Бычья гора - Брайан Панович

– С Клейтоном? Зачем? – Майк встал. – Клейтон-то какое отношение ко всему этому имеет?

Хэлфорд остановился и обернулся.

– Да самое прямое. Появляется тут ни с того ни с сего, говорит, что копы знают о наших делах и что первым делом я лишусь денег. Даже Уилкомба упомянул. И вот теперь меня грабят.

– Думаешь, копы ограбили Бракена? – сказал Майк, все еще сбитый с толку.

– Копы так не делают. Так делают бандиты. А сейчас у этого маленького говнюка мои деньги, или он знает, у кого они.

– Давай я с тобой поеду? – спросил Майк.

– Ты просто хочешь попытаться помешать мне сделать то, что я должен.

– Он твой брат, Хэл.

– Ты мой брат, Майк. А он покойник.

Глава 22

Клейтон Берроуз 2015

1

У Крикет не было необходимости спрашивать босса, что случилось, когда он появился в дверях на три часа позже обычного и, оказавшись внутри, не стал снимать солнечные очки. Стоило ей повернуть ключ входной двери, как телефон, не замолкая, принялся сообщать ей подробности о вчерашнем загуле шерифа Берроуза и том, как он отдубасил Большого Джо Дули. И все же она была с ним любезна.

– Доброе утро, шериф, – встретила она его на полпути с чашкой кофе в руках.

– Доброе утро, Крикет, – сказал Клейтон, взяв пластиковый стаканчик с дымящимся напитком, но тут же поставил его на стойку. – Думаю, ты уже все слышала?

– Да, сэр, я в курсе, но позвольте сказать вам, что Джо Дули и ранее несколько раз выходил за рамки дозволенного со мной, так что, по моему мнению, каждая незамужняя женщина в Вэйморе обязана поблагодарить вас.

Клейтон улыбнулся.

– Большой Джо придурок, но он не заслужил того, что я сделал с ним. Я очень сильно перестарался… но спасибо, что сказала.

Крикет взяла стаканчик с кофе и снова протянула ему, задержав руку на его руке.

– Вы в порядке, сэр? Могу я что-нибудь для вас сделать?

Клейтон посмотрел на ее руку на своей и спросил себя, можно ли представить себе более разных людей. Он чувствовал исходящее от нее тепло и искреннюю заботу. Крикет была хорошая. Поэтому он и нанял ее.

– Все хорошо, – сказал он.

Крикет скептически подняла бровь.

– Правда, все нормально. Просто выдалось несколько тяжелых деньков. Здесь, в долине, легко забыть, откуда я родом. Это дело, над которым мы работаем с Холли, напомнило мне о ненависти, которая осталась там, наверху, и это немного выбило меня из колеи. Но все уже позади.

Крикет отпустила его руку и вернулась к своему столу. Она взяла желтую папку с документами и протянула ее Клейтону.

– Агент Холли заходил около часа назад и оставил это. Он сказал, что вы просили.

Клейтон сунул папку под мышку и удалился в святая святых своего кабинета. Он вновь улыбнулся своей невзрачной секретарше через сужающуюся щель в двери, пока та со щелчком не закрылась. Бросил папку на стол, опустил шторы и, наконец, снял солнечные очки. Похмелье было жестоким. Он чувствовал себя как пережаренная, пересушенная индейка, начиненная холодным потом и сигаретным пеплом. Хуже всего было то, что даже сейчас ему хотелось бурбона. Как всегда. Всего на пару пальцев, чтобы поправиться. Прочистить мозги. Единственная влага в теле была у него во рту, от одной этой мысли наполнившемся слюной. Он сел и отхлебнул кофе. Ему нужно было работать – чем-то занять свою голову, чтобы демонам не с кем было играть. Он открыл папку Холли.

2

Он снял скрепку, вытащил фотографии двухлетней давности и положил их на стол. Типичное фото в профиль из вытрезвителя. Коротко стриженные темные волосы, усы военного образца и выражение лица попавшего в свет фар оленя. Что-то в этом парне показалось Клейтону знакомым. Может, он видел его где-то раньше. Он просмотрел документы в поисках фотографий места преступления, но там не было ничего. Его полное имя было Аллен Кливленд Бэнки. Вообще ни о чем не говорит. Клейтон открыл ящик своего стола и нашел аспирин. Вытряхнул себе две таблетки и сжевал их на сухую. Потом бегло просмотрел папку, но там не было ничего, о чем уже не рассказал Холли. Отставной военный. Две командировки в Ирак. Две в Афганистан. Подряд. Настоящий пустынный волк. Безупречный послужной список. Во всяком случае, если верить его личному делу, парень выглядел настоящим героем, не считая вопиющего обвинения в изнасиловании малолетки, которое последовало после его возвращения из-за границы. Согласно папке, девушке было шестнадцать. Он встретил ее в баре, в котором она по возрасту не имела права находиться, и секс был по обоюдному согласию. Родители девочки согласились снять обвинения, но штат Теннесси тем не менее занялся этим делом, и Бэнки отсидел восемнадцать месяцев. Освобожден за хорошее поведение. Не повезло парню. Теперь бедняга лежал в морге после нападения на байкеров в маске клоуна. Вот уж невезение так невезение. Иногда кажется, что этот мир безнадежен, а может, так было всегда. И все-таки парень выглядел смутно знакомым. Клейтон почесал бороду и нажал на кнопку внутренней связи.

– Крикет, а помощник шерифа Фрейзер появлялся сегодня?

Потрескивание.

– Нет, сэр. Я пыталась дозвониться ему несколько часов назад, но он не отвечал.

– Что ж, попробуй еще раз. Если сможешь с ним связаться, скажи, что он нужен мне срочно.

Потрескивание.

– Да, сэр… Э-э-э… шериф. Разрешите поговорить с вами лично?

Клейтон откинулся на спинку стула и посмотрел на закрытую дверь своего кабинета.

– Конечно, Крикет. Заходи.

Крикет легонько постучала, затем открыла дверь и вошла в комнату. Она выглядела смущенной и нервной. Стояла, сцепив пальцы, будто пытаясь стряхнуть с них что-то липкое.

– В чем дело, Крикет?

– Неужели Чокто замешан во всем этом?

– В каком всем? Ты про это? – Клейтон показал папку.

– Да, сэр.

Клейтон был сбит с толку.

– А с чего это ему быть замешанным?

Теперь Крикет и сама выглядела запутавшейся.

– Из-за его друга, – она показала на папку. Клейтон снова посмотрел на фотографию, потом на Крикет.

– Ты знаешь этого человека?

– Конечно. Я встречалась с ним несколько раз, когда была у… – ее лицо вспыхнуло, и Клейтон наконец понял почему.

– Слушай, Крикет. Меня не волнует, чем вы там с Чокто занимаетесь в свободное время.

– Но в уставе сказано, что сотрудники полиции не должны вступать в близкие отношения.

Клейтон непонимающе уставился на нее.

– Что? – спросил он, еще больше сбитый с толку.

– Мне очень нужна эта работа, шериф. Мне кажется, что я