С надеждой на смерть - Кара Хантер

* * *

Проблема с Уитэмом заключается в том, что, какой бы маршрут вы ни выбрали, всегда есть риск, что в силу вступит аграрный фактор. Двадцатиминутная поездка из-за медленной сельхозтехники или огромного стада легко может занять вдвое больше времени, а под проливным дождем – еще больше. Что в значительной степени объясняет далеко не радостное настроение Иэна Барнетсона, когда они наконец сигналят перед поворотом на Оук-лейн.

– Вообще-то, мне его от души жаль, – говорит Паттергил, нарушая молчание. Дождь льет как из ведра, и они почти ничего не видят перед собой, даже когда дворники работают на полную катушку.

– Кого? Суонна?

– Да. Подумай сам, каково было бедняге узнать, что он по ошибке укокошил собственного внука? Даже если он и думал, что тот давно мертв.

– Мы не знаем, была ли это ошибка, – мрачно говорит Барнетсон.

Паттергил недоуменно смотрит на него:

– Это они тебе сказали? Отдел уголовного розыска?

Барнетсон поворачивает голову и смотрит в окно.

– Куинн дал мне довольно веский намек. По его мнению, жена определенно знала, кто он такой. Если не до, то после уж точно.

Паттергил издает тихий свист:

– Вот те раз!

Теперь к ним приближается грузовик, и дорога недостаточно широка, чтобы разъехаться. Паттергил съезжает на обочину и останавливается.

– Но зачем пожилой паре желать его смерти? Ведь это же черт знает что.

– Верно, – соглашается Барнетсон. – В этой семейке сплошное черт знает что.

Грузовик впереди не двигается, и Барнетсон начинает сыпать проклятиями:

– Включи гребаную сирену! Убери эту колымагу с дороги!

Паттергил, похоже, слегка встревожен.

– Мне казалось, что мы не хотели, чтобы Суонн узнал, что мы здесь.

Барнетсон пристально смотрит на него:

– А что он может сделать? Дать стрекача на ходунках?

Паттергил подавляет улыбку и тянется к выключателю.

– Ты босс.

* * *

Новости Би-би-си

29 октября 2018 г. Последнее обновление в 10:09

КАМИЛЛА РОУЭН МОЖЕТ БЫТЬ ВЫПУЩЕНА

НА СВОБОДУ «В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ДНЕЙ»

По словам адвокатов, действующих от ее имени, Камилла Роуэн может быть освобождена «в течение нескольких дней». Официального объявления о дате освобождения сделано не было, но известно, что адвокаты ведут предварительные переговоры с Министерством юстиции по поводу того, чтобы это было сделано «надлежащим образом». По техническим причинам до пересмотра ее обвинительного приговора Апелляционным судом она, скорее всего, будет освобождена условно-досрочно, но понятно, что это будет «просто формальность». Предположения, высказываемые прессой в отношении этого дела, не утихают с тех пор, как появились доказательства того, что новорожденный сын Роуэн на самом деле не был убит ею в 1997 году, – доказательства, ставшие известными в результате стрельбы со смертельным исходом в доме на окраине Оксфорда 21 октября. Ходили слухи, что это дом родителей Роуэн, Дика и Пегги, которые, как полагают, после суда над их дочерью в 2003 году сменили фамилию.

Полиция долины Темзы в настоящее время изучает материалы первоначального следствия. Ее представители не прокомментировали время или обстоятельства освобождения Роуэн.

Оставайтесь с нами, будем держать вас в курсе по мере развития событий.

* * *

Адам Фаули

29 октября

10:11

Я иду к Харрисону, но меня уже подстерегает его помощница:

– А, инспектор Фаули, как удачно… Я только что ответила на звонок снизу. Вас хочет видеть одна женщина. Говорит, что это срочно.

– Боюсь, я не могу…

Она слегка повышает голос, как обычно делают те, кто намерен договорить до конца и не привык, чтобы их прерывали.

– Ее имя Элисон Томз. Кажется, она думает, что вы знаете, кто она такая.

– Я не… И мне некогда…

Я умолкаю, потому что и в самом деле узнаю́ это имя. Но почему…

– Знаете, Морин, я все-таки встречусь с ней. Передайте мои извинения боссу, хорошо? И попросите детектива-констебля Хансена встретить меня у стойки регистрации.

* * *

Барнетсон толкает дверцу машины, поднимает воротник и направляется к грузовику.

Ветер усилился, и в лицо ему хлещут резкие струи дождя. Он уже и без того зол, а теперь обнаруживает, что грузовик не просто остановился. Он припаркован, и кабина пуста. За лентой в конце подъездной дорожки столпилась небольшая кучка журналистов. Они показывают на него и ухмыляются.

Проторчав под дождем все утро и практически ничего не увидев – никто не входил и не выходил, – акулы пера имеют полно право считать их полноценной добычей.

– Черт, нельзя ли было хотя бы включить задние фары, – бормочет Барнетсон, пробираясь вдоль живой изгороди к кузову грузовика.

Внезапно он останавливается. Мгновение колеблется, а затем, несмотря на внезапное жужжание видеокамеры, бежит.

* * *

Адам Фаули

29 октября

10:18

Женщина у стойки регистрации умудряется выглядеть одновременно усталой и взвинченной. На вид ей можно дать лет пятьдесят, хотя, возможно, она моложе. На ней мятое льняное платье, хлопковый кардиган и сандалии – не лучший выбор в такую погоду, поэтому, естественно, ноги промокли насквозь. Завидев нас, она вскакивает на ноги и берет со стула рядом с собой полосатую матерчатую сумку.

– Инспектор Фаули, не так ли?

Я киваю:

– Верно, а это детектив-констебль Хансен. Чем мы можем вам помочь?

– Мы говорили раньше, – начинает Хансен, но женщина не слушает.

– Я выехала, как только услышала… в новостях… Это уже произошло? Я успею?

– Успеете куда? Вы о чем, мисс Томз?

Она смотрит на меня. Ее губы дрожат, лицо бледное. Я уже видел этот взгляд. Взгляд человека из точки невозврата.

– Мисс Томз?

Она делает вдох, сжимает губы и сглатывает.

– Успею сделать то, что я должна была сделать двадцать лет назад.

* * *

К тому времени, как Паттергил добирается до него, Барнетсон уже на полпути к дому. Он бежит со всех ног вдоль пластиковых труб, извивающихся среди травы, к заднему забору. Паттергил едва различает водителя грузовика. Согнувшись пополам, он стоит к ним спиной на участке земли, огороженном бордюром, и явно не способен слышать отчаянные крики Барнетсона.

– Это полиция! Что вы делаете? Немедленно прекратите!

* * *

Допрос Элисон Томз, произведенный в полицейском участке Сент-Олдейт, г. Оксфорд

29 октября 2018 года, 10 ч. 55 мин.

Присутствуют: детектив-инспектор А. Фаули, детектив-констебль Т. Хансен.

АФ: Это не допрос в полном смысле слова, мисс Томз, и вы не арестованы, но у нас может возникнуть такая необходимость – в