Джек Дэш и летняя вьюга - Софи Плауден

Джек на цыпочках пробежал по коридору. Мисс Инней поднималась по винтовой лестнице, которая уходила куда-то вверх – далеко-далеко.

БОМ!

Джек отпрыгнул. В ушах звенело, зубы стучали. Под ногами хрустели кусочки кирпича и штукатурки.

«Ну конечно! Это часовая башня! – догадался Джек. Шаги директрисы звучали всё дальше и тише. – Наверно, она уже наверху».

Звякнул ключ… Скрипнули дверные петли…

Джек всё ждал и ждал. «Что она там делает так долго?»

Бух! Хлопнула дверь. Лязгнул замок.

Каблуки директрисы снова застучали по ступенькам. Джек забился в угол под лестницей, прижался щекой к стене. Мисс Инней протопала с чемоданом мимо него и вылетела в коридор.

«А куда она дела рюкзак Коко? Оставила в комнате наверху? Что же делать?»

– Джек Дэш!

«Странно… Как будто голос Коко. Так близко… и так похоже…»

– Джек Дэш, приём!

«Но Коко не может быть здесь!» Джек обернулся и увидел позади маленькую фигурку с круглой головой. Прямо к нему по коридору топал, раскинув крылья, пингвин.

– Пабло?

Пингвин поглядел на Джека и вильнул хвостом.

– Джек?

– С ума сойти! Ты умеешь говорить? – Джек присел на корточки, взял Пабло за крыло и заглянул ему в глаза: – Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Пш-ш-ш-ш… Из-за спины пингвина донеслось странное шипение. Джек протянул руку: ага, к спине что-то прицеплено, что-то, похожее на… Вот оно что! Рация! Он торопливо прижал её к уху.

– Алло?

– Где тебя носит, ленивый ты опоссум! Я вызываю тебя уже целую вечность!

– Коко? Ты где?

– В подсобке под сценой. У нас проблема. Я пошла в библиотеку, но…

Пш-ш-ш-ш-ш…

– Поздно! – закричал Джек. – Инней добралась до него раньше! Она нашла твой рюкзак и унесла в часовую башню. Коко, она тебя ищет, и она в ярости! Забаррикадируй рот, береги зубы! Что бы ни случилось, не выходи из подсобки!

Пш-ш-ш-ш-ш…

Он постучал по антенне, покрутил колёсико.

– Коко? Коко? Ты меня слышишь?

– Слышу, слышу. У меня есть план…

«Ну начинается!»

– Подставь руку Пабло под…

Пш-ш-ш-ш-ш…

– Издеваешься?

– Под клюв, Джек! Скорее!

Джек присел, подставил руку. Пабло вытянул шею. Открыл клюв и зажмурился. Тря-кря-х-х-харк! Джеку на ладонь капнули слюни, а потом из клюва пингвина выскочило что-то маленькое и блестящее.

– Фу! Что это?

– Ключ от комнаты в часовой башне!

Пш-ш-ш-ш-ш…

* * *

Они медленно поднимались по винтовой лестнице. Джек шёл на цыпочках, Пабло скакал рядом: прыг-шик-шик-прыг. И наконец они добрались до самого верха.

Джек посмотрел на ключ на ладони, потом на старую дубовую дверь, на табличку с костями и черепом и надписью: «Не входить!» Ему показалось, что его желудок вдруг стал вращаться, как барабан стиральной машины.

– Может, как-нибудь в другой раз… – промямлил он.

Пабло покачал головой.

– Но… но… всё равно же не получится.

– Тря! Тря! – возмутился Пабло и шлёпнул Джека крылом.

Джек кивнул. Сделал глубокий вдох.

– Ладно. В конце концов, я Дерзкий Демон Джек. Любое дело мне по плечу!

Он вставил ключ в замочную скважину и повернул. Щёлк! Дёрнул ручку, толкнул дверь. Навалился плечом. «Думай, Джек, думай! Что бы сделала Коко?» Он со всей силы ударил дверь ногой – бу-у-у-умс! – и чуть не кубарем вкатился в комнату.