти, пустых мест в альбоме небыло.

Краддок посуровел еще больше.