Идеальная незнакомка - Меган Миранда

– Из школы, – ответил он наконец.

Я затрясла головой, попятилась. Вспомнила тот день в школе, увидела его заново. Вопросы, взгляды. Так вот почему полиция явилась туда, почему стала допрашивать женщин-учителей. Совсем не потому, что копы нашли телефон Дейвиса и узнали о его звонках мне. По другой причине. Из-за дрожащего голоса в телефонной трубке – с моего места работы.

– Вы думали, это я.

Кайл опустил плечи.

– Она сказала: «Он часто пристает к женщинам. По-моему, и к той женщине приставал».

Допрос с целью найти свидетеля.

Это уже слишком.

Неужели Эмми была в школе? Ждала меня? Но я тогда отвлеклась: увидела полицию у озера, спустилась к берегу, стала разглядывать место происшествия.

Или Эмми позвонила из школы специально – чтобы навести копов на меня?

Я пошла прочь.

– Лия! Ты куда? – окликнул Кайл.

– На свежий воздух, – бросила я, хотя мы и так находились на улице, и воздуха было предостаточно.

Я хотела кое в чем разобраться. Проследить путь Бетани в обратном направлении: там, где ее видел Тео, а перед тем Марта. Я остановилась на краю парковки. Подождала, пока Кайл отвернется и начнет звонить, потом исчезла из виду.

В другую сторону, по ответвлению от главной дороги. Именно так, по словам Марты, удобней всего срезать путь – вдоль озера, где нашли Бетани. В домах, мимо которых я шла, горело внешнее освещение, указывало мне путь. Под ногами хрустели листья, сухие, ломкие. Ветер гнал воду, и казалось, в озере есть течение.

Я остановилась возле места, которое рисовал Тео и на котором я ждала в то утро: участок, истоптанный полицейскими, свидетелями, самой Бетани. Я открыла на телефоне карту и проложила дорогу через мелколесье.

А действительно, далеко ли отсюда до моего двора? Я не знала всех углов и закоулков города, но полицейские говорили – Бетани нашли «меньше чем в миле от вашего дома». Как будто считали, что Бетани приняли за меня. Теперь я думала иначе: для них «меньше чем в миле от вашего дома» означало место, откуда все началось. Одна миля – не так уж далеко. Вполне можно дотащить тело. Бетани дотащила Джима от своей квартиры до озера, где ее заметил Тео и нашла Эмми. «Утопим труп в озере», – видимо, предложила Бетани. И Эмми примчалась.

По словам Тео, она паниковала. Эмми была невиновна, не знала о случившемся. Вовсе не Джеймс Финли втянул ее в передрягу, это сделала Бетани. Все произошло в считаные секунды.

Я продолжала рассуждать. Предположим, Бетани ранили в другом месте – и принесли сюда, в лес, специально. Поближе к месту работы Дейвиса Кобба. «Козла Кобба», который, как считала Эмми, изводил меня звонками. А Бетани была настолько похожа на меня, что Эмми планировала официально сделать из нее Лию Стивенс. Анонимный звонок, поступивший гораздо позже, привязал Дейвиса к месту преступления. Звонок из школы – его могла сделать я. А Эмми при этом оставалась в стороне.

Под руководством карты я вышла четко к своему заднему двору.

Цепочка Эмми на заднем крыльце. Место, откуда все началось.

Она подолгу вглядывалась в лес. Вглядывалась и переживала. За Бетани?

Если Бетани убила Джеймса Финли из-за его осведомленности, то я была бы следующей? Ведь никто, кроме меня, не знал о том, что машина в озере принадлежала Эмми. У Бетани имелись мое удостоверение личности, моя подпись, факты биографии. Эмми пообещала Бетани помощь – и через восемь лет объявилась в Бостоне, разыскала меня. Ради моего удостоверения, моей биографии, ради возможности обеспечить Бетани новую жизнь. Я даже поехала за Эмми, прямиком к Бетани. Рассматривала ли Бетани такой вариант? Как с Джеймсом Финли – его исчезновения никто и не заметил.

Цепочка на заднем крыльце; последний привет от Эмми.

Она вглядывается в заросли; последняя наша встреча…

Эмми опасалась незваных гостей? И они пришли?

Я отперла ключом задние двери, проследовала по коридору – ее шаги убаюкивали меня. Постояла на пороге комнаты Эмми, двинулась дальше в гостиную, помедлила у больших окон, шагнула в кухню. Бетани ударили в висок. Я представляла биту. Дубинку. Пока Кайл не сообщил о камне с берега озера. По словам Доджа, орудие преступления пока не нашли.

Внезапно ноги у меня подкосились. Я всем весом налегла на кухонный стол и уставилась на гнома. Плотно сжатые в улыбке губы. Камень. Облезлая краска внизу…

Я схватила гнома за шляпу обеими руками, перевернула и внимательно осмотрела дно. Красная краска, облезлая у основания. Начисто выскобленное дно. Я пробежала пальцами по впадинкам и рытвинкам. Очень слабый, едва уловимый запах хлорки…

Шум среди ночи. Эмми под нашим крыльцом – оттирает кровь с гнома.

Эмми Грей морочила головы всем нам.

Ее никогда не существовало.

Она призрак.

Она исчезла.