Солнечный камень - Бенуа Грело

– Только этого тебе не хватало, – ворчала Тарралея, пока Шбанг одну за другой вытаскивала колючки из Штонга.

– Да ладно, всё будет в порядке, – отвечала Шбанг, с нежностью глядя на Штонга.

Несмотря на свою неуклюжесть, тот ей очень нравился.

– Не больно? – беспокоилась она.

– Нет… Ой! Это я от радости!

В это время в сторонке Эко совещался с Крассуласом.

– Солнечный камень, говоришь? – задумчиво протянул командир. – Мало кому удавалось его заполучить.

– У меня нет выбора, – вздохнул Эко. – Только так можно спасти моё селение. И время поджимает. Нельзя терять ни минуты.

– Ты слишком храбришься, мой юный друг, – заметил командир стражи. – Там, куда вам придётся идти, гораздо жарче, чем здесь. Мы приготовим вам сок.

– Сок?

– Да, особую защитную смазку. Вам надо будет покрыть всё тело толстым слоем, прежде чем отправляться в вулкан за Солнечным камнем. По мере надобности она будет проникать в вашу кожу, чтобы предотвратить высыхание.

Неподалёку от селения, в подземной галерее

– Господин, – сказал Лампий, некрофиллид, которого Аррост отправил на разведку, – я вернулся из селения, куда они сбежали.

Аррост озадаченно смотрел на солдата, утыканного колючками, как подушечка для иголок.

– Там полно ловушек, не очень опасных, но колючки… – Лампий поморщился, выдернув несколько колючек из губы. Ему повезло – он был нечувствителен к яду.

– Есть секретный пароль для прохода, – продолжал он. – Я подслушал!

– Секретный? Хм… Отлично! Ты хорошо поработал.

Некрофиллид гордо выпятил грудь и оглядел соратников с таким видом, будто совершил великое открытие.

– Ну? – спросил Аррост.

– Что ну?

– Пароль! Говори пароль?

– Ага, сейчас… Я не очень расслышал… Хм… Акак-крак… Крак-крак… Что-то вроде того…

– Вроде того?!

– Да. Мне надо ещё потренироваться, но это оно, господин!

Шлёп!

Аррост хотел развернуться и уйти, но поскользнулся на большом раскисшем грибе.

– Ухх! – зарычал он, тряся ногой. – Когда я их поймаю, они за это поплатятся! Поплатятся!

Через несколько секунд всё войско вслед за командиром снова двинулось в темноту.

– Акрак-крак-крак, – повторял Лампий, шедший впереди.

Они шли почти четверть часа, и это «крак-крак» непрерывно разносилось по всему тоннелю.

– Можешь ты помолчать пару минут? – рявкнул Аррост.

– Даже подольше, – вмешался следопыт, затыкая уши. – Уже уши болят!

– Знаю, – признал Лампий. – Но, по-моему, у меня неплохо получается: Акакак! Акака! Акакак! Вот! Акака! Акак-какак-какак-какак! Акакак-какаак-какак!

– Да заткните же его, – взвыл следопыт со слезами на глазах.

И тут на макушку Арроста упала первая густая капля слизи. А через пару секунд она уже текла по его плечам. Колдун медленно поднял голову и увидел два красных глаза.

– Акакак?