Призрак мальчика в пижаме - Дж. Э. Уайт

Она села вместе с друзьями, а их одноклассники стали играть в волейбол. На мистере Брюсе сегодня была ярко-жёлтая майка с эмблемой «Sakai Blazers» – японской волейбольной команды, – но, несмотря на весь энтузиазм, который учитель питал к этому виду спорта, ребята еле шевелились. Это был последний урок, всем хотелось домой.

– Ну, Агнес, что там у тебя за гениальная идея? – спросил Бенджи, потирая руки.

– Ну, вы особо не радуйтесь, – ответила Агнеса. – Я ведь даже не знаю, возможно ли это. И нам понадобится помощь мистера Уорда, чтобы её построить.

– Что построить-то? – спросила Корделия.

– Ловушку для призраков!

Корделия постаралась скрыть своё разочарование. Меньше всего ей хотелось снова обидеть Агнесу.

– Ну, идея интересная, – сказала Корделия, смахивая пылинку с рукава. – Просто, видишь ли…

– Нельзя построить ловушку для существа, которое может проходить сквозь стены, – сказал Бенджи.

Корделия ожидала, что Агнеса снова покраснеет и примется смущённо мямлить, но ничего подобного. Она улыбнулась на удивление уверенно.

– Призраки могут проходить сквозь некоторые стены, – сказала Агнеса. – А сквозь некоторые – не могут. Иначе они могли бы уйти из школы Тени.

– Это правда, – сказала Корделия. – Но я не понимаю, чем это поможет нам.

– Это доказывает, что их можно поймать в ловушку! – сказала Агнеса. – Всё, что требуется – это построить клетку с нужными свойствами.

– И как же нам это сделать?

Трибуна скрипнула: Агнеса подалась вперёд. Глаза у неё горели лихорадочным блеском.

– А помните, как Элайджа Тени нажил своё состояние? Он устраивал частные шоу, где богачи платили большие деньги, чтобы вблизи поглазеть на призраков. Правда, видели их только наделённые Зрением, но всё равно – это означает, что он каким-то образом сумел этих призраков поймать.

Она посмотрела на Корделию.

– А мистер Дерлет не рассказывал, как он это делал?

Корделия кивнула.

– Он показывал мне рисунок, сделанный одним человеком, побывавшим на таком шоу. Каждый из призраков находился… – Корделия ахнула, начиная понимать, к чему клонит Агнеса, – в чём-то вроде ящика!

– В ящике для призраков! – улыбнулась Агнеса. – Должно быть, Элайджа изготовил их при помощи архмагии. Вот почему призраки не могли оттуда вырваться. А если они способны удержать призрака…

– Они способны удержать и ловцов призраков! – закончил Бенджи и расплылся в широченной улыбке. – Да ты гений!

Агнеса покраснела.

– Ну, пока это только гипотеза, – сказала она. – И нам ведь только предстоит их изготовить! Может быть, это несколько сложнее, чем кажется. Может быть, для этого требуются материалы, которых мы не сможем достать. Я понятия не имею. Но мне хотелось бы как минимум попробовать. Всё, что нужно – это первоначальные чертежи. Я уверена, что они где-то здесь, в школе.

Корделия с Бенджи переглянулись.

– Ну что? – спросила Агнеса.

– Доктор Рокени нам говорила, что все работы Элайджи Тени погибли во время пожара на чердаке, – ответила Корделия. – Чертежей не существует.

Лицо у Агнесы вытянулось.

– Вы мне об этом не рассказывали…

– Извини, – сказала Корделия. – Мне просто в голову не пришло, что это может быть важным.

Они замолчали и стали смотреть, как их одноклассники играют в волейбол. «Снова тупик!» – думала Корделия, стараясь побороть разочарование. Внизу Мэйсон разозлился и врезал кулаком по мячу со всей дури. Мяч отлетел в лицо мальчишке поменьше, которого звали Брайан Гааз. Брайан упал на пол. Мистер Брюс подбежал проверить, всё ли с ним в порядке, пока Мэйсон со своей компашкой давились хохотом.

– В школе Тени, наверно, целая сотня комнат, – сказала Агнеса, разговаривая в основном сама с собой. – Вот кому могло понадобиться устраивать кабинет на чердаке, а?

– Ну, может, он хотел, чтобы его не тревожили, – предположил Бенджи.

– Но тут же никто не жил, кроме самого Элайджи и его дочки! – возразила Агнеса. – Кому его тут тревожить? И потом, ведь Элайджа к этому времени был уже старик. Зачем ему было лазить вверх-вниз по лестницам, когда без этого можно было прекрасно обойтись? Было бы куда логичнее устроить себе кабинет на одном из нижних этажей…

– А может, он только работы свои хранил на чердаке, а кабинет у него был где-нибудь ещё? – предположил Бенджи.

Они ещё немного помусолили эту идею и пришли к выводу, что чердак был последним местом, где Элайджа Тени стал бы хранить свои чертежи. На чердаке летом жарко, зимой холодно, круглый год мыши… Там хорошо держать ёлочные украшения и старые игрушки, которые тебе больше ни к чему – но не труд всей своей жизни.

– А ведь на первом этаже висит фотография его кабинета! – вспомнила Корделия. – Давайте посмотрим, вдруг мы что-то упустили?

И едва кончился урок, все трое рванули бегом по коридорам к большой чёрно-белой фотографии Элайджи Тени, что висела в тупике. Впервые Корделия смотрела не на архитектора, работающего за чертёжным столом, а на кабинет, где он сидел. Книжные шкафы, набитые томами в кожаных переплётах, доходили до самого потолка – без стремянки до верхних полок было бы не добраться. В углу стояли простая кровать и два деревянных шкафа с выдвижными ящиками, широкими и плоскими.

– Вот! – сказала Корделия, указывая на эти шкафы. – У нас в Калифорнии похожие в библиотеке стояли. Там держали прикольные старинные карты.

– Для чертежей такие тоже годятся, – заметил Бенджи. – Наверно, именно там он их и хранил.

– Но на чердак эта комната совсем не похожа, – заметила Корделия, вглядываясь в фотографию. – Смотрите, какой потолок высокий – и ни разу не скошенный. На самом деле, я эту комнату вообще не узнаю.

Она посмотрела на друзей.

– А вам она знакома?

Агнеса с Бенджи покачали головами.

– И окон нет, – заметила Агнеса.

– Хм, – сказала Корделия, привстав на цыпочки, чтобы посмотреть поближе. – А вот это действительно странно. Архитектор же целыми днями корпит за рабочим столом, вычерчивая всякие мелкие детали. Разве ему не нужны большие окна, чтобы было как можно больше естественного света?

– Если только для Элайджи не было важнее, чтобы кабинет оставался скрытым, – предположил Бенджи. – Раз там нету окон, кабинет может находиться где-то за стеной, где его никто никогда не найдёт. Помнишь, что доктор Рокени говорила про людей, которые хотели использовать архмагию в дурных целях? Наверняка Элайдже не хотелось, чтобы его тайны попали в плохие руки.

– Но если это и в самом деле так, тогда тем более логично, что он уничтожил все чертежи в огне, – сказала Агнеса с унылым видом. – Опять мы вернулись туда, откуда вышли…