Убийство во время прилива - Эрл Стенли Гарднер

Дюриэа останавливает машину перед домом Артура С. Райта.

Предварительно он попросил подкрепления в управленииполиции. Полицейская машина бесшумно подъезжает к дому и останавливается позадимашины прокурора.

Френк, Милдред и полицейские группируются на тротуаре.

— Я боюсь, что она может покончить с собой. Если онапопросит разрешения выйти, ты пойдешь с нею, Милдред.

— Хорошо, — отвечает Милдред.

— Итак, дети мои, вперед! — говорит Френк. И оннажимает на кнопку электрического звонка. Дверь открывает прислуга. Дюриэазаявляет:

— Я хотел бы видеть миссис Райт. Я прокурорСанта-Дельбарры.

— Сожалею, мистер, но миссис никого не принимает.

— Ей придется принять меня, — сухо произноситДюриэа.

Он деликатно отстраняет служанку и входит в дом. За нимследуют полицейские.

— Где она? — спрашивает Дюриэа.

— Наверху. Она отдыхает в своей комнате.

— Она одета?

— Да.

— Идемте с нами.

Они шумно поднимаются по лестнице. Деревянные ступенискрипят под тяжестью массивных мужчин.

Наверху служанка указывает им на дверь.

Когда Дюриэа входит в комнату, Пирл Райт смотрит на него судивлением, которое сменяется возмущением и, наконец, тревогой.

— Я сожалею, что побеспокоил вас, миссис Райт, —начинает Дюриэа, — но мне необходимо срочно задать вам несколько вопросов,связанных со смертью вашего мужа.

— Но…я…

Дюриэа показывает ей купальник.

— Не забывайте, что каждое ваше слово будет тщательнопроверено. Прежде всего я хотел бы узнать, при каких обстоятельствах выодолжили купальник у мисс Харплер. Кстати, она звонила вам, не так ли?

— Я.., да, она…

— Мисс Харплер попала в нашу ловушку, — уверенноговорит Дюриэа. — Она поспешила купить новый купальник взамен старого, новместо того, чтобы вам помочь, она только навредила себе…

Пирл Райт растерянно оглядывает собравшихся.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Мисс Харплер звониламне совсем по другому поводу. А что касается купальника, то я… Дюриэа перебиваетее:

— Вы надели его, чтобы перейти с яхты мисс Харплер накатер вашего брата. Он отвез вас на остров, где вы сфабриковали себе алиби.

Дюриэа делает короткую паузу и заканчивает:

— Мне очень жаль, Миссис Райт, но я вынужден предложитьвам пройти со мной в управление полиции.

Пирл Райт смотрит на прокурора безнадежным взглядом иговорит усталым голосом:

— Пойдемте, если вы настаиваете на этом. Сомневаюсь,что это вам что-нибудь даст. Я действительно находилась на яхте Джоан, когдаНита Молин попросила позволить ей вести наблюдение за «Джипси Квин». Мыопасались, что, если Джоан откажет, это может вызвать ее подозрения.

Дюриэа спокойно спрашивает:

— Я бы хотел услышать ваше объяснение, почему вы убилисвоего мужа?

— Но я не убивала его! Именно поэтому…

— Как? Вы хотите, чтобы мы поверили в то, что, фабрикуясебе алиби, вы ничего не знали о смерти мужа? Вы считаете нас такими наивными?

— И тем не менее это правда. Я подозревала, что ЭддисонСтирн и Артур готовят какую-то махинацию, чтобы лишить меня наследства. Ядогадывалась, что Стирн намеревается соединить Ниту Молин и Артура, после тогокак он разведется со мной. Тогда я решила пошпионить за ними. В субботу утроммы с Уорреном отправились на катере за «Джип-си Квин» из Лос-Анджелеса. Когдамы убедились в том, что яхта взяла курс на Санта-Дельбарру, мы развернулись ипоплыли на остров Каталина, где нас ждала Джоан. Несколько дней назад онасогласилась предоставить яхту в мое распоряжение.

Пирл Райт умолкает, стараясь взять себя в руки. Затемпродолжает:

— Когда мы прибыли на остров, то не сразу нашли Джоан,так как она отправилась на рыбную ловлю в открытое море. Когда же наконец мы ееобнаружили, ей пришлось вернуться на остров, чтобы заправиться бензином. Икогда в конце концов мы прибыли в Санта-Дельбарру и пришвартовались неподалекуот «Джипси Квин», было уже шесть часов вечера. Я стала наблюдать за яхтой вбинокль.

— И что же вы увидели?