Последний пассажир - Уилл Дин

Когда мы поднимаемся на палубу, все еще темно. Облака грациозно плывут по пестрому небу, а корабль явно замедлил ход. Возможно, даже остановился.

– Мы стоим на якоре? – спрашивает Смит. – Может, это конец?

– Не доверяйте ничему, что видите или к чему прикасаетесь.

Медленно подхожу к закрытому бассейну с морской водой и опускаюсь на колени. Вонь бензина невыносима. Стоя на коленях, я ощущаю в себе едва заметную искорку света, помогающую принять положительное решение покинуть этот цирк. Делаю паузу, чтобы попрощаться с Дэниелом. Приношу извинения за все и говорю, что причастна к его гибели, потому что в прошлом смотрела множество подобных шоу: я их обожала. Даже звонила, чтобы проголосовать. Я внесла свой вклад в эту гонку за просмотрами и рейтингами. Драма, обида, необузданные эмоции вызывали привыкание. Говорю Дэниелу, что если у меня будет возможность встретиться с его семьей, я расскажу им, каким стойким он был.

Из коридора доносится лай собаки. В эту холодную, ясную ночь издалека слышится слабый вой.

Глядя на горизонт, мы не видим успокаивающего свечения далекого города или гавани. Только темнота. Она преследовала нас в этом путешествии.

Поднимаемся на переднюю палубу, проходим мимо разложенных лопастей гребного винта и направляемся к наклонному волнорезу. «Пассажирам проход запрещен». Белая стальная плита подходит под цвет неба и местами все еще тлеет.

– Нельзя приближаться к огню, мы облиты бензином, – напоминает Смит.

Я проверяю спасательный жилет Смита, а он проверяет мой.

Пары нашего дыхания смешиваются и тяжело повисают в неподвижном ночном воздухе.

У меня в сумке две бутылки с водой, телефон Фрэнни и часы Пита. У Смита – свои часы, за исключением одних, которые он пристегнул к моему запястью. Он тоже взял бутылки с водой и предсмертную записку Фрэнни, надежно запечатанную в бутылку из-под минеральной воды.

Подходим к краю. Только стальные перила отделяют нас от воды внизу.

Высота в десять этажей.

Поднимаюсь и перекидываю ногу через край. Я больше не боюсь.

Смит делает то же самое.

– Каково это будет? – робко спрашивает он, дрожа на ночном ветру.

– Все будет хорошо, – отвечаю я, стараясь не рассмеяться над абсурдностью своих слов. Мне легко. Я испытываю облегчение. А ведь не следовало бы так себя чувствовать. – Задержите дыхание и прыгайте на счет «три». Спасательный жилет поможет вам всплыть почти сразу.

– Подожди. Лучше прыгать с кормы корабля. Она ближе к воде.

– Нет, не ближе. – Я накрываю его ладонь своей. – Расстояние одинаковое. Я ужасно боюсь погружаться под воду, но, смотрите, мне не страшно.

Смит заглядывает за край.

– Я хочу снова увидеть Джона. Я должен его увидеть.

– Вы готовы? – спрашиваю я.

Он крепко зажмуривается.

– Глубокий вдох. Раз, два… три.

Я делаю шаг.

Смит не следует за мной.

Глава 123

– Что вы делаете? – спрашиваю я, в последний момент ухватившись за ограждения и едва удерживаясь на краю борта на пальцах ног.

– Прости, – извиняется Смит. – Я не могу прыгнуть, Каз. Не могу.

Притягиваю его ближе к себе, и мои пальцы хватаются за лямки его спасательного жилета.

– Можете. Если останетесь здесь, то погибнете, как и все остальные.

Смит качает головой и пытается отстраниться, задевая своим жилетом мой.

– Или же меня заберут через день или два. Тебе это в голову не приходило? – Он выглядывает за борт.

– Как вас зовут, Смит?

– Что?

– Ваше настоящее имя.

– Люди называют меня…

– Я знаю, как вас называют, но как вас зовут, какое имя дала вам мать? Я хочу знать.

Ветер треплет мои волосы по лицу.

Смит снова выглядывает за борт, и я крепче перехватываю его жилет.

– Меня зовут Уолтер.

Глава 124

Неделю назад мы были незнакомцами.

Теперь мы цепляемся друг за друга через ограждение на заброшенном океанском лайнере.

– Давай сделаем это вместе, Уолтер. Давай закончим шоу на наших условиях. Я буду держать тебя за руку. Все получится, если мы прыгнем вместе. Они так и продолжат нас мучить на борту этого корабля. Ты же сам знаешь.

– Там темно.

– Там темно, и там, внизу, будет ледяной холод. Но мы сделаем это вместе. Никто не станет вмешиваться в наши действия, дергать за ниточки, управлять нашими судьбами. Только ты и я. Никаких камер.

– Я не знаю.

Делаю глубокий вдох.

– Мы подадим на них в суд вместе, как тебе такое предложение? И потребуем больше, чем призовой фонд. Мы сделаем это вместе и доберемся до владельцев шоу.

– Я не очень хорошо плаваю.

– Уолтер, в этом нет необходимости. Ты уже видел меня в воде. Спасательный жилет сделает всю работу, клянусь. Мы прыгнем и будем грести прочь от этого корабля, а потом кто-нибудь нас спасет. Мы недалеко от берега. Ты мне доверяешь?

Смит выглядывает за борт. Осматривает горизонт. Запах бензина исчезает.

– Я не вижу никакого берега.

– Ты доверяешь мне, Уолтер?

Он кивает.

– Берег где-то там. Посмотри мне в глаза. Мы справимся вместе.

– Обещаешь?

Я улыбаюсь:

– Даю слово.

Ухватившись за поручень так, что костяшки пальцев белеют, Смит перекидывает ногу через него. Его ступня дрожит. Теперь мы вместе стоим по другую сторону ограждения.

Что мы делаем?

У нас нет выбора.

– Не смотри вниз, – командую я. – Уолтер, держи меня за руку, когда будем прыгать, хорошо? Сожми ее покрепче.

Он не произносит ни слова.

– Ты готов, Уолтер?

Он кивает.

Глава 125

Падая, мы молчим.

Мы уже достаточно наорались. Из-за гибели Дэниела. Из-за принятого в одиночку решения Фрэнни. Из-за других пассажиров, брошенных в том кошмарном запертом зале. Холодный воздух касается моих мокрых от слез щек, и мы падаем, как двое детей, прыгнувших в бассейн.

Столкновение с водой такое сильное, словно удар об асфальт. Ледяная вода заливает нос, когда я погружаюсь под волны. Рука Смита выскальзывает из моей. Меня швыряет из стороны в сторону, одна нога выгнута назад. Носовые пазухи горят. Выныриваю на поверхность, хватая ртом воздух. Океан спокойный, но небо в огне. Ослепительные звезды окружают корабль размером с городской квартал.

Я откашливаюсь, выплевываю соленую воду и осматриваюсь, яростно загребая руками.

– Смит! – кричу, пытаясь отдышаться. – Уолтер, где ты?

Кашляю и пытаюсь приподняться в воде, чтобы лучше видеть. Поворачиваюсь вокруг себя, привязанные бутылки с водой бьют меня по рукам и путаются, нога пульсирует, но Смита нигде нет.

Внезапно вижу, как кончики его пальцев высовываются из воды.

– Смит! – выдыхаю я.

Кончики пальцев исчезают под волнами.

Стаскиваю с