Хэтти Браун и похитители облаков - Клэр Харкап

– Но я не считаю, что Леди Серену до́лжно изгнать.

Сэр Иводрев нахмурился, а зал затих.

– Каждый из нас не единожды отправлялся на искания. Мы знаем, что от нас требуется. Мы приносим клятву всякий раз, как отправляемся в дорогу. Мы должны приводить с собой лишь того, кто входит в число Сотенных Детей… или же дитя с Потерянной Печатью. Мы клянёмся в этом всегда, отправляясь в людское царство.

Артур Хэндли-Беннетт не входил в число Сотенных Детей, что было известно Леди Серене. Но она думала, что нашла Потерянную Печать, посему полагала, что Артур Хэндли-Беннетт – Нимбус. Она сделала то, что поклялась сделать: именно то, в чём каждый из нас клянётся, отправляясь на искания. Предмет, что она принесла с собой, не являлся Потерянной Печатью. Артур Хэндли-Беннетт не был Нимбусом. Но Леди Серена поступила так, как ей до́лжно было поступить. Она исполнила свой долг.

По залу прокатился негромкий шёпот.

– Но… – начал было Сэр Иводрев.

– Ты сказал своё слово, Сэр Иводрев, – произнёс Сэр Гидеон. – Теперь очередь за мной. Любой из нас мог быть заточён в Крепи вместо Леди Серены. Любой из нас мог быть брошен туда за верность нашим клятвам. Она не принесла Гильдии позора, напротив, она чтила её. И дорого поплатилась. Нам до́лжно сдержать клятву, которую мы дали, вступив в Гильдию. Мы обещали стать друг другу братьями и сёстрами. Мы обязывались, что будем поддерживать и защищать друг друга, равно как и царство. Это известно Лорду Мортимеру, как и всякому из правителей Гдетам-Нынчесям до него. Кто бы ни правил, наш обет всегда уважался. Леди Серена – в Крепи, но на её месте мог быть ты! – Сэр Гидеон указал на одного из драконов. – Или ты. – И он указал на другого. – Или ты. Или ты. Мог быть любой из нас, отправившийся на искания, как того требует данная нами клятва.

Чешуя драконов переменила цвет на огненно-оранжевый.

– Я призываю вас голосовать, но не с тем, чтобы изгнать её. Я призываю вас спасти и её, и честь нашей Гильдии. Проголосуйте же, чтобы спасти соратницу, которая всего лишь выполняла свой долг, принеся клятву.

– Мы не можем голосовать дважды, и мы уже решили голосовать об её изгнании, – рассердился Сэр Иводрев.

– Но почему мы не можем голосовать дважды?

– Потому что так прежде никогда не делалось.

– А был ли когда-нибудь прежде дракон-рыцарь брошен в темницу?

– Голосуем дважды – один раз о том, следует ли её изгнать, а второй раз о том, следует ли спасать! – выкрикнула дракоша, и Хэтти узнала голос Леди Вайолет.

Наклонившись сильнее, Хэтти увидела дракошу, которую встретила по пути в город. Ту самую, чья добрая мордочка так расположила девочку к себе, что Хэтти захотелось рассказать Леди Вайолет всё о домашних делах.

Тем временем драконы повскакивали со скамей и встревоженно замельтешили в воздухе.

– Но… – проговорил Сэр Иводрев.

– Голосуем дважды, – с уверенностью заявила Леди Вайолет, словно не ожидала новых возражений.

Сэр Иводрев обвёл взглядом зал.

– Хорошо, – сказал он. – Я предлагаю изгнать Леди Серену, навлёкшую на Гильдию Драконьего Рыцарства дурную славу. Кто согласен, скажите «да».

Тишина.

– А я предлагаю спасти Леди Серену и Артура Хэндли-Беннетта во славу Гильдии Драконьего Рыцарства, – произнёс Сэр Гидеон. – Кто согласен, скажите «да».

Покой взорвался криками драконов.

– Редко, но я всё же испытываю гордость за этого упрямца, – шепнул Виктор девочке.