Призрак мальчика в пижаме - Дж. Э. Уайт

Каждое утро Корделия ходила в библиотеку, чтобы навестить малыша. Он, похоже, радовался ей, хотя в его улыбке теперь чувствовалась горечь, как будто он знал, что вскоре им предстоит расстаться. Когда приходила Корделия, малыш нехотя выбирался из своего убежища, но выходить из библиотеки он боялся. И любой резкий звук – утренний звонок, обронённая книга – заставлял его немедленно шмыгнуть обратно за шкаф.

«Если ловцы призраков найдут его снова, ему конец!» – думала Корделия. Впервые в жизни она испытывала удушающую тяжесть ситуации, когда кто-то целиком и полностью зависит от тебя. Мысль о том, что она может подвести малыша, была страшнее всего, что есть в школе Тени.

Невзирая на предупреждение доктора Рокени, Корделия не оставляла попыток отгадать светлый ключик малыша. «Очки? Пижамка? Паровозик?» Каждый вечер, лёжа в постели, она перечисляла возможные варианты, надеясь, что эта мантра поможет ей найти решение во сне.

«Эх, вот Агнеса бы скорее угадала!» – думала она.

Но, увы, со времён той ссоры девочки больше не разговаривали. Бенджи считал, что они обе упрямятся по-глупому. Поскольку они отказывались общаться друг с другом, он вынужден был делить своё время поровну между ними.

– Я прям как ребёнок разведённых родителей! – шепнул Бенджи Корделии на уроке обществознания. – Агнеса мне расписание составила! С тобой я обедаю в понедельник и в среду, а с ней – во вторник и четверг.

– А в пятницу что?

– А в пятницу я завожу кучу новых друзей вместо старых, которые ведут себя как придурки!

– Не вредничай!

– Так, ну-ка хватит болтать! – цыкнул мистер Дерлет. – Работаем!

– Извините, – сказала Корделия и снова принялась читать про опасности перенаселения. Обычно мистер Дерлет довольно спокойно относился к болтовне во время работы над проектами, но в последнее время он почему-то сделался раздражительным, что вообще-то было ему несвойственно. Корделии казалось, что он на неё за что-то сердит.

«Нет, – поправилась она, – не сердит, а разочарован. Но ведь у меня же успеваемость одна из лучших в классе! Чем же я могла его разочаровать?»

Прозвенел звонок.

– А ты видела, что они добрались до мужчины в сером костюме? – спросил Бенджи, когда они выходили из класса.

– Нет! – воскликнула Корделия. – А это точно?

– Стопроцентно.

Корделия каждое утро махала рукой мужчине, глядевшему в окно. Это сделалось для неё чем-то вроде ритуала при входе в школу Тени. «А сегодня я не помахала ему, – грустно подумала она. – Даже не посмотрела в ту сторону. Я как знала…» А хуже всего то, что ей как раз пришла в голову отличная идея насчёт того, каким может быть его светлый ключик. Но из-за угрозы мести со стороны ловцов она её так и не проверила. А теперь уже и не узнаешь…

– Да ладно, не переживай ты так, – сказал Бенджи, заметив, как она вся сникла. – Мы же всё равно ничего не могли сделать.

– Вообще-то могли. Но не сделали.

Агнеса протиснулась мимо них, волоча свой рюкзак на колёсиках. В сторону Корделии она даже не взглянула.

– Слушай, может быть, ты с ней всё-таки поговоришь, а? – взмолился Бенджи.

– А я что, виновата, что она такая упрямая? – сказала Корделия. – Ну да, я могла бы быть и повежливей, и всё-таки я оказалась права. Мы можем видеть призраков. А она нет. Мы просто разные, вот и всё!