День твоей смерти - Марина Серова

— Я не верю, что все так просто, что я догребу до центра, и он отпустит ребят. А почему только до центра?

— Дэн почти уверен, что вас затянет в омут. А это значит, он не в курсе, что преграда искусственная и ее можно убрать. Пока мы упражнялись в этом, он брал в заложники Гошу и его компанию. Елизавета Константиновна, если вам надо выпить для храбрости…

— Нет, потом напьюсь, если живой останусь. И татуировку сделаю! — поставила мне условие Лизавета.

— Не возражаю, — согласилась я.

— Такую же надпись на латыни, как у тебя, только не в строчку, а в столбик. В строчку нигде не уместится.

— Я сама отвезу вас к Феликсу.

— Хорошо, — удовлетворенно вздохнула Андреева. — Где лодка?

Меня порадовало, что решимость вернулась к ней. Времени на подготовку было в обрез.

— В хозблоке. Мы сейчас пойдем туда, я помогу вам ее накачать, потом вы понесете лодку к пруду, она небольшая, одноместная, а я пойду в теплицу.

— Главное, чтобы челядь под ногами не путалась. Прости, прислуга, — поправилась Лизавета, вспомнив о данном мне обещании. — Надо собрать всех в доме. Скажи Наде, пусть всех на чай зовет. Ступай одна, мне надо морально подготовиться…

— Елизавета Константиновна, не задерживайтесь!

— Иди, Женя, я скоро буду.

Я понимала, что Андреевой сейчас надо побыть одной, поэтому послушалась ее. Надя с Клавдией уже чаевничали на кухне, я передала им распоряжение Лизаветы о том, что всем надо собраться в одном месте.

— Она теперь нас обоих уволит или кого-то одного? — спросила Надежда.

— Никто никого увольнять не будет, — заверила я, — будет сюрприз. Сидите здесь и ждите.

— Ой, не люблю я эти сюрпризы! — сказала Клавдия, доставая из кармана мобильник. — Ладно, сейчас позвоню мужикам.

Лизавета пришла в сарай, когда я заканчивала накачивать лодку.

— Я позвонила Мите, поговорила с ним и с Сонечкой, потом набрала Илюшку, но он не ответил, прислал эсэмэску: «Ба, я на занятиях, перезвоню вечером», — голос Андреевой предательски дрогнул. — Потом набрала Николаса. Он понял, что мы приставили к нему охрану, и потребовал снять ее, в противном случае обещал сбежать из больницы. Я сказала ему, что сегодня мальчики дежурят у его палаты последний день. А что еще я могла ему сказать?

— Все правильно. Лодка готова.

— Я видела, что рыбаки взваливают такие лодки на спину и несут. Помоги мне, — попросила Лизавета. — Женя, ты меня прости за то, что я испытывала твое терпение…

— Елизавета Константиновна, вы говорите так, будто прощаетесь со мной. Не стоит этого делать. Все будет хорошо.

— Да, конечно, у всех все будет хорошо, — произнесла Андреева, но мне показалось, что ее губы чуть слышно прошептали: «Кроме меня».

Я побежала в теплицу, по пути остановилась и посмотрела с пригорка на противоположную сторону пруда — там никого не было. Достав смартфон и взглянув на часы, я поняла, что в запасе есть еще несколько минут. Мы не стали оставлять водоворот отключенным из соображений безопасности. Лизавета сказала, что с ним спокойнее. Я поддержала ее, тем более мы не знали, когда придется плыть на другой берег. Оказалось, что через два часа после того, как уехал Георгич.

Почему-то в этот раз вентиль не поддавался. Его заклинило, и я никак не могла сдвинуть его с места. Совсем недавно мы несколько раз проделали эту процедуру, и все было в порядке, и вдруг что-то пошло не так. А ведь Жук предупреждал, что следует остерегаться беды, поскольку обет, данный покойному хозяину этой усадьбы, нарушен и его дух накажет того, кто завладеет секретом. Гот хотел провести какой-то ритуал, но мы с Лизаветой не позволили ему это сделать. Похоже, что зря. Время шло, но гидротехника мне не поддавалась. Самое ужасное, что я даже не могла остановить Лизавету, ведь тогда Дэн взорвет машину с музыкантами.

— Борис, что ты хочешь? — крикнула я. — Смерти Елизаветы? Разве это не глупо? Зачем она тебе там, если и здесь-то не нужна была? Поиграл немного, и хватит! Хочешь, я лично поставлю в церкви свечку за упокой твоей души? Или лучше привести готов на твою могилу, пусть проведут там свой ритуал?

Разговаривая с невидимым духом, я даже не заметила, как привела в движение одно ржавое колесо, затем другое. Я всегда была материалисткой, но когда после нескольких неудачных попыток мне все-таки удалось привести в движение маховик и остановить водоворот, я почти поверила в мистику.

В моем кармане завибрировал смартфон, я достала его.

— Операция провалилась, — сказал Наумченко упавшим голосом.

— Как провалилась? Почему? — крикнула я в трубку.

— Евгения, а вы где находитесь? Разве вы ничего не видите?

— Нет.

— Как только вы перезвонили мне и сказали, что Ставрогин взял в заложники музыкантов и назначил время заплыва, я связался с опергруппой, которая со вчерашнего вечера сидит в засаде в соседнем коттедже. Но мститель там не появился. Он наблюдает за прудом при помощи дрона с камерой.

— Ночью я видела свет в окне, ваши опера не слишком хорошо соблюдали конспирацию. Дэн тоже мог их срисовать. Или же он изначально собирался использовать дрон, а мы с вами это не просчитали.

— В любом случае вы свою задачу решили, а мы — нет. Ваша клиентка спасена, а нам не удалось задержать маньяка, — не без упрека в мой адрес высказался Наумченко.

— Это не самый худший вариант, — заметила я, остановившись за деревом, чтобы не попасть в фокус камеры, установленной на квадрокоптере.

Лизавета барахталась в воде примерно посередине водоема, держась одной рукой за перевернутую лодку. Как только дрон стал удаляться в сторону соснового бора, я бросилась в воду спасать Андрееву.

Оказавшись не без моей помощи на берегу, Лизавета напустилась на меня:

— Какого черта ты тянула? Угробить меня решила, да? Я же предупреждала тебя, что плавать не умею.

— Я ждала, когда дрон улетит.

— Я про водоворот. Почему ты сразу его не отключила?

— Вентиль заклинило, — сказала я и поняла, что это прозвучало совершенно неправдоподобно.

— Как же ты сдвинула его с места? — спросила Лизавета, начав приходить в себя.

— Вы не поверите, призвала на помощь нечистую силу.

— Почему же не поверю? Верю. Знаешь, эта штуковина, которая летала надо мной, опустилась так низко, что обмануть того, кто ею управлял, вряд ли бы получилось. Я поняла, что лодку и меня вместе с ней затягивает в водоворот, и выпрыгнула из нее, чтобы хоть на несколько секунд продлить жизнь и мысленно попрощаться со всеми. Сделав это, я сказала: «Борис, жди, скоро я буду рядом с тобой». Сразу после этого дрон, кажется, так подобную штуковину называл Илюшка, взвился в небо, а потом началось какое-то бульканье и хлюпанье. Не захотел Борис встречаться со мной… Все, пошли в дом! Я замерзла, — сказала Андреева, стуча от холода зубами.